Stonehenge ist weit mehr als nur ein monumentales Meisterwerk antiker Ingenieurskunst; es ist auch ein logistisches Wunderwerk. Mehrere Generationen neolithischer Baumeister nutzten Teamarbeit und ausgeklügelte Baumethoden, um die riesigen Megalithen vor etwa 5.000 Jahren präzise zu positionieren. Das Bauwerk besteht hauptsächlich aus zwei Gesteinsarten: Sarzen und Blaustein. Paläoarchäologen lokalisierten die meisten Sarzen etwa 24 Kilometer vom heutigen Marlborough in England entfernt, während viele der Blausteine aus Wales stammen.
Der berühmte Altarstein wirft jedoch weit mehr Fragen auf. Der zentrale, sechs Tonnen schwere Sandstein-Megalith stammt vermutlich aus einer Region in Schottland, die etwa 640 Kilometer entfernt liegt. Wie es einer prähistorischen Gesellschaft gelang, diesen Felsblock ohne ausgefeilte Werkzeuge oder Transportmittel über eine solche Entfernung zu befördern, ist Forschern seit Jahren ein Rätsel.
Viele Forscher vermuteten, dass schmelzende Gletscher der Eiszeit den Altarstein um 2500 v. Chr. passiv näher an die Salisbury Plain in Südengland brachten und so den Transportweg für die Erbauer von Stonehenge verkürzten. Doch 2024 stellte ein Forscherteam der Curtin University mithilfe chemischer Analysen fest, dass Gletscher nicht der einzige Faktor waren, der die Bewegung des Megaliths beeinflusste. Nun kombinierte dasselbe Team Eismodellierung mit der Datierung von Mineralkörnern, um den ursprünglichen Standort des Altarsteins genauer zu bestimmen. Ihre Ergebnisse wurden heute veröffentlicht. Zeitschrift für Quartärwissenschaft , Dies unterstreicht einmal mehr die enorme Rolle des Menschen bei der Bewegung dieses zentralen Elements in Stonehenge.
«Die vorliegenden Beweise deuten darauf hin, dass die Verwehungen nicht auf natürliche Weise durch Eis transportiert wurden, sondern auf eine gezielte, sorgfältig geplante Bewegung durch eine komplexe und vielfältige Landschaft», sagte Anthony Clark, Geochemiker und Mitautor der Studie, in einer Erklärung.
Obwohl Gletscher möglicherweise viele große Steine bis zur Doggerbank in der Nordsee transportiert haben, erklärte Clark, dass geologische Modellierungen gezeigt hätten, dass «keine plausiblen Gletscherwege» jemals die Herkunftsregion des Altarsteins mit Stonehenge verbunden hätten. Dies unterstreiche die Notwendigkeit neolithischer Gemeinschaften, den Stein an seinen endgültigen Standort zu transportieren.
«Der Transport eines so großen Felsens über eine so lange Strecke erfordert Planung, Koordination und ein tiefes Verständnis der Landschaft, ganz zu schweigen von einer enormen Portion Entschlossenheit», fügte er hinzu.
Während die genauen Methoden ein Rätsel bleiben, glauben Clark und seine Kollegen, dass der Altarstein mit ziemlicher Sicherheit in Etappen transportiert wurde, möglicherweise sowohl über Land als auch über Wasserwege.
«Der Stein müsste immer noch Hunderte von Kilometern von Menschen transportiert werden», schloss Clark.