PinRedditShareTweetEmailWhatsApp0 Shares
Die sprachliche Vielfalt unserer Welt ist unglaublich groß. Weltweit werden derzeit etwa 7.000 Sprachen gesprochen, von denen nur wenige Dutzend von jeder einzelnen Person beherrscht werden. Bis zu 901.030 Sprachen werden von weniger als 100.000 Menschen gesprochen. Dutzende weitere Sprachen gelten offiziell als ausgestorben und werden nicht mehr gesprochen.
In der modernen Welt sind wir so sehr an Sprache gewöhnt, dass Menschen zu unserem Vergnügen fiktive Sprachen erfinden, wie Dothraki oder Klingonisch. Tatsächlich sprechen mittlerweile mehr Menschen weltweit Klingonisch als Navajo, das Ihnen vielleicht als reale Sprache mit langer Geschichte bekannt ist.
Angesichts dieser unglaublichen Vielfalt und Komplexität ist es eine gewaltige Aufgabe, den Ursprung all dessen zu ergründen. Doch alles musste irgendwo beginnen. Irgendwo hat jemand (oder mehrere Personen) als Erster eine Idee formuliert, etwas einen erkennbaren Namen gegeben und versucht, auszudrücken, was ein Ding, ein Gefühl oder eine Idee repräsentiert.
Da wir nicht durch die Zeit reisen können, lassen sich auf diese Frage keine endgültigen Antworten finden. In der Linguistik gibt es zahlreiche Meinungsverschiedenheiten zu verschiedenen Aspekten des Ursprungs und der Entwicklung der Sprache. Wir werden daher versuchen, so viele Aspekte wie möglich abzudecken und dabei einen ausgewogenen Ansatz zu wahren.
Es erscheint durchaus möglich, dass Sprache, wie das Leben selbst, einen gemeinsamen Vorfahren hat und sich somit an einem einzigen Ort und nicht an mehreren entwickelt hat. Manche vermuten, dieser Ort sei Südafrika. Forschungen haben gezeigt, dass die größte Anzahl an Phonemen – der kleinsten Anzahl wahrnehmbarer Laute in der Sprache – in Afrika und die kleinste in Südamerika vorkommt.
Kommunikation zwischen Menschen und Tieren
Viele Tiere sind zur Kommunikation fähig, doch die menschliche Sprache übertrifft die der Tiere in vielerlei Hinsicht. Wir sind die einzige Spezies, die ganze Gedanken in Sätzen ausdrücken kann, anstatt nur einfache Ideen wie Warnungen oder Hilferufe. Die menschliche Sprache ist kompositionell und lässt sich auf nahezu unendlich viele Arten kombinieren, um eine unendliche Vielfalt an Ideen auszudrücken.
Zunächst einmal ist es wichtig festzuhalten, dass wir bei der Beantwortung einer solchen Frage keine endgültige Antwort haben. Niemand hat sie. Die Frage nach dem Zeitpunkt des Spracherwerbs ist vergleichbar mit der Frage nach der Erfindung des Feuers oder des Rades. Es ist unmöglich, dies zu wissen. Und es wird immer unmöglich bleiben. Es ist nichts, was Archäologen ausgraben können; das ist schlichtweg unmöglich. Daher ist jede Annahme, egal wie gut begründet und durch Forschung gestützt, das Beste, was wir jemals haben werden.
Darüber hinaus sollte man bedenken, dass nur derjenige, der die Sprache erfunden hat, ihren Ursprung dokumentieren konnte, und dieser beherrschte die Schrift wahrscheinlich noch nicht. Tatsächlich sind Schrift und Sprache unterschiedliche Phänomene, und obwohl die menschliche Evolution vor 300.000 Jahren begann, entstand die Schrift erst vor etwa 5.000 Jahren. Dies unterscheidet sich von Höhlenmalereien und Symbolen, die zwar bereits vor 40.000 Jahren auftauchten und beinahe Bedeutung vermittelten, aber noch keine eigenständige Schriftsprache darstellten.
Offenbar liegt das früheste Alter bei 300.000 Jahren, wobei es auch bis zu 200.000 Jahre sein könnte. Dies steht im Einklang mit der Theorie des Kehlkopfabstiegs, die besagt, dass sich unser Stimmapparat zu seinem heutigen Zustand entwickelt hat, indem er einen Vokaltrakt zur Sprachproduktion bereitstellte.
Es ist jedoch bemerkenswert, dass Forschungen gezeigt haben, dass sogar einige moderne Affen anatomisch in der Lage sind, menschliche Wörter auszusprechen. Dies hat einige zu der Annahme geführt, dass die Sprache, oder die Fähigkeit zu sprechen, auf einen gemeinsamen Vorfahren vor etwa 27 Millionen Jahren zurückgeht. Demgegenüber stehen weitere Forschungsergebnisse, die den Ursprung der Sprache auf lediglich 70.000 Jahre datieren. Laut dieser Theorie kommunizierten die Menschen, bevor Veränderungen in Geografie und Ernährung vor etwa 50.000 Jahren zu Veränderungen der physischen Strukturen von Zunge, Rachen und Gehirn und zur Entwicklung komplexerer Sprache führten, ausschließlich mit Klicklauten.
Die Tatsache, dass wir nicht genau wissen, wer wann mit dem Sprechen und Schreiben begann, bedeutet nicht, dass wir gar nichts wissen. Zumindest haben wir einige fundierte Vermutungen.
Wie hat alles angefangen?
Sprache wurde nicht wie Klebeband oder Dynamit erfunden. Es gab keinen plötzlichen Geistesblitz, als jemand einfach anfing zu sprechen. Aufgrund ihrer Komplexität geht man allgemein davon aus, dass ihre Evolution dem gleichen Verlauf wie die menschliche Evolution folgte – von weniger entwickelten zu höher entwickelten Lebewesen.
Unsere Verwandten, wie beispielsweise die Neandertaler, könnten etwa zur gleichen Zeit wie der Homo sapiens oder sogar noch früher begonnen haben, Sprache zu entwickeln. Da sie dieses Stadium ihrer Geschichte aber noch nicht erreicht hatten, lässt sich das nicht mit Sicherheit sagen, und das Fehlen von Symbolen oder Bildern in ihren Fossilien deutet darauf hin, dass sie möglicherweise keine Sprache besaßen.
Noam Chomsky argumentierte, dass die menschliche Sprachfähigkeit angeboren sei. Unser Gehirn sei von Geburt an darauf ausgelegt, Sprache zu lernen und anzuwenden. Wir werden seine Theorien später genauer betrachten. Übrigens gelangte der ägyptische Pharao Psammetich I. vor etwa 2600 Jahren zum selben Schluss.
Ursprungstheorien
Es gibt viele Theorien über den Ursprung der Sprache. Einige, und wir werden einige davon – jede mit feinen Unterschieden – näher betrachten, gehen im Allgemeinen davon aus, dass Sprache als Geräusch begann. Wir fingen an, Laute zu erzeugen und diese Laute mit Dingen zu verknüpfen, die für uns Bedeutung hatten.
Eine dieser Theorien, die sogenannte «Muttertheorie», erklärt dies recht gut und einfach. Babys beginnen selbstständig die Laute «mmm» und «Mama» zu produzieren. Werden diese Laute über einen ausreichend langen Zeitraum von genügend Menschen wiederholt, können sie akzeptiert und an das Wort «Mama» und schließlich beispielsweise an das Wort «Mutter» angepasst werden.
Viele Theorien, wie etwa die «Wuff-Wuff»-Theorie, die besagt, dass wir Geräusche nachahmen, die wir in der Natur hören, halten einer ernsthaften Prüfung nicht stand, da sich nur sehr wenige Wörter in irgendeiner Sprache auf diese Weise erklären lassen.
Es gibt mehrere ähnliche und recht primitive Theorien über den Ursprung der Sprache, die alle lächerliche Namen wie «Ding-dong», «La-la» und «Puh-Puh» tragen, und keine von ihnen kann die meisten Elemente der Sprache angemessen erklären.
Verschiedene Theorien
Komplexere Theorien zur Sprachentwicklung basieren auf dem kooperativen Wesen des Menschen. Als Spezies neigen wir dazu, zusammenzuarbeiten und einander zu verstehen. Dies führte zu der Theorie, dass Sprache sich aus Gesten und Pantomime entwickelt haben könnte. Säuglinge und Affen zeigen noch immer ähnliche Verhaltensweisen: Sie deuten auf Gegenstände und versuchen, ihre Gedanken auszudrücken.
Als Beispiel dafür, wie diese Gesten und Bewegungen zur Entwicklung der Sprache beitragen, in diesem Fall der Gebärdensprache, die sich dann zur gesprochenen Sprache weiterentwickelt, können wir Fälle sehen, in denen Gemeinschaften von gehörlosen Menschen spontan ihre eigenen Gebärdensprachen zur Kommunikation entwickeln.
Dieser Theorie zufolge ist Sprache keine angeborene Eigenschaft, sondern basiert auf kooperativer sozialer Interaktion, die weder Sprechen noch Schreiben erfordert. Alles andere entsteht später und wird im kulturellen Kontext von Generation zu Generation weitergegeben.
Einige dieser Theorien versuchen, den Unterschied zwischen Zeichen und Symbolen, die integrale Bestandteile der Sprache sind, zu verdeutlichen. Ein Zeichen hat eine klare, leicht verständliche Bedeutung. Das Stoppschild vermittelt eindeutig die Bedeutung von «Stopp». In der modernen Welt ist das Smiley ein eindeutiges Zeichen für Freude.
Ein Symbol ist ein abstrakteres Konzept, dessen Bedeutung sich je nach Kontext ändern kann. Wörter hingegen sind grundlegende Symbole, die wir alle verstehen. Das Wort «heiß» kann je nach Kontext seine Bedeutung verändern. Es kann Hitze, Attraktivität, Beliebtheit oder auch Diebstahl bezeichnen.
Vereinfachte Sprachtheorien versuchen zu erklären, wie sich Zeichen und Symbole zu Sprache entwickelten, doch oft stoßen sie an ihre Grenzen. Die Winnie-Puuh-Theorie beispielsweise besagt, dass Sprache aus Ausrufen wie «Aua!» entstanden ist. Allerdings kann eine solche Theorie Wörter wie «Narzisst» oder «unsicher» nicht erklären.
Evolution von Ritualen und Sprache
Die Koevolution von Ritual und Sprache ist eine weitere, komplexere Theorie der menschlichen Sprachentwicklung. Man geht davon aus, dass die frühesten Menschenformen von gemeinsamen Ritualen und Gruppenaktivitäten profitierten, was allen zugutekam. Wie bei Tieren, insbesondere anderen Affen, erfolgte die Kommunikation anfänglich über Gesten.
Die fortgesetzte Gruppierung der frühen Menschen, die Teilnahme an verschiedenen Ritualen und die Bedeutungszuschreibung zu ihren Gesten und Symbolen könnten zur Entwicklung der Sprache innerhalb der Gruppe beigetragen haben, wodurch sie zu einem gemeinsamen Konzept wurde, das von vielen verstanden und somit auch auf andere außerhalb der ursprünglichen Gruppe übertragbar war.
Eine Möglichkeit, wie wir – im Gegensatz zu Affen mit ihrem begrenzten Repertoire an Lautäußerungen und deren Bedeutungen – Sprache entwickeln konnten, liegt im Vertrauen. Affen verfügen, wie alle Tiere, typischerweise über eine begrenzte Anzahl von Lauten, die Stress, Angst, Hunger, Überraschung usw. ausdrücken. Diese Laute lassen sich in der Regel nicht vortäuschen. Menschen hingegen sind zur Täuschung fähig und haben Grund, einander zu misstrauen. Doch das Vertrauen innerhalb einer Gruppe ermöglichte es den frühen Menschen, potenzielle Ängste abzubauen und an die gemeinsame Bedeutung eines breiteren Spektrums von Dingen zu glauben.
Werkzeuge und Sprache
Eine der originellsten Theorien zur Sprachentwicklung ist eng mit der Entwicklung von Werkzeugen verknüpft. Vereinfacht gesagt, besagt diese Theorie, dass Menschen die Fähigkeit zur Werkzeugherstellung entwickelten und einen Weg brauchten, sich über ihre Arbeit auszutauschen. Sprache entstand also aus der Notwendigkeit heraus. Anders ausgedrückt: Jemand erfand eine Axt und wollte seinen Freunden deren Zweck und Herstellung erklären. Dies ist zwar eine vereinfachte Erklärung, aber im Kern besagt die Theorie Folgendes:.
Komplexere Interpretationen der Theorie haben die Vorstellung in Frage gestellt, dass die Werkzeugherstellung Teil der menschlichen Gehirnentwicklung war und dass manuelle Fähigkeiten mit der Sprachentwicklung verknüpft sind. Die Neurowissenschaft bestätigt, dass die Sprachzentren des Gehirns auch teilweise für nicht-sprachliche Funktionen, einschließlich des Werkzeuggebrauchs, genutzt werden. Daher besteht möglicherweise ein Zusammenhang zwischen dem Wachstum und der Entwicklung beider Hirnregionen.
Chomsky und die Universalgrammatik
Wir haben Noam Chomsky bereits erwähnt. 1957 stellte er die These auf, dass alle Menschen mit einem angeborenen Verständnis für die Funktionsweise von Sprache geboren werden. Dies stand im krassen Gegensatz zu den damals vorherrschenden Theorien der Sprachentwicklung und des Spracherwerbs. Er glaubte, dass wir unabhängig von der jeweiligen Sprache zum Sprachenlernen fähig sind, da unser Gehirn genetisch darauf programmiert ist. Wir sind von Natur aus befähigt, Kommunikation in jeder Form zu verstehen.
Dieses Konzept ist seit einem halben Jahrhundert von den meisten Linguisten weitgehend akzeptiert. Seine grundlegenden Argumente für eine Universalgrammatik sind überzeugend. Die meisten Sprachen lassen sich in Bestandteile wie Substantive, Verben und Adjektive zerlegen. Sie sind rekursiv, das heißt, man kann eine sprachliche Struktur unendlich oft in eine andere einfügen, beispielsweise durch Hinzufügen von Adjektiven zur Beschreibung eines Substantivs in einem Satz. Außerdem sind sie für Kinder leicht zu erlernen. Diese Eigenschaften lassen sich in allen Kulturen beobachten.
Neuere Forschungen haben Chomskys Theorien infrage gestellt. Linguisten und Kognitionswissenschaftler haben untersucht, wie Kinder Sprache erwerben, und ihre Ergebnisse widersprechen Chomskys Theorien. Kinder nutzen Methoden, die nicht ausschließlich der Sprache vorbehalten sind, wie beispielsweise die Kategorisierung von Objekten, denen sie begegnen. Dies trägt zu ihrem Sprachverständnis bei.
Welche Schlussfolgerung können wir aus dieser Diskussion unter Linguisten ziehen? Dass der Ursprung der Sprache in der Tat sehr schwer zu bestimmen ist.
Weitere Artikel, die Sie interessieren könnten