Статья «Черепаха, дважды вымершая на льду, возможно, еще не исчезла» впервые появилась на сайте AZ Animals.
Ежедневно вымирает 200 видов флоры и фауны. Несмотря на эти цифры, наблюдать за исчезновением вида в режиме реального времени крайне редко.
В 2012 году мир наблюдал, как вид сделал свой последний вздох. Смерть Одинокого Джорджа ознаменовала конец эпохи; как последняя из черепах острова Пинта, вымирание этого вида было неизбежным на протяжении десятилетий. Однако, когда Джордж ушел из жизни, это знание нисколько не облегчило утрату. Напротив, оно сделало ее еще тяжелее.
Кем был Одинокий Джордж?
Первоначально считалось, что черепахи острова Пинта вымерли в середине XX века. Когда-то многочисленные черепахи слишком долго подвергались эксплуатации, и в итоге их популяция прекратила свое существование. Черепахи стали еще одним примером того, как нужно заботиться об охране природы.
Ситуация изменилась в 1971 году. Йожеф Вагвёльги, венгерский учёный, посещал остров Пинта, чтобы изучать улиток. Там он сделал невероятное открытие. Он обнаружил единственную выжившую черепаху с острова Пинта.
Одинокий Джордж был последней из черепах острова Пинта. Он умер в 2012 году.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
Черепаху ласково назвали Одиноким Джорджем.
Считалось, что Одинокий Джордж родился примерно в 1910 году. Чтобы защитить Джорджа, учёные перевезли его с острова Пинта в Центр разведения и выращивания черепах в Пуэрто-Айоре, на острове Санта-Крус, входящем в состав Галапагосских островов.
Одинокий Джордж прожил на острове Санта-Крус еще сорок лет. За это время ученые пытались найти другую черепаху с острова Пинта, чтобы Джордж мог с ней спариться. Так и не нашли. Одинокий Джордж был поистине последним представителем своего вида.
Последняя черепаха с острова Пинта умерла в 2012 году. Одинокий Джордж был найден мертвым в своем вольере, ему было более 100 лет. Черепаха с острова Пинта была официально объявлена вымершей в 2015 году, после того как ее заново обнаружили десятилетиями ранее, после того как предполагалось, что она вымерла.
Почему Одинокий Джордж стал символом утраты в сфере охраны природы
Редко когда вид вымирает. Однако, с годами, по мере того как Одинокий Джордж становился старше, становилось ясно, что вымирание будет происходить в режиме реального времени. Джордж был «конечным вымиранием», а это означало, что после его смерти черепаха с острова Пинта перестанет существовать.
После его смерти Одинокий Джордж стал символом и эмблемой утраты биоразнообразия.
©Andreas Wolochow/Shutterstock.com
После его смерти в 2012 году Одинокий Джордж стал символом утраты для защитников природы. С точки зрения символики, Одинокий Джордж воплощал в себе следующее:
-
Вымирание необратимо.
-
Сохранение видов имеет решающее значение для предотвращения их вымирания.
-
Инвазивные виды представляют угрозу для мест обитания по всему миру.
С глобальной точки зрения, по данным Института экологических исследований и образования , Одинокий Джордж стал символом утраты биоразнообразия. Поскольку экосистема острова изменялась в течение нескольких десятилетий, черепахи острова Пинта, пережившие эксплуатацию, не смогли избежать разрушения своей среды обитания. Следовательно, смерть Одинокого Джорджа означала конец существования черепах острова Пинта, вымерших по вине человека.
Черепахи острова Пинта не всегда были редкостью.
Черепахи острова Пинта были частью экосистемы Галапагосских островов на протяжении миллионов лет. Эти черепахи, продолжительность жизни которых составляет приблизительно 100 лет, когда-то были многочисленны не только на острове Пинта, но и на окружающих островах.
Когда-то на Галапагосском архипелаге процветали черепахи острова Пинта.
©Mark_Kostich/Shutterstock.com
Отличительной чертой черепах острова Пинта от других крупных черепах было то, что большую часть времени они проводили на суше. Следовательно, для выживания им требовалась растительность острова Пинта, в частности кактусы.
Несмотря на то, что это были сухопутные черепахи, популяция черепах острова Пинта процветала. Хотя точных данных о численности популяции нет, отмечается, что в период с 1831 по 1868 год с острова было вывезено более 460 черепах. Это положило начало концу для черепах острова Пинта. В конечном итоге они вымерли, но никто не мог предположить, насколько трагичной станет история этих черепах.
Что привело к исчезновению черепах острова Пинта?
Черепахи острова Пинта были ключевым видом. Они оказали значительное влияние на растительность острова, выпасаясь на нем и распространяя семена. Другие виды стали зависеть от роли черепах в регулировании растительности и благодаря этому процветали.
Ситуация изменилась в XVIII и XIX веках, когда китобои и пираты стали курсировать по Галапагосскому архипелагу. Будучи единственной сухопутной черепахой на острове, черепаху Пинта было легко заметить. Их сотнями отлавливали ради мяса и масла. Это создало пробел в экосистеме острова и привело к резкому сокращению популяции черепах.
Чрезмерная охота и утрата подходящей среды обитания привели к вымиранию черепах острова Пинта.
©evenfh/Shutterstock.com
В 1959 году на острове Пинта осталось всего несколько черепах. Чтобы пополнить запасы мяса во время рыбалки, рыбаки привезли на остров три козы. Популяция коз резко возросла. К 1970-м годам на острове насчитывалось около 40 000 коз. Остров не только не мог прокормить такое количество коз, но и больше не мог содержать черепах. Растительность, особенно кактусы, была съедена козами до основания. Без источников пищи черепахи с острова Пинта исчезли.
Чистокровные черепахи острова Пинта вымерли, но гибриды, возможно, еще вымерли.
Настоящие черепахи острова Пинта вымерли. Однако, в неожиданном повороте печальной истории Одинокого Джорджа и черепах, гибридные черепахи острова Пинта живы и здоровы.
Вскоре после смерти Одинокого Джорджа в 2012 году группа из 17 черепах, обнаруженных на вулкане Вольф, привлекла внимание ученых. Эти черепахи оказались гибридами первого поколения, у которых были обнаружены предки с острова Пинта. Поскольку они были молодыми особями, предполагалось, что их родители, возможно, еще живы. Это положило начало поискам черепах с геномом острова Пинта.
Гибриды пинтанской черепахи могут стать ключом к возрождению таких черепах, как Одинокий Джордж.
©Discodollydiva/Shutterstock.com
В конце концов, поиски увенчались успехом. В 2020 году у еще 31 черепахи с вулкана Вольф были обнаружены геномы не только черепах с острова Пинта, но и вымершей черепахи с острова Флореана. У одного редкого экземпляра, самки, был секвенирован геном, и было обнаружено 16% генома черепах с острова Пинта. Это может означать, что в дикой природе есть живая черепаха с острова Пинта, ожидающая своего обнаружения.
В настоящее время гибриды изучаются и разводятся с целью сохранения родословной черепахи острова Пинта. Хотя рождение чистокровной черепахи острова Пинта маловероятно, такая возможность существует. Если это произойдет, вид, вымерший не один, а два раза, может вновь возродиться из пепла.
Статья «Черепаха, дважды вымершая на льду, возможно, еще не исчезла» впервые появилась на сайте AZ Animals.