Der Mensch mag sich für den König der Natur halten. Doch verglichen mit den größten Tieren der Welt sind wir nur winzige Fische. Werfen wir einen Blick auf die größten Giganten, die noch immer unseren Planeten bevölkern.
15. Riesenflughund
Diese Fledermäuse, die größten der Erde, leben auf den Philippinen. Ihre Körperlänge beträgt etwa 55 cm, ihr Gewicht 1,5 kg und ihre Flügelspannweite ist mit bis zu 1,8 Metern beachtlich.
14. Belgischer Riese aus Flandern
Eine domestizierte Form des Hasen (Kaninchens). Die Zucht erfolgte hauptsächlich wegen ihres Fleisches und Fells, was ihre Größe beeinflusst hat. Es ist die größte Kaninchenrasse. Ihr Durchschnittsgewicht liegt bei 10–12 kg, das höchste jemals gemessene Gewicht betrug 25 kg.
13. Chinesischer Riesensalamander
Der Salamander, das größte Amphibium der Erde, erreicht eine Länge von 180 cm. Diese faszinierenden Tiere leben in China, wo ihr Fleisch als Delikatesse gilt, weshalb nur wenige Salamander ihre maximale Größe erreichen.
12. Wasserschwein
Das größte Nagetier der Erde, diese niedlichen kleinen Geschöpfe, leben in Südamerika. Ausgewachsene Capybaras erreichen eine Länge von bis zu 1,5 Metern und ein Gewicht von bis zu 105 kg. Übrigens leben diese Nagetiere friedlich Seite an Seite mit Menschen.
11. Grüne Riesenschlange
Diese nahe Verwandte des Pythons ist die größte Schlange der Erde. Sie lebt in den tropischen Regionen Südamerikas. Die maximal dokumentierte Länge beträgt über 7,5 Meter, und sie wiegt 250 Kilogramm. Der Asiatische Python übertrifft die Anakonda an Länge und erreicht 9,7 Meter, ist aber leichter.
10. Eisbär
Um den größten Bären der Welt zu finden, muss man in die Arktis reisen. Dort, inmitten von Schnee und Eis, leben majestätische Eisbären – lebende Verkörperungen der gewaltigen Naturgewalten.
Die Inuit nennen Eisbären «nanuk», was «respektiert» bedeutet.
Ein neugeborenes Eisbärjunges wiegt bei der Geburt nur 700 Gramm. Die Milch, die es trinkt, hat einen höheren Fettgehalt als die anderer Bärenarten. Bereits zwei Monate nach der Geburt wiegt das Junge 10 kg.
Bis zum Alter von anderthalb Jahren wird er von seiner fürsorglichen Mutter überallhin begleitet. Und mit zwei Jahren, wenn viele Kinder noch laufen lernen und ihre Windeln vollmachen, hat ein junger Eisbär bereits sein normales Gewicht erreicht und kann, wenn er nicht vorsichtig ist, eine Bartrobbe, eine Ringelrobbe oder sogar einen Menschen töten.
Selbst für den größten Bären der Welt ist die Nahrungssuche eine Herausforderung. Weniger als zwei Prozent der Eisbärenjagden sind erfolgreich, daher verbringen sie die Hälfte ihres Lebens mit der Nahrungssuche.
9. Salzwasserkrokodil
Die meisten der größten Tiere sind nicht gerade für ihr friedliches Wesen bekannt. Doch selbst unter ihnen stechen Salzwasserkrokodile durch ihre Aggressivität und Blutgier hervor. Das wohl furchterregendste Tier der Welt schaffte es sogar ins Guinness-Buch der Rekorde, weil es im Zweiten Weltkrieg zusammen mit Artgenossen tausend japanische Soldaten verschlang.
Salzwasserkrokodile kann man aber kaum zu den Verbündeten zählen, da sie sich genauso gerne an russischen, amerikanischen und anderen Soldaten gütlich tun würden.
8. Giraffe
Giraffen zählen zu den größten Tieren der Welt und fallen sofort durch ihre langen Hälse auf. Dadurch sind sie die größten Landtiere unseres Planeten. Der Hals macht ein Drittel der Körperlänge aus und besteht, wie bei den meisten anderen Säugetieren, nur aus sieben Halswirbeln.
Giraffen haben bekanntermaßen große Herzen. Sie wiegen 12 Kilogramm und erzeugen einen Druck, der jeden Bluthochdruckpatienten in Angst und Schrecken versetzen würde. Ihr Körper unternimmt alles, um sicherzustellen, dass das Gehirn ausreichend mit Blut versorgt wird.
Giraffen sind auch für ihre langen Zungen bekannt. Sie benutzen sie nicht zum Tratschen, sondern um Blätter von den höchsten Bäumen der afrikanischen Savanne zu fressen. Dieses Organ kann eine beachtliche Länge von 45 Zentimetern erreichen.
7. Nilpferd
Das subsaharische Afrika ist die Heimat des drittgrößten Landtieres der Welt. Flusspferde halten sich jedoch nicht gern an Land auf. Als semiaquatische Säugetiere verbringen sie den Großteil des Tages in Flüssen und Seen. So halten sie ihre haarlosen Körper unter der sengenden afrikanischen Sonne feucht. Können Flusspferde nicht in kühles Wasser gelangen, reißt ihre Haut ein.
Flusspferdmütter brachten ihre Jungen schon lange unter Wasser zur Welt, bevor dies in der menschlichen Welt zum Trend wurde. Flusspferde gehören übrigens zu den wenigen Säugetieren, deren Junge unter Wasser gesäugt werden können.
In den meisten europäischen Sprachen wird das Flusspferd einfach «Hippopotamus» genannt. Dieses Wort stammt aus dem Lateinischen (das wiederum aus dem Griechischen kommt) und bedeutet «Flusspferd». Natürlich kann dieses massige Tier nicht mit den schönsten Pferden mithalten, aber es ist im Wasser sehr schnell und wendig.
6. Südlicher See-Elefant
Unter den größten Tieren unseres Planeten gibt es zwei Elefanten, von denen einer ein Landtier und der andere ein Meerestier ist.
Diese Robbe hat ihren Namen von dem Lederbeutel auf ihrer Nase, der sich bei Erregung oder während Paarungskämpfen zu einer großen Kugel aufbläht.
5. Weißes Nashorn
Ein alter Witz über Nashörner besagt, dass sie schlecht sehen, doch bei ihrer Größe spielt das keine Rolle mehr. Tatsächlich verlassen sich diese Giganten kaum auf ihr Sehvermögen. Selbst ihr Gehör ist eher nebensächlich. Breitmaulnashörner hingegen besitzen einen sehr ausgeprägten Geruchssinn. Nähern Sie sich ihnen daher besser nicht von der windzugewandten Seite.
Im Gegensatz zu ihren kleineren Verwandten, den Spitzmaulnashörnern, fliehen Breitmaulnashörner übrigens normalerweise beim Anblick eines Menschen. Spitzmaulnashörner hingegen greifen an.
Durch die unkontrollierte Jagd auf Breitmaulnashörner ist die nördliche Unterart ausgestorben. Dies geschah erst 2018, als das letzte Männchen namens Sudan starb. So können wir heute nur noch Fotos dieser größten Tiere der Welt bewundern.
Die Bevölkerung im Süden existiert noch. Aber die Frage ist: Wie lange noch?
4. Afrikanischer Savannenelefant
Hier ist eine sieben Tonnen schwere Antwort auf die Frage nach dem größten Landtier. Dank seiner Größe und Masse hat sich der Elefant einen Platz im Guinness-Buch der Rekorde als größtes Landsäugetier gesichert. Auch in der Savanne gibt es einige Schwergewichte unter den Elefanten. So wurde beispielsweise 1974 in Angola ein Elefant mit einem Gewicht von 12,2 Tonnen erlegt.
Wie ihre kleineren Verwandten können afrikanische Elefanten mit ihrem Rüssel (der über 40.000 Muskeln enthält) Gegenstände mit einem Gewicht von bis zu 180 kg heben. Leider hat das größte Landtier nicht die größte Population. Jährlich sterben 25.000 Elefanten durch Wilderei.
3. Großer Walhai
Es mutet seltsam an, dass der größte Hai der Welt nicht der furchterregendste unter den Haiarten ist. Er jagt, entgegen seinem Namen, nicht einmal Wale. Anders als die meisten seiner räuberischen Verwandten ernährt sich der Walhai von Plankton – zum Frühstück, Mittag- und Abendessen.
Dieser Meeresriese schwimmt langsam und beachtet die Menschen in seiner Nähe kaum. Dadurch können Taucher eine Fahrt auf dem Rücken eines Walhais erleben.
In Videos der größten Tiere der Welt sieht man oft Menschen, die mit Walhaien schwimmen.
2. Pottwal
Eines der besten Erkennungsmerkmale eines Pottwals im Ozean ist sein massiver Kopf. Pottwale besitzen das größte Gehirn aller Lebewesen auf der Erde; es wiegt bis zu 7,8 kg.
Dass ihre Köpfe mit Spermaceti gefüllt sind, macht die Biologie dieser Tiere jedoch so faszinierend. Der Spermaceti-Sack macht 901 Tonnen des Kopfgewichts des Pottwals aus.
Wissenschaftler vermuten, dass das Spermaceti diesen riesigen Zahnwalen beim Tauchen und Auftauchen aus der Tiefe hilft. Irgendetwas muss die 40 Tonnen schweren Pottwale über Wasser halten!
1. Blauwal
Das größte Tier der Erde ist ein majestätisches, fleischfressendes Meereswesen, das sage und schreibe 150 Tonnen wiegt und eine Länge von 33 Metern erreicht. Und das ist nur ein Durchschnittswert, denn Walfänger haben schon Wale mit einem Gewicht von 180 und sogar 190 Tonnen gesichtet.
Das Herz des Blauwals ist anderthalb Meter lang, wiegt etwa 180 Kilogramm und seine Aorta ist so weit, dass ein Baby hindurchschwimmen könnte.
Trotz ihrer enormen Größe stellen Blauwale jedoch keine Gefahr für Menschen dar. Sie greifen keine Schwimmer an und ernähren sich von Krill, kleinen Krebstieren, Kopffüßern und Fischen.
Der Mensch ist jedoch der gefährlichste Feind des Blauwals. Intensiver Walfang und massive Meeresverschmutzung führten dazu, dass das größte Tier der Welt beinahe ausstarb. 1693 gab es nur noch 5.000 Exemplare. Und obwohl der Bestand der Blauwale inzwischen auf 10.000 Tiere angewachsen ist, steht er weiterhin am Rande des Aussterbens.