Der Begriff «Betrüger» steht für «vertrauenswürdige Person» und bezeichnet jemanden, der das Vertrauen anderer missbraucht, indem er sie durch Täuschung dazu bringt, ihm zu vertrauen. William Thompson, einer der ersten Betrüger der Welt, gilt als der «erste Betrüger». Er ging so vor, dass er wohlhabende Leute kannte und sie bat, ihm ihre Uhren anzuvertrauen, indem er sagte: «Vertrauen Sie mir genug, um Ihre Uhr bis morgen bei mir aufzubewahren?» So kamen Betrüger zu ihrem Namen.
Im Laufe der Geschichte gab es viele gerissene Betrüger, die mit List und Tücke Menschen um ihr Geld brachten, manchmal sogar auf Kosten ihres eigenen Lebens. Hier ist eine Liste der zehn raffiniertesten Betrüger, die durch ihre Maschen berühmt wurden.
1. James Hogue, ein ehemaliger Häftling, Kleinkrimineller und Hochstapler, begann sein Studium an der Princeton University mit 31 Jahren und verlor dort auf betrügerische Weise seine Studienbeihilfe. Nachdem sein Betrug aufgedeckt worden war, nahm er eine Stelle als Katalogisierer im Harvard Museum an und stahl Schmuck im Wert von 50.000 Dollar.
Im September 1985 gab sich der 25-jährige James Hogue als der im Säuglingsalter verstorbene 16-jährige Jay Mitchell Huntsman aus, um sich an der Palo Alto High School einzuschreiben. Einen Monat später, nachdem er den Stanford Invitational Crosslauf gewonnen hatte, erschien er nicht zur Siegerehrung, was Verdacht erregte. Nachdem ein Reporter seine wahre Identität und den Betrug aufgedeckt hatte, musste er die Stadt verlassen.
Doch selbst danach hörte er nicht auf, Identitäten zu stehlen. Bei seiner Bewerbung an der renommierten Princeton University gab er sich als Alexi Indris-Santana aus, ein Einwohner Utahs, der im Grand Canyon lebte und Philosophie studierte. Er fügte außerdem hinzu, dass er seinen Lebensunterhalt mit Schafzucht verdiente. Seine Geschichte verhalf ihm nicht nur zu einem Studienplatz in Princeton, sondern sicherte ihm auch ein Stipendium.
Er erzählte eine weitere erfundene Geschichte über seine sterbende Mutter und bat Princeton, seine Zulassung um ein Jahr zu verschieben, damit er bei ihr sein könne. In Wirklichkeit saß Hoag wegen Diebstahls von Fahrradzubehör im Gefängnis. Er war zu fünf Jahren Haft verurteilt worden, trat seine Strafe aber nie an, da er neun Monate nach seiner Entlassung auf Bewährung sofort nach Princeton ging.
Während seiner zwei Jahre in Princeton wurde Hogue Mitglied eines angesehenen Studentenclubs und nahm an Leichtathletikwettkämpfen teil. Er hätte sein Studium abgeschlossen, wenn nicht seine ehemalige Kommilitonin Renee Pacheco aus Palo Alto ihn erkannt hätte. Sie kontaktierte denselben Reporter, der ihn zuvor entlarvt hatte, und dieser schrieb einen weiteren Artikel über ihn. Die Enthüllung durch den Reporter Jason Cole führte im Februar 1991 zu Hogues Verhaftung.
Er verbüßte lediglich 134 Tage Haft. 1992 setzte er seine «Abenteuer» fort und stahl, während er als Katalogisierer am Mineralogischen Museum der Harvard-Universität arbeitete, Edelsteine und andere Objekte im Wert von 50.000 US-Dollar. Er wurde erneut verhaftet und verstieß abermals gegen seine Bewährungsauflagen, indem er ohne Anmeldung nach Princeton zurückkehrte und sich diesmal als Schriftsteller namens Jim MacArthur ausgab.
Nachdem er 1996 schließlich verhaftet worden war und seine Haftstrafe verbüßte, verschwand er 1997 aus der Öffentlichkeit. Über sein Leben wurde ein Dokumentarfilm mit dem Titel „[Titel des Films]“ gedreht. «"Betrüger". Er stahl sein ganzes Leben lang weiter, zuletzt, indem er auf dem Aspen Mountain illegal eine «getarnte Hütte» aus gestohlenen Materialien baute. (Quelle)
2. Victor Lustig war der Mann, der den Eiffelturm zweimal als Schrott verkaufte. Er hatte 47 Aliasnamen, Dutzende gefälschter Pässe und verfasste sogar Regeln für angehende Betrüger, die er die «Zehn Gebote des Betrugs» nannte.
Victor Lustig, der den Spitznamen «Amerikas größter Betrüger» trug, begann seine Karriere als Zauberkünstler. Bekannt wurde er, als er Ende des Ersten Weltkriegs zweimal den Eiffelturm als Altmetall verkaufte. Dabei gab er sich als französischer Regierungsbeamter aus und verwendete Briefpapier mit dem französischen Staatssiegel. Er schrieb die einflussreichsten Persönlichkeiten der französischen Altmetallbranche an und lud sie zu einem Treffen ins Hotel Crillon ein. Als Gründe für den Verkauf des Eiffelturms nannte er «Konstruktionsmängel», «geheime politische Probleme» und «teure Reparaturen». Mit seinem typischen Charme fügte er hinzu, dass das Monument an den Höchstbietenden verkauft würde. Diesen Vorgang wiederholte er zweimal.
Stolz auf seine «Errungenschaften» verfasste Lustig zehn Regeln für Betrüger. Sie wurden als «Die Zehn Gebote des Betrugs» bekannt. Einer seiner erfolgreichsten Betrügereien war das «rumänische Sparschwein», das angeblich mithilfe von Radium Banknoten nachbildete. Um das Sparschwein glaubwürdig zu machen, heuerte er einen ehemaligen Löwendompteur namens «Dandy» Dan Collins als seinen engsten Mitarbeiter an. Die kunstvolle Gestaltung des Sparschweins, gefertigt aus Zedernholz und mit Messingzifferblättern versehen, verstärkte den Wow-Effekt zusätzlich.
Die Millionen, die er durch diverse Betrügereien ergaunert hatte, gab er für seine geheime Familie, seine Geliebte Billie Mae Schaible und zum Glücksspiel aus. Er benutzte über 47 Aliasnamen, darunter die eines Gepäckträgers, eines Priesters und eines Rabbiners, was seine Verfolgung erschwerte. Der Secret-Service-Agent Peter Rubano observierte ihn und konnte ihn schließlich nach einem sorgfältig inszenierten Katz-und-Maus-Spiel festnehmen. (Quelle)
3. Gregor MacGregor ernannte sich selbst zum Prinzen eines kleinen, fiktiven mittelamerikanischen Landes namens «Poyais» und erhielt dafür 200.000 Euro im Voraus (heute etwa 600.000 Euro). Er überzeugte außerdem sieben Schiffe mit Siedlern, in das Land zu segeln, dessen Flussbetten angeblich «mit Gold bedeckt» seien, und entkam.
Der Betrüger Gregor MacGregor, der sich als Cazique (Prinz) des fiktiven Landes Poyais ausgab, das angeblich am Ufer des Rio de Janeiro in Honduras lag, machte verlockende Versprechungen eines neuen Lebens. Er behauptete, das Land besitze goldbedeckte Flussbetten und überaus fruchtbare Böden, die drei Maisernten pro Jahr ermöglichten. Außerdem versprach er wunderschöne Wälder und reines Wasser für Poyais und schuf so in den Köpfen Hunderter ein märchenhaftes und exotisches Bild.
In den 1820er Jahren suchten Schotten nach Investitionsmöglichkeiten in Mittel- und Südamerika. Dank seiner psychologischen Kenntnisse und seines überzeugenden Auftretens gelang es MacGregor, Interviews über Poyais in mehreren nationalen Zeitungen zu geben. Er argumentierte, dass die zukünftigen Siedler nicht nur intelligent, sondern auch gestandene Männer seien. Überzeugt und enthusiastisch stachen im September 1822 und Januar 1823 zwei Schiffe mit über 250 Passagieren an Bord in Richtung Poyais in See. Die Reise dauerte damals fast zwei Monate. Als die Siedler ankamen, fanden sie eine Wüste vor und erkannten, dass sie getäuscht worden waren.
Währenddessen, bevor die Nachricht von dem Betrug die Runde machte, stachen fünf weitere Schiffe in See. Die britische Marine rief diese Schiffe zurück, nachdem sie erfahren hatte, dass etwa zwei Drittel der Passagiere der beiden vorherigen Schiffe ums Leben gekommen und die Überlebenden gerettet werden mussten. MacGregor floh nach Frankreich, um den Poyé-Betrug erneut zu starten. Wiederum bereitete sich eine Gruppe französischer Siedler auf die Überfahrt nach Poyé vor. Aufgrund der strengen französischen Passkontrollen bemerkten sie diesmal einen sprunghaften Anstieg der Anträge für ein Land, von dem noch nie jemand gehört hatte, und entsandten eine Untersuchungskommission. MacGregor wurde verhaftet. (Quelle)
4. Der Playboy Futanga Babani Sissoko überzeugte eine Bank in Dubai, ihm 242 Millionen Dollar zu leihen, indem er behauptete, er könne den Betrag durch schwarze Magie verdoppeln. Außerdem inszenierte er ein aufwendiges Schauspiel, bei dem ein Geist sein Haus heimsuchte.
Im August 1995 betrat Futanga Babani Sissoko, ein Mann aus einem kleinen Dorf in Mali, die Dubai Islamic Bank und versuchte, den Filialleiter Mohammed Ayoub zu überreden, ihm einen Kredit zu gewähren. Er lud Ayoub zum Abendessen ein und behauptete, über schwarze Magie zu verfügen und jeden Geldbetrag verdoppeln zu können. Beim nächsten Mal nahm Ayoub einen Geldsack und ging zu Sissokos Haus. Er gab an, einen Mann schreiend aus dem Haus rennen gesehen zu haben, der behauptete, von einem Geist angegriffen zu werden. Sissoko habe Ayoub gewarnt, den Geist im Zimmer nicht zu verärgern.
Ayoub wartete in dem magischen Raum, sah Licht und Rauch und hörte Stimmen von Geistern. Dann verdoppelte sich das Geld. Er glaubte, Sissoko besäße tatsächlich schwarze Magie und schickte ihm immer wieder große Geldsummen – genau 183 Mal zwischen 1995 und 1998. Damit beglich er auch seine millionenschweren Kreditkartenschulden. Die Überweisungen erfolgten auf verschiedene Konten weltweit. Sissoko hielt sich währenddessen nicht einmal in Dubai auf! Als die Bank den Betrug bemerkte, steckte sie bereits in ernsten finanziellen Schwierigkeiten. Die Regierung musste eingreifen.
Während sich all dies in Dubai abspielte, besuchte Sissoko eine Bank in New York, eröffnete ein Konto und heiratete die Kassiererin. Sie half ihm bei den Bankgeschäften, über die er mehr als 100 Millionen Dollar in die Vereinigten Staaten transferierte. Für diese «Hilfe» erhielt seine «Ehefrau» über eine halbe Million Dollar. Er hatte weltweit noch viele weitere Ehefrauen. Mit dem Erlös kaufte er drei Flugzeuge, um eine Fluggesellschaft zu gründen. Air Dabia.
Er wurde festgenommen, als er versuchte, zwei Huey-Hubschrauber zu kaufen, für die eine spezielle Exportgenehmigung erforderlich war, da sie während des Vietnamkriegs hergestellt worden waren. Er und seine Begleiter wurden festgenommen, als sie versuchten, einen Zollbeamten zu bestechen. (Quelle)
5. Eduardo de Valfierno zwang einen Louvre-Mitarbeiter zum Stehlen« Mona Lisa» , Anschließend verkaufte er sechs Fälschungen an Menschen in aller Welt, die allesamt glaubten, das Original zu besitzen. Der Angestellte wurde verhaftet, doch von Valfierno fehlte jede Spur.
Der argentinische Betrüger Eduardo de Valfierno, der sich als Adliger ausgab, war der Organisator des Diebstahls. «Mona Lisa» Valfierno entwendete 1911 Gegenstände aus dem Louvre. Er entwickelte einen Plan, um einer Strafverfolgung zu entgehen, indem er andere die illegalen Arbeiten erledigen ließ. Er bezahlte mehrere Personen, darunter Vincenzo Perugia, einen Angestellten des Louvre, dafür, dass sie die gestohlenen Gegenstände einfach versteckten. «Mona Lisa» unter seinem Mantel und stahl ihn am 21. August 1911.
Vor dem Diebstahl bestellte Valfierno sechs hochwertige Fälschungen des Gemäldes und verschickte sie in verschiedene Teile der Welt. Er tat dies im Voraus, da er wusste, dass die Zollabwicklung kompliziert werden würde, sobald die Nachricht vom Diebstahl die Runde machte. Valfierno wollte niemals in den Besitz des Originals gelangen. «Mona Lisa» . Er wollte lediglich die Nachricht vom Diebstahl weltweit verbreiten, um sechs Fälschungen an Leute zu verkaufen, die glaubten, das Original zu besitzen. Der französische Restaurator und Fälscher Yves Chaudron wurde mit der Anfertigung der Fälschungen beauftragt. Valfiernos Plan ging auf, und er wurde nie verhaftet.
Ein Louvre-Mitarbeiter in Perugia wurde festgenommen, als er versuchte, das Original zu verkaufen. «"Mona Lisa". Er behauptete, Valfierno nur einmal zufällig im Louvre getroffen zu haben und sonst nichts über ihn zu wissen. Das Originalgemälde wurde 1913 zurückgegeben. (Quelle)