Von «Clueless» und «Easy A» bis hin zu «Plötzlich Prinzessin» und «Eine wie keine» – Abgangsszenen gehören zum Standardrepertoire von Teenie-Komödien aller Art. Doch Obscured Releasings neuer Film «This Is It» hebt sich von anderen Filmen ab, als eine CD in Nahaufnahme von einem Retro-Plattenspieler erscheint und der Schriftzug «Eine wie keine“ dezent auf dem Bildschirm eingeblendet wird.« Klirren ».
Kurz darauf beginnt die charmante, geschlechtsnonkonforme Fantasie der Debütregisseurin Siobhan McCarthy, die mit Towa Birds «Drain Me!» (war dieses Album überhaupt auf CD erhältlich?) eröffnet wird, während der Protagonist des Drehbuchs, der liebenswerte, aber unglaublich dumme Alex (Nico Carney), die Treppe zur Schlafzimmertür seines besten Freundes hinaufsteigt.
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Alex ruft durch die weiße Absperrung gegen die laute Popmusik an, dass sie weniger Zeit miteinander verbringen müssten, damit niemand denke, sie seien ein Paar. Es ist immer noch unklar, mit wem er spricht. Doch getreu den Regeln eines jeden John-Hughes-Films spricht Alex, als spräche er mit einer Frau – und tatsächlich tut er das auch.
Natürlich ist die emotionale Akzeptanz dieser Tatsache ein komplexer Prozess, der von den Highschool-Schülern und den unzähligen chaotischen Charakteren um sie herum ganze 1 Stunde und 21 Minuten in Anspruch nimmt. Lernen Sie Ethan (Misha Osherovich) kennen, einen Highschool-Schüler, dem der Mut fehlt, sich als Transfrau zu outen, bis Alex' missglückter Plan, sich in die Mädchenumkleide zu schleichen, ihn zwingt, sich der Wahrheit zu stellen.
In McCarthys Drehbuch wird recht schnell deutlich, dass Ethan transgender ist. Wie sonst käme ein ansonsten ruhiger Teenager auf die bizarre Schlussfolgerung, dass er seine Mitschüler am besten davon überzeugen kann, dass ihr Freund nicht schwul ist, indem er selbst zur Frau wird? Die Dinge werden noch komplizierter, als Alex eine noch verrücktere Idee als Ethan hat, die nicht nur eine, sondern gleich zwei geschlechtsneutrale Transformationen für die zukünftigen Studenten erfordert.
Die Idee, dass ein Schüler vorgibt, transgender zu sein, um sich unerlaubten Zugang zu einem anderen Schüler zu verschaffen, ist – im Guten wie im Schlechten – eine höchst provokante Prämisse, die bestenfalls riskant wirkt und schlimmstenfalls unweigerlich eine heftige Gegenreaktion auslösen wird. In weniger talentierten oder einfühlsamen Händen hätte «She’s That He» leicht unter der Last der weit verbreiteten politischen Panik um Geschlechtsidentität und die Selbstfindung von Teenagern in den USA scheitern können. Stattdessen schuf die Autorin und Regisseurin McCarthy einen der charmantesten Independent-Teeniefilme der letzten Jahre, der vor allem von altmodischer Freundschaft handelt.
Dieser Film, ein Publikumsliebling des SXSW 2025, ist ebenso charmant wie kulturell ambitioniert und erscheint zu einer Zeit, in der LGBTQ-Geschichten zunehmend ihre Existenzberechtigung durch Tragik, Aktivismus oder Bildungsaspekte beweisen müssen. Die urkomischen Eskapaden von «She’s That He» schaffen dies bis zu einem gewissen Grad, ohne dabei aufgesetzt zu wirken. McCarthy reiht sich damit in die große Tradition von Coming-of-Age-Filmen ein, die verstehen, wie seltsam es ist, jung zu sein – egal wer man ist.
Wie «Booksmart», «Bottoms» und die Disney-Channel-Serie, die einst eine ganze Generation von LGBTQ+-Teenagern davon überzeugte, dass Einkaufszentren magische Königreiche seien, verwandelt «She's the He» gewöhnliche Orte in unerwartete Schauplätze, an denen sich neue persönliche Möglichkeiten entfalten. Wie in den meisten Filmen dieses Genres werden Flure zu Schlachtfeldern und Schlafzimmer zu Zufluchtsorten. Doch die handgeschriebenen Skizzen, die den Film schmücken, bleiben durchgehend präsent, und der sorgfältig ausgewählte Indie-Soundtrack spiegelt einen bonbonfarbenen Optimismus wider, der Ethans innere Entwicklung gleichzeitig berauschend, angstvoll und freudig erscheinen lässt.
Dieser Ansatz zahlt sich fast sofort aus: Die Dialoge sind zwar nicht immer zum Brüllen komisch, aber oft viel intelligenter als erwartet. In einer der ersten Szenen zwischen Ethan und Alex' Schwarm Sasha (Malia Pyles) bezeichnet die gutmütige, aber etwas forsche Teenagerin Ethan beiläufig als Mädchen. «Ich bin kein Mädchen», antwortet Ethan und versucht klarzustellen, dass sie nicht besonders «mädchenhaft» ist, wird aber unterbrochen. Ohne nachzudenken, entgegnet Sasha: «Na, das ist transphob!»
Das ist einer der witzigsten Gags der ganzen Geschichte, weil er gleich drei Dinge gleichzeitig bewirkt. Sasha bestätigt, dass Ethan transgender ist, missversteht ihn dabei aber und zeigt ungewollt, wie schwierig es ist, jemanden zu unterstützen, wenn man mehr daran interessiert ist, sein Verhalten zu kontrollieren, als es wirklich zu verstehen.
McCarthy porträtiert Alex und Ethan weder als ideale Verbündete noch als ideale Opfer, sondern erkundet die Schwächen ihrer Freundschaft anhand weitgehend geschlechtsneutraler Coming-of-Age-Themen. Diese Offenheit erstreckt sich auf das gesamte Ensemble. Tatiana Ringsbys fantastische Darstellung der Forest dient als wunderbare Gesprächspartnerin der Freunde und fördert Unterhaltungen, die weit reifer sind, als ihr durch Drag-Auftritte ausgelöster Konflikt vermuten lässt. Suzanne Cryer liefert als Ethans Mutter Mary eine der stärksten dramatischen Leistungen des Films ab. Der ehemalige Silicon-Valley-Star verkörpert auf elegante Weise elterliche Ängste. Sie ist fürsorglich, ohne überfürsorglich zu sein, und nimmt die Sicherheit ihres Kindes ernst, ohne grausam zu sein.
Selbst potenzielle Mobber profitieren von McCarthys genereller Weigerung, Menschen auf klischeehafte Werbefiguren zu reduzieren. Als die Folgen von Ethans Offenbarung und Alex« schrecklichem Plan außer Kontrolle geraten, verfällt »She’s That He“ nie in eine abgedroschene Dynamik, die die einzigartigen Schwierigkeiten der Protagonistin allein durch ihre Transgender-Jugend definieren würde. Der Konflikt wirkt zeitgemäß, ohne zu zynisch zu werden, und die zentralen Beziehungen wirken authentisch, ohne hoffnungslos zu erscheinen.
Wenn «She's Him» manchmal den Status eines Kultfilms verfehlt, liegt das vor allem daran, dass er unfertig wirkt. Einige der wildesten Gags verpuffen zu schnell, um wirklich Eindruck zu hinterlassen, und Alex' übertrieben jugendliche Spontaneität lässt den erwachsenen Schauspieler mitunter wie Frankie Muniz wirken, sodass man ihn in den entscheidenden Momenten nicht ernst nimmt. Trotzdem bleibt Carney im gesamten Film unglaublich witzig, und seine Interaktionen mit Osherovich sind so ansteckend, dass man einfach mitlachen muss.
Mit nur 81 Minuten Laufzeit wirkt «She's That's Him» mitunter überraschend oberflächlich. McCarthy erschafft so skurrile und liebenswerte Charaktere, dass man sich wünscht, sie hätten mehr Raum zur Entfaltung; selbst Aparna Nancherlas herrlich exzentrische Lehrerin wirkt wie ein halbherziges komisches Element.
Dennoch hat es etwas Symbolisches, dass eine Komödie über Transgender-Teenager, die im Jahr 2026 spielt, so abrupt endet. Bis «She’s Him» seinen Höhepunkt erreicht, untermalt von der Musik von «Time Warp» aus der «Rocky Horror Picture Show», hat McCarthy erfolgreich Raum für neue queere Geschichten geschaffen, die gleichzeitig realistisch und surreal wirken. Erbrochenes, blutige Tampons und Ingrid Mikaelson erwarten uns am Ende, und selbst das fühlt sich irgendwie triumphierend an.
Letztendlich war es ein so wunderbares Gefühl, Ethan dabei zuzusehen, wie er sich eine Zukunft ausmalte, dass ich es einfach teilen musste. «She’s His Way» ist vielleicht nicht der witzigste oder mutigste Film über Transgender-Identität, der dieses Jahr Fans finden wird. Aber er versteht, dass queere Identität zwar nicht ansteckend ist, Hoffnung aber schon.
Bewertung: B+
Der Film «She's That's Him» von Obscured Releasing feierte am 5. Juni in New York und am 19. Juni in Los Angeles Premiere. Ab dem 30. Juni ist er auf VOD-Plattformen verfügbar.
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