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Wie hast du heute in den Tag gestartet? Hat dein Wecker geklingelt? Hast du ausgeschlafen oder bist du gleich aufgestanden? Machst du morgens Sport? Duschest du? Frühstückst du? Vielleicht lässt du das alles aus und gehst direkt zur Arbeit. Es gibt wahrscheinlich Tausende von Möglichkeiten, den Tag zu beginnen. Millionen sogar. Könntest du irgendjemandem beweisen, dass auch nur eine davon tatsächlich passiert ist, wenn du müsstest? Könntest du überhaupt beweisen, dass du existierst? Oder dass irgendjemand anderes existiert?
Für manche von uns ist das eine absurde Frage. Natürlich bist du real. Natürlich ist die Welt real. Und eigentlich könnten wir es dabei belassen. Aber woher weißt du das? Woher weißt du, dass außer dir überhaupt etwas real ist? Lass uns der Sache etwas genauer auf den Grund gehen und sehen, was wir herausfinden können.
Was ist Realität?
Die meisten von uns halten das, was wir täglich sehen, fühlen, hören, schmecken und riechen, für selbstverständlich. In der Praxis müssen wir auch so leben. Eine Gesellschaft kann nicht funktionieren, solange wir nicht alle der Ansicht sind, dass wir tatsächlich hier sind und etwas tun. Doch nur weil wir uns stillschweigend auf etwas einigen, wird es noch lange nicht zur Realität.
Hattest du jemals einen Traum, der sich real anfühlte? Hast du jemals etwas aus dem Augenwinkel gesehen, das gar nicht da war? Tatsächlich gibt es viele einfache Tricks, mit denen man fast alle Sinne täuschen und sich etwas einreden lassen kann, was nicht stimmt. Zauberer beherrschen diese Kunst perfekt. Illusionen gaukeln uns etwas vor, was in Wirklichkeit ganz anders ist. Doch nur wenige Menschen sind sich bewusst, dass sie solchen Illusionen täglich begegnen.
Menschen, die Gliedmaßen verloren haben, können diese aufgrund des Phantomschmerzes weiterhin spüren. Zahlreiche psychische Störungen und Medikamente können Halluzinationen hervorrufen, sowohl visuelle als auch auditive, die von der Realität kaum zu unterscheiden sind. Eine Erkrankung namens Synästhesie ermöglicht es, eine Art von Sinnesinformation über einen völlig anderen Sinn wahrzunehmen. So können Betroffene beispielsweise Formen sehen, während sie Musik hören, oder etwas riechen, nur weil sie es sehen. Mit anderen Worten: Es gibt viele Möglichkeiten, wie sich die eigene Wahrnehmung der Welt auf eine Weise verändern kann, die andere für völlig unwirklich halten würden. Für den Betroffenen selbst erscheint sie jedoch sehr real.
Psychiater stellen fest, dass Menschen eher ihrer eigenen subjektiven Realität Glauben schenken als der objektiven Realität anderer, selbst unabhängigen Beweisen. Das ist die Macht des eigenen Bewusstseins. Wenn man an die Wahrheit glaubt, warum sollte man einem Fremden zustimmen, dass sie nicht wahr ist?
Stell dir vor, du gehst in einem blauen Hemd spazieren. Jemand hält dich an, um dein goldenes Hemd zu loben. Du hältst ihn für verrückt. Du trägst doch kein goldenes, sondern ein blaues Hemd! Er ist anderer Meinung. Er sieht dich direkt an und erkennt sofort, dass es ein goldenes Hemd ist. Es klingt absurd und löste online eine riesige Kontroverse aus, als ein Foto eines Kleides viral ging, das manche für weiß-golden, andere für blau-schwarz hielten. Fakt ist: Für die meisten Menschen ist Wahrnehmung Realität. Und an der eigenen Wahrnehmung kann man nicht zweifeln, weil sie einem so klar ist. In Wirklichkeit war es ein blau-schwarzes Kleid. Aber diejenigen, die annahmen, es sei ein im Schatten aufgenommenes Foto, überreagierten und schlussfolgerten, es sei ein weiß-goldenes Kleid.
Es gibt Theorien darüber, wie real oder unwirklich die Welt ist. Eine der interessantesten ist die Simulationshypothese.
Modellierungshypothese
Wenn Sie jetzt gefragt würden, wie wahrscheinlich es ist, dass die Welt eine Simulation ist, was würden Sie antworten? Manche Experten sagen, die Chancen stünden derzeit bei etwa 50:50. Doch sollte unsere Technologie jemals so weit fortschreiten, dass wir künstliches Bewusstsein erschaffen können, würden sich diese Chancen dramatisch zugunsten einer fiktiven Welt verschieben. Wie wohl würden Sie sich damit fühlen? Ihre gesamte Existenz wäre ein reiner Zufall.
Neil deGrasse Tyson meinte, es sei schwer, die Möglichkeit zu bestreiten, dass dies zutrifft. Um diese Idee zu untermauern, fordert er uns auf, uns die heutige Rechenleistung und ihre Entwicklung im Laufe der Zeit vorzustellen. Wie man eine riesige Welt wie Minecraft oder Die Sims auf einem Computer erschaffen könnte. Oder ein scheinbar intelligentes Programm wie Large Language Models und ChatGPT. Stellen Sie sich nun vor, wie ein Computer in 50 Jahren aussehen wird. Oder in 100 Jahren. Stellen Sie sich vor, wie leistungsstark diese Computer sein werden und wie realistisch ihre Welten. Stellen Sie sich vor, Sie könnten eine virtuelle Person programmieren und ihr vorgaukeln, sie sei real. Stellen Sie sich nun vor, Sie wären diese virtuelle Person. Wenn all das Software wäre, wie könnten Sie dann jemals etwas anderes wissen?
Noch erstaunlicher ist seine Annahme, dass einer dieser simulierten Menschen in seiner eigenen simulierten Welt einen Computer erfinden könnte. Und mit fortschreitender Technologie könnte dieser Computer dann innerhalb der Simulation eine weitere simulierte Welt erschaffen. Das ließe sich endlos fortsetzen und Tausende, Millionen, unzählige simulierte Welten in neuen Simulationen hervorbringen. Und er sagte: Wenn man darüber nachdenkt, wie wahrscheinlich ist es, dass man sich in der einen ursprünglichen, realen Welt befindet? Statistisch gesehen ist die Wahrscheinlichkeit sehr gering. Statistisch gesehen tun wir wahrscheinlich alle nur so. Wir sind Programme, die eine Simulation nach den Vorgaben eines Algorithmus ausführen. Wir haben nur deshalb einen freien Willen, weil wir daran glauben. Weil wir nicht anders programmiert sind.
Eine der schwierigsten Aspekte der Simulationstheorie ist, dass wir angesichts unseres derzeitigen Wissens- und Technologiestandes keine Möglichkeit haben, die Theorie zu beweisen oder zu widerlegen.
Ich denke, also bin ich.
Obwohl die Simulationstheorie relativ neu ist – erst wenige Jahrzehnte alt –, existieren Zweifel an der Realität schon viel länger. Der Philosoph René Descartes sagte bekanntlich: «Ich denke, also bin ich.» Diese Aussage war eine Bestätigung der Realität. Genauer gesagt, war sie eine Bestätigung von Descartes’ eigener Realität. Das bedeutet, er war sich seiner eigenen Existenz sicher. Genau genommen kann man sich der Existenz von Descartes nicht sicher sein. Man kann sich der Existenz von irgendjemandem außerhalb seiner selbst nicht sicher sein. Denn das Einzige, was wir wirklich wissen, ist das, was in unserem Kopf vorgeht. Wie wir bei der veränderten Wahrnehmung gesehen haben, ist alles, was von außen kommt, potenziell verzerrt oder trügerisch.
Descartes versuchte, dem Wesen des Wissenserwerbs auf den Grund zu gehen, und gründete sein Verständnis auf den Zweifel. Er glaubte, dass alles außerhalb von uns dem Zweifel unterworfen sein müsse, außer dem, was selbst zweifelt. Um alles andere bezweifeln zu können, müsse es etwas geben, das Zweifel hervorruft, und dieses Etwas war das «Ich» in dem Satz: «Ich denke, also bin ich.».
Es ist wichtig zu wissen, dass man selbst seinen inneren Wahrnehmungen nicht trauen kann. Psychische Erkrankungen oder der Einfluss von Substanzen können einen leicht in die Irre führen und dazu verleiten, sich für Napoleon Bonaparte zu halten, anstatt für den, der man wirklich ist. Oder vielleicht ist man tatsächlich Napoleon, und wir anderen unterliegen einer Fehlwahrnehmung. Daher gilt der Grundsatz «Ich denke, also bin ich» weiterhin für Sie, doch die Frage nach Ihrer wahren Identität bleibt möglicherweise offen.
Descartes kam letztlich zu dem Schluss, dass es logischer ist, alles in der Welt für real zu halten, weil es – mehr oder weniger – einfacher ist. Andere Philosophen haben diese Idee jedoch eingehender untersucht. Das Problem ist, dass sie aus wissenschaftlicher Sicht sehr schwer zu erfassen ist. Als philosophische Übung stellt sie kein Problem dar. Doch wenn wir einen präzisen wissenschaftlichen Beweis für die Realität erbringen wollen und akzeptieren, dass die Wissenschaft in dieser Realität den Regeln einer falschen Realität gehorcht, wird die Aufgabe erheblich erschwert.
Wissenschaftliche Versuche, die Existenz der Realität zu beweisen.
Sofern Sie sich nicht gerade in einer existenziellen Krise befinden, fragen Sie sich wahrscheinlich, woher wir wissen, dass die Welt real ist. Wir können doch nicht einfach akzeptieren, dass sie unergründlich ist, oder? Da muss es noch mehr geben. Und seien Sie versichert, viele Menschen haben sich große Mühe gegeben, einen Weg zu finden, um zu beweisen, dass Sie, Ihre Katze und Boston real sind.
Experimente haben seine Realität bewiesen. Es ist eine seltsame Behauptung, aber genau das ist der Punkt. Kurz gesagt: Wenn man seinen Sinnen nicht trauen kann, wie kann man dann die Existenz von etwas außerhalb von sich selbst feststellen? Dazu muss man etwas tun, das unabhängig von den Sinnen ist. Konsequent weitergedacht bedeutet das für die meisten von uns, dass es eine unmögliche Aufgabe ist.
In einem Experiment testeten die Forscher quantenmechanische Theorien, die besagen, dass Realität erst durch Beobachtung entsteht. Ein bekanntes Beispiel ist Schrödingers Katze. Man kann erst nach einem Blick in die Box feststellen, ob die Katze lebt oder tot ist. Doch es gibt weitere Beispiele in der Physik, insbesondere dort, wo man den Ort eines Teilchens erst nach dessen Beobachtung bestimmen kann. Im Experiment bewies das Team im Wesentlichen, dass die Realität unabhängig vom Beobachter gleich bleibt und somit objektiv oder «real» ist.
Ein weiteres Experiment chinesischer Forscher untersuchte die Quantenverschränkung genauer und zeigte, dass Realität erst dann wirklich existiert, wenn man nach ihr sucht. In der Quantenmechanik befinden sich Teilchen nur dann in einem bestimmten Zustand, wenn man sie beobachtet. Solange sie nicht beobachtet werden, existieren sie im Wesentlichen in mehreren Zuständen.
Mithilfe der Quantenverschränkung beobachteten Forscher zwei verschränkte Teilchen – also zwei Teilchen, die über eine beträchtliche Distanz miteinander verbunden sind – und stellten fest, dass diese beobachtbaren Eigenschaften erst dann sichtbar werden, wenn man sie sieht. Das ist, gelinde gesagt, etwas esoterisch. Es legt aber nahe, dass Realität existiert, sobald wir sie betrachten. Das ist sicherlich eine bessere Schlussfolgerung, als zu behaupten, Realität existiere überhaupt nicht.
«Wigners Freund» ist ein weiteres ungewöhnliches Experiment, das die Frage nach der Realität berührt. In diesem Experiment ist Wigners Freund ein Wissenschaftler im Labor. Er beobachtet ein Teilchen und sieht dessen Zustand – etwas, das wir bereits wissen, etwas, das man erst wissen kann, wenn man es sieht. Aber er hat es gesehen, also weiß er es. Er beobachtete das Teilchen in einem Zustand, in dem sein Spin nach oben gerichtet ist.
Wigner befindet sich außerhalb des Labors. Er weiß nicht, was während des Experiments passiert ist. Doch er kann mathematisch begründen, dass sich das Teilchen in einem unbestimmten Zustand befindet, in dem sein Spin nach oben oder unten zeigen kann. Und wissenschaftlich gesehen hat er damit Recht, obwohl sein Freund ebenfalls Recht hat, wenn er weiß, dass der wahre Zustand Spin nach oben ist.
In diesem Experiment haben beide Männer unterschiedliche Wahrnehmungen der Realität, und dennoch haben beide, unserem wissenschaftlichen Verständnis nach, Recht. Die Schlussfolgerung? Vielleicht ist die Realität subjektiv, vielleicht aber auch objektiv, und uns fehlen noch einige Puzzleteile, um sie zu verstehen.
Eines solltest du dir vor Augen halten, besonders wenn du Angst hast, nur eine simulierte Person in einer simulierten Welt zu sein: Die Realität existiert weiterhin. Du führst wahrscheinlich ein langes, erfülltes Leben. Du wirst unzählige Dinge erleben und Tausende von Menschen kennenlernen. Du wirst interessante Gerichte probieren, dich verlieben. Vielleicht reist du. Du wirst gute und schlechte Tage haben. Selbst wenn all das nicht in dem Sinne real wäre, wie du es derzeit verstehst – würde es eine Rolle spielen? Denn wenn du dein ganzes Leben lebst und es nur eine Simulation ist, ist es dann nicht genauso real, wie du es brauchst? Denk einfach mal darüber nach.
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