De Clueless à Easy A, en passant par Princesse malgré elle et Elle est trop bien, les scènes de sortie sont un passage obligé dans toutes les comédies pour adolescents. Mais le nouveau film d'Obscured Releasing, This Is It, se distingue par son originalité lorsqu'un CD apparaît en gros plan, sorti d'une platine vinyle vintage, avec les mots « Elle est trop bien » affichés avec douceur à l'écran.« bruit ».
Peu après, le charmant film fantastique non conforme aux normes de genre de la réalisatrice débutante Siobhan McCarthy commence, s'ouvrant sur "Drain Me!" de Towa Bird (cet album était-il même disponible en CD ?) alors que le protagoniste du scénario, l'adorable mais incroyablement stupide Alex (Nico Carney), monte les escaliers jusqu'à la porte de la chambre de son meilleur ami.
Articles connexes
Le secret des films à succès ? La compression.
Le réalisateur de « Color Book », David Fortune, est la preuve que les programmes de soutien à la production cinématographique d'Hollywood peuvent être efficaces, même s'ils prennent du temps.
Par-dessus la barrière blanche, Alex crie pour se faire entendre malgré la musique pop assourdissante : ils doivent passer moins de temps ensemble pour que les gens ne les prennent pas pour un couple. On ne sait toujours pas à qui il s’adresse. Mais, fidèle aux codes établis dans tous les films de John Hughes, Alex parle comme s’il parlait à une femme – et c’est bien le cas.
Bien sûr, accepter ce fait sur le plan émotionnel est un processus complexe, qui prend une heure et vingt et une minutes aux lycéens et à la multitude de personnages chaotiques qui les entourent. Voici Ethan (Misha Osherovich), un lycéen qui n'ose pas révéler son identité transgenre jusqu'à ce que le plan raté d'Alex pour s'introduire dans les vestiaires des filles le force à se confronter à la vérité.
Dans le scénario de McCarthy, on comprend assez vite qu'Ethan est transgenre. Comment expliquer autrement qu'un adolescent plutôt discret en arrive à la conclusion saugrenue que le meilleur moyen de convaincre ses camarades que leur ami n'est pas gay est de devenir lui-même une femme ? La situation se complique encore davantage lorsqu'Alex a une idée encore plus farfelue qu'Ethan, nécessitant non pas une, mais deux transformations de genre pour ces futurs étudiants.
L'idée, pour le meilleur ou pour le pire, qu'un élève se fasse passer pour transgenre afin d'accéder sans autorisation à un autre élève est un postulat très provocateur, risqué au mieux et susceptible, au pire, de provoquer une véritable levée de boucliers. Entre des mains moins expertes ou moins intuitives, « She's That He » aurait facilement pu s'effondrer sous le poids de la panique politique qui règne aujourd'hui aux États-Unis autour des questions d'identité de genre et de la quête identitaire des adolescents. Au lieu de cela, la scénariste et réalisatrice McCarthy signe l'un des films pour adolescents indépendants les plus charmants de ces dernières années, centré sur une amitié sincère et traditionnelle.
Coup de cœur du SXSW 2025, ce film est aussi charmant qu'ambitieux sur le plan culturel, arrivant à point nommé où les récits LGBTQ+ sont de plus en plus censés justifier leur existence par la tragédie, l'activisme ou leur valeur éducative. Les péripéties hilarantes de « She's That He » y parviennent en partie sans paraître forcées, McCarthy s'inscrivant dans la grande tradition des films d'apprentissage qui saisissent l'étrangeté de la jeunesse, quelle que soit son identité.
À l'instar de Booksmart, Bottoms et de la série originale de Disney Channel qui a jadis fait croire à toute une génération d'adolescents LGBTQ+ que les centres commerciaux étaient des royaumes magiques, She's the He métamorphose les espaces ordinaires en lieux inattendus où se déploient de nouvelles perspectives personnelles. Comme dans la plupart des films de ce genre, les couloirs deviennent des champs de bataille et les chambres, des sanctuaires. Mais les croquis manuscrits qui ornent l'écran sont omniprésents, et la bande originale indie soigneusement choisie reflète un optimisme joyeux qui rend l'évolution intérieure d'Ethan à la fois exaltante, angoissante et joyeuse.
Cette approche s'avère payante presque immédiatement : les dialogues ne sont pas toujours hilarants, mais ils sont souvent bien plus intelligents qu'on ne le pense. Dans l'une des premières scènes entre Ethan et Sasha (Malia Pyles), la fille dont Alex est amoureux, l'adolescente, gentille mais un peu effrontée, appelle Ethan « une fille » sans y penser. « Je ne suis pas une fille », répond Ethan, essayant de préciser qu'elle n'est pas particulièrement « féminine », mais elle est interrompue. Sans réfléchir, Sasha rétorque : « Eh bien, c'est transphobe ! »
C'est l'une des blagues les plus drôles de toute l'histoire, car elle réussit trois choses évidentes à la fois : Sasha confirme qu'Ethan est transgenre, se méprend sur son identité transgenre, et révèle involontairement combien il est difficile de soutenir quelqu'un quand on est plus intéressé à contrôler son comportement qu'à le comprendre véritablement.
McCarthy ne présente pas Alex et Ethan comme des alliés idéaux ni comme des victimes idéales, préférant explorer les failles de leur amitié à travers des thèmes d'apprentissage largement neutres en matière de genre. Cette générosité s'étend à l'ensemble du casting. La performance remarquable de Tatiana Ringsby dans le rôle de Forest offre une interlocutrice précieuse aux amis, suscitant des conversations bien plus matures que ne le suggère leur conflit inspiré par le drag. Quant à Suzanne Cryer, elle livre l'une des prestations dramatiques les plus fortes du film dans le rôle de Mary, la mère d'Ethan. L'ancienne star de Silicon Valley apporte une élégance rare à la représentation de la peur parentale. Elle est attentionnée sans être surprotectrice et prend la sécurité de son enfant au sérieux sans être cruelle.
Même les potentiels harceleurs tirent profit du refus catégorique de McCarthy de réduire les personnages à des clichés publicitaires. Alors que les conséquences des révélations d'Ethan et du plan machiavélique d'Alex deviennent incontrôlables, « She's That He » évite l'écueil d'une dynamique éculée qui réduirait les difficultés de l'héroïne à sa seule identité transgenre adolescente. Le conflit, résolument moderne, ne sombre pas dans le cynisme, et les relations principales, authentiques, ne laissent pas pour autant à désirer.
Si « She's Him » n'atteint pas toujours le statut de film culte, c'est surtout parce qu'il donne une impression d'inachevé. Certaines des blagues les plus débridées sont expédiées trop vite pour marquer les esprits, et la spontanéité excessivement juvénile d'Alex le rapproche parfois d'un Frankie Muniz, l'empêchant d'être pris au sérieux aux moments cruciaux. Malgré tout, Carney reste irrésistiblement drôle du début à la fin, et ses échanges avec Osherovich sont si communicatifs qu'ils vous font sourire.
D'une durée de seulement 81 minutes, « She's That's Him » paraît parfois étonnamment superficiel. McCarthy crée des personnages si étranges et attachants qu'on regrette qu'ils n'aient pas davantage d'espace pour coexister ; même l'institutrice délicieusement excentrique interprétée par Aparna Nancherla semble n'être qu'un ressort comique un peu forcé.
Pourtant, il y a quelque chose de symbolique dans le fait qu'une comédie sur des adolescents transgenres, se déroulant en 2026, se termine trop tôt. Au moment où She's Him atteint son point culminant, sur la musique de « Time Warp » tirée de The Rocky Horror Picture Show, McCarthy a réussi à créer un espace pour de nouvelles histoires queer à la fois réalistes et surnaturelles. Vomissements, tampons usagés et Ingrid Mikaelson vous attendent à la fin, et même cela a quelque chose de triomphant.
Au final, voir Ethan oser imaginer un avenir était un sentiment tellement merveilleux que je me devais de le partager. « She's His Way » n'est peut-être pas le film le plus drôle ni le plus audacieux sur l'identité transgenre à avoir conquis le public cette année. Mais il comprend que si l'identité queer n'est pas contagieuse, l'espoir, lui, l'est.
Note : B+
Le film « She's That's Him » d'Obscured Releasing est sorti à New York le 5 juin et à Los Angeles le 19 juin. Il sera disponible sur les plateformes de VOD à partir du 30 juin.
Vous souhaitez rester informé(e) des critiques et opinions critiques de films d'IndieWire ? ? S'abonner Ici Abonnez-vous à notre newsletter « In Review » de David Ehrlich, où notre critique de cinéma en chef et responsable des critiques sélectionne les meilleures nouvelles critiques et les meilleurs films à regarder en ligne, ainsi que des analyses exclusives — le tout réservé aux abonnés.