Viele Wildtiere, von Bienen und Delfinen bis hin zu Elefanten, leben in kooperativen Gruppen unter der Führung eines einzelnen Anführers. Und wie in menschlichen Gesellschaften gelangen diese Anführer auf unterschiedliche Weise an die Macht. Je nach Größe und Persönlichkeit setzen Schimpansen entweder auf Gewalt oder bilden Koalitionen, um Erfolg zu haben. Bei einigen Hundeartigen, wie beispielsweise Tüpfelhyänen, wird die Führung durch Geschlecht oder Abstammung bestimmt, ähnlich wie der Aufstieg von Herrschern in Monarchien. Stichlinge folgen dem schönsten Individuum der Gruppe. Menschen betrachten das fortgeschrittene Alter von Anführern manchmal als Zeichen von Schwäche, doch einige Tierarten schätzen das Alter, sagt Jennifer Smith, Verhaltensökologin am Mills College in Kalifornien. «Säugetiere folgen oft lieber Artgenossen, die im Laufe ihres Lebens mehr Wissen und Erfahrung gesammelt haben», so Smith, und merkt an, dass dies insbesondere für ältere Weibchen gilt. Schauen wir uns an, wie Tiere ihre Anführer wählen.
Insbesondere ältere Weibchen spielen im Tierreich eine wichtige Rolle. So führen beispielsweise die ältesten Weibchen in afrikanischen Elefantenherden die Herde an.
Einer Studie im Amboseli-Nationalpark zufolge sind diese Elefantenkühe geschickt darin, das Gebrüll gefährlicher Löwen zu erkennen und ihre Herden zu schützen. Sie nutzen ihr Gedächtnis auch, um Nahrung und Wasser zu finden. «Es ist eine Führung, die auf Prestige und Erfahrung beruht», sagt die Verhaltensökologin Jennifer Smith und betont die wichtige Rolle, die ältere Frauen für das Überleben der Gemeinschaft spielen. Ähnliches lässt sich bei Orcas beobachten. Ein weiblicher Orca nach den Wechseljahren hilft ihrer Familie beim Überleben, indem sie ihr Jagdgebiet zeigt.
Afrikanische Tüpfelhyänen leben in einem Clan-System, das auf einer angeborenen sozialen Hierarchie beruht. Ähnlich wie bei Königshäusern wechselt die Führungsrolle innerhalb der Familie.
Jedes Weibchen wird entsprechend dem Rang, den es von seiner Mutter erbt, eingeteilt und erhält bevorzugten Zugang zu Ressourcen wie Nahrung. Diese Regelung verschafft den Weibchen einen Vorteil; sie ermöglicht es ihnen, gesünder zu sein und mehr Nachkommen zu haben.
«In der Gesellschaft der Tüpfelhyänen erbt die Königin ihren Rang von ihrer Mutter, es findet also eine soziale Weitergabe von Wissen und Macht statt», sagt Smith.
Innerhalb einer größeren Hyänengruppe gibt es mehrere Familien, die jeweils von einer Königsfamilie angeführt werden. Die Rangordnung der Familien richtet sich nach dem Zugang zu Nahrung und Ressourcen. So haben beispielsweise Alpha-Weibchen und ihre Jungen Zugang zu bester Nahrung und sozialer Unterstützung. Dies führt in der Regel dazu, dass die Weibchen gesünder sind und mehr Nachkommen zur Welt bringen. «In Kojotenclans haben die Weibchen in fast allen Lebensbereichen ein Mitspracherecht», sagt Smith.
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In Schimpansengesellschaften ist das Alpha-Männchen in der Regel der Anführer und hat das Recht auf Fortpflanzung.
Sie wahren den Frieden innerhalb der Gruppe und verwalten die Ressourcen, während sie gleichzeitig eine soziale Hierarchie etablieren. Um ihre Macht zu erhalten, müssen diese Anführer stets auf der Hut vor potenziellen Bedrohungen in ihrer Umgebung sein. Manche Schimpansen steigen eher durch Beziehungen als durch Macht auf; kleinere, weniger aggressive Individuen können Koalitionen bilden und Anführer werden.
Ein Alpha-Schimpanse, den Forscher Freud nannten, wurde im Gombe-Stream-Nationalpark in Tansania untersucht. Dieses Männchen sicherte seine Machtposition, indem es Bindungen zu anderen Schimpansen aufbaute, sie pflegte und Zeit mit ihnen verbrachte. Andere Männchen, die dieses Verhalten an den Tag legten, wurden sogar dabei beobachtet, wie sie Jungtiere kitzelten – ähnlich wie menschliche Politiker im Wahlkampf Babys küssen. Indem er Freundlichkeit zeigte und sich an altbewährter Machtpolitik beteiligte, wurde Freud mit Loyalität und den Privilegien der Macht belohnt, wie Nahrung, Fürsorge und Paarungsmöglichkeiten.
Manche Arten, wie zum Beispiel der Dreistachelfisch, folgen bevorzugt den gesündesten und schönsten Individuen und fungieren dabei als Anführer.
Wie beim Menschen wählen manche Tiere ihre Anführer nach Attraktivität. Der Dreistachelfisch ist ein Beispiel dafür. Diese Art wählt Anführer mit praller, glatter (und somit krankheitsfreier) Haut. Äußerliche Attraktivität signalisiert Gesundheit und Überlebenschancen. Sobald ein Fisch einen attraktiven Anführer gewählt hat, folgen die anderen seinem Beispiel. Je größer der Schwarm, desto wahrscheinlicher folgen die Fische dem richtigen Anführer, was darauf hindeutet, dass eine größere Anzahl von Vorteil sein kann. Dieser Führungsstil hat jedoch auch Nachteile: Folgt man dem falschen Anführer, kann der gesamte Schwarm vom rechten Weg abkommen.
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Der Konkurrenzkampf um die Vorherrschaft unter Honigbienen ist heftig. Ein Bienenvolk erzeugt Königinnenkandidatinnen, indem es die weiblichen Bienen mit einer speziellen Nahrung füttert. Es entbrennt ein erbitterter Kampf zwischen den Kandidatinnen, und die letzte Überlebende wird zur Königin gewählt.
Die Aufgaben der Königin beschränken sich jedoch auf das Eierlegen. Wichtige Entscheidungen, wie die Wahl eines neuen Nistplatzes, werden demokratisch von den Spurbienen getroffen. Jede Spurbiene präsentiert in einem Tanz die Vorzüge des gefundenen Platzes, und der Bereich mit den meisten Befürwortern wird als neues Zuhause des Bienenvolkes bestimmt.
Wie Smith feststellt, hängt das Wohlergehen eines Bienenvolkes, insbesondere bei Honigbienen, davon ab, dass die einzelnen Bienen die Wahrheit sagen. Falsche Informationen können zum Untergang des Volkes führen. Im Tierreich stellen Kooperations- und Führungsmuster wichtige Mechanismen dar, die es jeder Art ermöglichen, mithilfe unterschiedlicher Strategien zu überleben.
Basierend auf Materialien von: National Geographic.