Die Krimiautorin Denise Mina beschäftigt sich schon lange mit Peter Manuel.
«Er brach in Häuser ein, tötete ganze Familien und irrte dann ziellos umher», sagt sie.
«Dies geht dem modernen Konzept des Serienmörders voraus, der als Wahnsinniger allein handelt und immer wieder dieselben Verbrechen begeht.».
«Aber er hat nicht dasselbe Verbrechen begangen. Er hat viele verschiedene Dinge getan. Er war ein Psychopath.».
Mina schrieb erstmals 2013 darüber für die Reihe „A Play, A Pie and A Pint“ im Glasgower Oran Mor.
In dem Film Driving Manuel wurde die Rolle des Mörders, der zusammen mit dem Geschäftsmann William Watt durch die Pubs und Clubs von Glasgow streift, von dem verstorbenen Andy Gray gespielt.
Anschließend traten mehrere Zuschauer an Mina heran und sagten, dass es noch mehr zu der Geschichte gäbe, insbesondere in Bezug auf William Watt.
Im September 1956 wurden Watts Frau, Tochter und Schwägerin in ihren Betten ermordet, während er angelte.
Er wurde wegen Mordes angeklagt und zu drei Monaten Gefängnis verurteilt.
Nach seiner Freilassung beschloss Watt, die Morde selbst zu untersuchen, bot eine Bezahlung für Informationen an, und Manuel stimmte sofort zu.
Denise Mina gab ihr Debüt im Bereich der Kriminalberichterstattung mit der BBC-Sendung «The Long Fall».
Minas Roman «The Long Fall» aus dem Jahr 2017 beschreibt die bizarre Kneipentour der Männer nach ihrem Kennenlernen sowie Manuels anschließenden Prozess, seine Verurteilung und seine Hinrichtung.
Es war ihre erste Erfahrung im Genre der dokumentarischen Kriminalermittlung, für die sie den William McIlvanney Award erhielt.
Diese Produktion wird derzeit als letzte Vorstellung des aktualisierten Programms des Citizens Theatre aufgeführt.
Das Drehbuch stammt von Linda McLean, Brian Vernel spielt die Hauptrolle des Peter Manuel, Regie führte Dominic Hill.
Hill sagt: «Das Buch fängt die Atmosphäre einer bestimmten Epoche in Glasgow unglaublich genau ein.».
«Man kann den Kohlegeruch an den Wänden riechen und den Nebel sehen, aber es ist auch eine Zeit des Wandels, kurz bevor Orte wie das Gorbals abgerissen und wieder aufgebaut wurden.».
Das Citizens Theatre ist eines der wenigen verbliebenen Gebäude, die nach einer siebenjährigen, millionenschweren Sanierung wiedereröffnet wurden und wie neu geboren sind.
Im Inneren, auf der Bühne, haben sie die Schaufenster und die Inneneinrichtung der Kneipen, die einst das Theater von außen umgaben, sorgfältig nachgebildet.
Manuel wurde wegen sieben Morden verurteilt und soll zwei weitere begangen haben [Getty Images].
Fast 70 Jahre nach seiner Hinrichtung gilt Peter Manuel immer noch als einer der grausamsten Serienmörder Schottlands.
Es ist bekannt, dass er zwischen Januar 1956 und Januar 1958 neun Menschen getötet hat, obwohl er nur wegen sieben Morden verurteilt wurde.
Die Boulevardpresse gab ihm den Spitznamen «Die Bestie von Birkenshaw», nach der Stadt in Lanarkshire, wo er zum Zeitpunkt seiner Verbrechen lebte.
Manuel wurde 1927 in New York City als Sohn schottischer Eltern geboren. Fünf Jahre später kehrten sie nach Großbritannien zurück und lebten abwechselnd in Coventry und Motherwell.
Seine kriminelle Laufbahn begann im Alter von sieben Jahren. Anfangs beging er Diebstähle, doch im Teenageralter wurden seine Verbrechen zunehmend sexueller und gewalttätiger Natur, einschließlich Wohnungseinbrüchen.
Er verbrachte einige Zeit in einer Jugendstrafanstalt und wurde dann im Alter von nur 15 Jahren wegen eines Angriffs auf eine schlafende Frau mit einem Hammer inhaftiert.
Die Morde an der Familie Watt ereigneten sich auf dem Höhepunkt seiner Verbrechensserie; fast alle Taten wurden in Städten und Dörfern südöstlich von Glasgow begangen.
In der Nacht des 17. September 1956 erschoss er im Haus der Familie Watt in Burnside die 45-jährige Marion Hunter Watt, ihre 16-jährige Tochter Vivienne Isabella und ihre 42-jährige Schwester Margaret Hunter Brown.
Er benutzte einen illegal erworbenen Revolver, den er anschließend in den Fluss Clyde in Glasgow warf.
Manuel tötete drei Mitglieder der Familie Watt in ihrem Haus am Stadtrand von Glasgow [Getty Images]
William Watt wurde als Hauptverdächtiger in diesen Verbrechen festgenommen, aber im Dezember des folgenden Jahres wieder freigelassen.
Manuel verbrachte den größten Teil des folgenden Jahres wegen eines anderen Verbrechens im Gefängnis, aber während dieser Zeit nahm er Kontakt zu Watt und dessen Anwalt auf.
Nach seiner Freilassung im November 1957 begann Manuel seine letzte Mordserie. Fünf Opfer in fünf Wochen, die in der Ermordung von Peter und Doris Smart und ihrem elfjährigen Sohn Michael in ihrem Haus in Uddingston am Silvesterabend gipfelte.
Die Polizei scheiterte wiederholt daran, Manuel für seine Verbrechen zu fassen, doch diesmal deuteten die Beweise auf ihn hin. Er wurde verhaftet und im Mai 1958 vor Gericht gestellt.
Nur zwei Wochen später – währenddessen entließ er seine Anwälte und verteidigte sich selbst, während sich vor dem Gerichtsgebäude in Glasgow Menschenmengen versammelten – wurde er des siebenfachen Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Manuel wurde am 11. Juli 1958 im Gefängnis HMP Barlinnie in der Stadt gehängt.
Er war einer der letzten Menschen, die in Schottland hingerichtet wurden, bevor die Todesstrafe in Großbritannien im Jahr 1965 abgeschafft wurde.
William Watts mögliche Rolle beim Mord an seiner Familie ist ein zentrales Thema des Romans «Der lange Fall» [Getty Images]. Der Prozess vor dem High Court in Glasgow zog eine große Menschenmenge an [Getty Images].
Brian Vernel, der die Rolle des Manuel spielt, trat zuletzt 2013 im Citizens Theatre auf.
«Ich habe schon einige ziemlich düstere Charaktere gespielt», sagt er.
«Das ist die interessanteste Arbeit, an der ich seit Langem gearbeitet habe.».
«Es ist natürlich ein Stück mit einem sehr düsteren Thema, aber es geht auch um reale Menschen und spielt vor Ort, daher fühlt es sich an, als sei es in Erinnerung an die Stadt, wie man sie kennt, geschrieben worden.».
Keith Fleming, der Watt spielt, sagte, er habe vor seinem Engagement in der Serie wenig über Manuel oder dessen Verbrechen gewusst, aber jeder, dem er davon erzählte, sei interessiert gewesen.
Er sagt: «Die Großmutter eines Freundes ist 94 Jahre alt und ist in den Gorbals aufgewachsen, daher erkannte sie den Namen sofort und erinnerte sich an all die Warnungen, in Gruppen nach Hause zu gehen, als seine Gräueltaten ihren Höhepunkt erreichten.».
Keith Fleming als William Watt (links) und Brian Vernel als Peter Manuel in The Long Fall [Eoin Carey/Citizens Theatre]
Wenn die Morde an sich schon schockierend waren, so war der Prozess doch eine Sensation.
Fernsehsender und Zeitungen strömten in die Stadt. Der Gefängnisdienst musste einen Einsatzwagen schicken, um Manuel bei seiner Ankunft vor Angriffen wütender Menschenmengen zu schützen.
Manuel war einer der ersten Angeklagten vor einem schottischen Gericht, der sich selbst vertrat.
Es gelang ihm nicht, die Jury zu überzeugen, die ihn in sieben Fällen des Mordes für schuldig befand.
Siebzig Jahre später glaubt Deniz Mina, dass bei der Untersuchung dieser Verbrechen noch viele Details aufzudecken sind.
«Nach dem tragischen Unfall «Sturz aus großer Höhe» kamen zwei Söhne eines der Opfer zu mir.».
«Sie behaupteten, sicher zu sein, dass William Watt kein unschuldiger Mann war, der zufällig dem Mörder seiner Familie begegnet war, sondern dass er jemanden angeheuert hatte, um seine Frau zu töten.».
«Sie sagten, sie hätten jahrzehntelang versucht, den Menschen die Wahrheit zu sagen, aber niemand wollte ihnen zuhören, weil nach Abschluss des Verfahrens alle davon ausgingen, dass die Sache damit erledigt sei.».
«Und sie erzählten mir erstaunliche Details, zum Beispiel, dass er im Crinan-Kanal zum Fliegenfischen gegangen war und seinen Wachhund mitgenommen hatte – einen dreijährigen goldenen Labrador –, was das Letzte ist, was man beim Fliegenfischen gebrauchen kann.».
«Ich war verärgert, dass ich dieses Detail nicht berücksichtigt hatte.».
«Aber heutzutage sagen die meisten Leute: „Ich erinnere mich daran, dass das passiert ist, als ich ein Kind war.“».
«Und die Mütter drohten ihnen: „Wenn ihr jetzt nicht ins Bett geht, kommt Peter Manuel und holt euch ab.“».
«Das ist eine sehr typisch Glasgower Erziehungsmethode.».
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Das Citizens Theatre hat für seine Sanierung zusätzliche Fördermittel in Höhe von 3,5 Millionen Pfund erhalten.
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Das Citizens Theatre in Glasgow hat nach siebenjähriger Pause wiedereröffnet.
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Mina gewann den Preis für das beste Kriminalbuch des Jahres.