Seit fast 40 Jahren prägt die Familie Wayans die Comedy-Szene in Film und Fernsehen. Ihre bemerkenswerte Karriere begann offiziell 1987, als Keenan Ivory Wayans zusammen mit dem Drehbuchautor und Regisseur Robert Townsend die witzige Filmsatire «Hollywood Hustle» schrieb. Der Durchbruch gelang ihnen jedoch erst ein Jahr später mit der urkomischen Blaxploitation-Parodie «I'm Gonna Get You, Stupid», bei der Keenan Regie führte und das Drehbuch schrieb. In den folgenden Jahren traten weitere Familienmitglieder in Neben- und Hauptrollen auf. Ihre Filme erzielten im Allgemeinen mäßigen Erfolg, bis Keenan sich mit seinen jüngeren Brüdern Marlon und Shawn zusammentat, um die Horror-Parodie «Scary Movie» zu drehen. Als dieser Film bei einem Budget von 19 Millionen Dollar 278 Millionen Dollar an den Kinokassen einspielte, avancierte die Familie Wayans von einem Nischenerfolg zu einem Blockbuster-Giganten. Bis heute haben ihre Filme weltweit rund 2 Milliarden Dollar eingespielt – eine Zahl, die mit dem Kinostart von «Scary Movie» im Jahr 2026 zweifellos noch steigen wird.
Obwohl das komödiantische Talent der Wayans-Brüder von vielen bewundert wird, hat ihr Humor auch Schwächen. Angefangen mit ihrer bahnbrechenden Sketch-Show «In Living Color» neigen sie dazu, Schwächere zu verspotten. Damons Komödie «Handy Man» über einen Superhelden mit Zerebralparese machte sich über Behinderung lustig, während «Men on Film», in dem David Alan Grier und Damon zwei schwule Filmkritiker spielten, Stereotype über die LGBT-Community bediente. Infolgedessen haben sich viele ihrer Komödien als höchst problematisch erwiesen.
Man könnte argumentieren, dass manche ihrer Witze so weit gehen, dass sie irgendwann zu albern sind, um noch jemanden zu beleidigen, aber ich spreche hier aus der Perspektive eines weißen, heterosexuellen Mannes. Ehrlich gesagt, kann ich mich an keinen einzigen Fall erinnern, in dem mich ein Witz über meine Bevölkerungsgruppe jemals verärgert hätte. Behaltet das also im Hinterkopf, wenn ich die besten Filme der Wayne-Brüder bewerte, von denen ich einige wirklich sehr lustig finde.
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5. White Chicks (2004)
Marlon Wayans als Tiffany Wilson und Shawn Williams als Brittany Wilson posieren als weiße Frauen in "White Chicks" - Sony.
«White Chicks», eine Komödie über zwei FBI-Agentenbrüder (Shawn und Marlon Wayans), die gezwungen sind, undercover als junge weiße Frauen zu ermitteln, hat sich über die Jahre eine treue Fangemeinde aufgebaut. Ich bin zwar kein großer Fan dieses Genres, aber ich muss zugeben, dass es eine brillante Szene gibt, die Terry Crews' Talent für Slapstick eindrucksvoll unter Beweis stellt. Nur ein Problem: Es geht um einen Witz mit Schlaftabletten, und «White Chicks» hätte ihn beinahe noch weiter getrieben als in der Endfassung.
Der Witz zielt jedoch hauptsächlich auf Cruise ab. Der Expendables- und Brooklyn-Nine-Nine-Veteran spielt einen NBA-Star, der in einem Club unter Drogeneinfluss steht. Er ist von Marlons Figur, die eine weiße Frauenmaske trägt, besessen, stürmt oberkörperfrei auf die Tanzfläche und lässt es richtig krachen: Er schwenkt Leuchtstäbe, pfeift und tanzt einen Roboter. Der Gag ist so witzig, dass die Leute noch Minuten nach Filmende lachen. Und damit enden die lustigen Momente des Films dann auch schon.
Der Film hat ein überraschend rührendes Ende, das alle Schwächen des Vorgängers wettmacht. Doch abgesehen von dem herausragenden Moment mit Cruise ist meine schönste Erinnerung an «White Chicks» der Besuch von Chris Rock als Moderator der Oscars 2004 im Magic Johnson Theater, um die Kinobesucher nach ihren Lieblingsfilmen des Jahres zu befragen. Die meisten hatten die für den besten Film nominierten Filme wie «Finding Neverland», «Million Dollar Baby» oder «Sideways» nicht gesehen, aber «White Chicks» kam bei ihnen super an! Der Höhepunkt ist der Auftritt von Albert Brooks, der «White Chicks» zum besten Film des Jahres erklärt. «Sie wurden betrogen!»
4. Blankman (1994)
Damon Wayans ist maskiert und bereit, als Darryl Walker in "Blankman" – Columbia Pictures – Gutes zu tun.
Die Wayans-Brüder sind bekannt für ihre lauten, unanständigen Komödien, doch es wäre schön, mal wieder einen einfühlsameren Film von ihnen zu sehen, wie etwa Damon Wayans' berührende Superheldenkomödie «Blankman». Leider lassen die überwiegend negativen Kritiken und das Einspielergebnis von nur 7,9 Millionen Dollar bei einem Budget von 30 Millionen Dollar vermuten, dass dies in absehbarer Zeit nicht passieren wird.
Der Film wirkt wie eine Art Entschuldigung für «Handy Man». Der Protagonist, Damon Walker, ist ein naiver, sozial unbeholfener Nerd, der noch bei seiner Großmutter (Lynne Thigpen) und seinem Bruder Kevin (David Alan Grier) wohnt. Darryl ist nie wirklich erwachsen geworden. Er liebt immer noch die ABC-Serie «Batman» und verbringt die meiste Zeit damit, aus Schrott Dinge zu basteln (wie seinen wackeligen Roboterassistenten J-5). Doch als seine Großmutter von einem Auftragskiller der Mafia im Wahlkampfbüro eines Politikers, den sie unterstützt hatte, ermordet wird, beschließt Darryl, selbst zum Verbrechensbekämpfer zu werden, der dem Film seinen Titel gab.
Wie Robert Townsends «Meteor Man» ist auch «The Empty Man» ein größtenteils aufrichtiger Versuch, einen Superheldenfilm für alle Altersgruppen mit einem schwarzen Hauptdarsteller zu drehen. Seine größte Stärke ist die bewegende Darstellung von Darryl Waynes, dessen naive Weltsicht durch den unfassbaren Mord an seiner Großmutter erschüttert wird. Obwohl es ihm an Selbstvertrauen mangelt und er seine Fähigkeiten im Kampf gegen die Bösewichte überschätzt, ist es berührend, als Kevin (sehr zu Kevins Missfallen) als «Der Andere» zu ihm stößt. Der Film leidet zwar teilweise unter Mike Binders holpriger Regie, hat aber auch seine Momente (J-5s Unfähigkeit, Treppen zu steigen, ist ein besonders gelungener Gag).
3. Scary Movie 2 (2001)
Chris Elliott zeigt seine winzige Hand als Hanson in «Scary Movie 2» – Dimension Pictures
Ich besuchte eine Testvorführung des ersten «Scary Movie» in New York und habe aufgrund des ohrenbetäubenden Gelächters des jugendlichen Publikums wahrscheinlich nur die Hälfte der Dialoge verstanden. Ich selbst habe nicht viel gelacht, war aber von der Reaktion völlig überwältigt. Die Wayans-Brüder hatten eindeutig einen Blockbuster in der Hand, der das Potenzial für eine ganze Filmreihe hatte. Meine einzige Frage: Können sie dem Fluch des abnehmenden Erfolgs entgehen, der Parodiefilme so oft plagt?
Sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum floppte «Scary Movie 2». Die gemischten Kritiken zu «Scary Movie» mündeten in vernichtende Kritiken, und die Einspielergebnisse brachen auf 141 Millionen Dollar ein (während das Budget von 19 Millionen auf 45 Millionen Dollar in die Höhe schnellte). Schade, denn der Film ist deutlich witziger (und schräger) als der erste.
«Scary Movie 2 profitiert davon, weniger auf die Arbeit der Wayans-Brüder angewiesen zu sein und vor allem davon, dass er sich von einer Slasher-Parodie zu einer übernatürlichen Satire wandelt. Als Ausgangspunkt dient Richard Mathesons »Hell House«, das als der größte Spukhausroman aller Zeiten gilt. Dank des kulturellen Einflusses des Buches können die Wayans-Brüder mit Klassikern wie »Bis das Blut gefriert«, »Poltergeist«, »Der fremde Sohn« und »Das Haus auf dem Geisterhügel« spielen. Für die Nebenrollen konnten die Wayans-Brüder Tim Curry, David Cross, James Woods und Chris Elliott (als Hausmeister mit, sagen wir mal, ungewöhnlichen Fähigkeiten) gewinnen. Der Film bietet weitaus eindrucksvollere Momente, und seine Bereitschaft, Filme und Bücher aus der Zeit vor 1970 zu parodieren, ist lobenswert.
2. Sei keine Bedrohung für South Central – Trink deinen Saft im Ghetto (1996)
Marlon Wayans als Loc Dog bedroht seine Rivalen mit einer gestohlenen sowjetischen Atomrakete in «Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Ghetto» - Miramax.
«Jeder zehnte schwarze Mann wird mindestens einmal in seinem Leben einen Film wie „Aufwachsen im Ghetto“ sehen müssen. Mindestens jeder fünfte wird dabei im Kino erschossen.» So beginnt «Don’t Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Ghetto», eine anarchische Parodie auf die Slumdramen der 90er-Jahre, die Shawn und Marlon Wayans berühmt machten. Es ist mit Abstand die visuell einfallsreichste Parodie, die die Wayans je gedreht haben (dank der Emmy-prämierten Regie von Paris Barclay) und vielleicht auch die bissigste. Und von dem Moment an, als Shawn zu seinem nur wenige Jahre älteren Vater geschickt wird, ist es schwer, sich das Lachen zu verkneifen.
«Don’t Be a Menace…» ist urkomisch. Loc Dog (Marlon), der in einem Haus voller Malzbier und mit einem St. Ides-Wasserspender lebt, ist eine brillante Parodie auf die absurde Einstellung der Hip-Hop-Kultur zu billigem Alkohol. Loc Dogs Großmutter, die mit 1,64 km/h Auto fährt, Bernie Mac als selbsthassender schwarzer Polizist, der seine Mitmenschen so sehr verachtet, dass er Forest Whitaker einen Groll hegt, Darrell Heath als Gangmitglied, das so ans Gefängnis gewöhnt ist, dass es immer noch Zigarettenpackungen auf Dominosteine setzt… man könnte argumentieren, dass dies echte Gesellschaftssatire ist. Sie bedient sich nur provokanter Mittel und trifft Ziele, die sie nicht treffen sollte (nämlich Menschen mit Behinderungen und die LGBTQ+-Community). Aber es ist Comedy am Rande, und dafür gibt es einen Platz.
1. Ich krieg dich, Arschloch (1988)
Keenen Ivory Wayans als Jack Spade lächelt in einer Militärjacke in «I'm Gonna Get You, Asshole» — MGM/UA
Hip-Hop war 1988 ein genreübergreifendes Phänomen, was Keenan Ivory Wayans' Blaxploitation-Satire «I'm Gonna Git You Sucka» eigentlich zu einem überraschenden Kassenschlager hätte machen müssen. (Der Film hatte einen fantastischen Titelsong von Boogie Down Productions.) Stattdessen verzögerte MGM/UA den Kinostart, und die meisten entdeckten diesen Komödienklassiker erst auf Video. Die Geschichte des leichten Militärangehörigen Jack Spade (Keenan), der in ein Ghetto in den USA zurückkehrt, um den Tod seines Bruders Junebug zu rächen, verband die Verschwörungstheorien von Genrefilmen wie «Three the Hard Way» mit der knallharten Härte von «Shaft». Aber man musste das alles nicht wissen, um sich köstlich zu amüsieren, wenn Chris Rock einen Diner überfällt und sich danach nach einer Limo sehnt.
Keenan Ivory Wayans verstand den Rhythmus und die Absurdität von Blaxploitation-Filmen. Doch anders als Zucker/Abrahams/Zucker, die Katastrophenfilme parodierten (vor allem in «Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug»), liebte er das Thema seiner Parodie wirklich. Er besetzte die Genre-Legenden Jim Brown, Bernie Casey und Isaac Hayes als Nebenfiguren für den ungeschickten Spade und untergrub sogar dessen sexuelle Potenz, indem er ihn mit einem 30 Zentimeter langen Penis prahlen ließ – nur um dann festzustellen, dass seine Lügen durch seine lüsternen Eroberungen vervierfacht werden können. Es ist eine witzige Parodie, die die Schwachen nie herabwürdigt. Und wir sehen Antonio Fargas, wie er mit Goldfischgläsern in Plateauschuhen über den Bürgersteig stolziert. Es ist ein großartiger Film, und Keenan jagt ihm seit der High School hinterher. Du kannst es besser, Keenan. Du kannst es viel besser.
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