A pesar de su enfoque territorial lento y retrógrado, las fuerzas armadas mundiales están bajo constante presión para mantenerse a la vanguardia. De lo contrario, pierden guerras. Al menos en teoría. En la práctica, no siempre es así. Estas diez armas del pasado remoto se utilizan en campos de batalla modernos, a veces incluso con éxito.
10. Club (1918)
Primera Guerra Mundial, La llamada "Gran Guerra" introdujo todo tipo de armas para el combate a larga distancia: desde tanques y submarinos hasta ametralladoras y gas nervioso. Sin embargo, en la práctica, en la cruda realidad de la guerra de trincheras, los soldados de ambos bandos improvisaron armas blancas. Convirtieron estacas en cuchillos de empuje, herramientas de atrincheramiento en hachas de guerra y cualquier objeto que pudiera pasarse entre sí en garrotes.
Los garrotes eran particularmente brutales. Algunos eran simples trozos de madera, mientras que otros eran mucho más elaborados; por ejemplo, la maza alemana, con correas de muñeca improvisadas y púas mortales en la cabeza. La versión francesa, que también servía como bastón, estaba hecha de madera nudosa natural, mango de cuero, pesas de plomo y púas de hierro. Por otro lado, los garrotes británicos solían ser más sencillos. El golpeador, por ejemplo, era el mango de una pala de trinchera estándar con una cabeza de metal moleteado.
La eficacia de esta arma para las incursiones en trincheras pronto condujo a su estandarización y producción en masa para el uso oficial del ejército.
9. Lance (1939)
Un retorno simbólico a la era de la caballería, duelos entre caballeros a caballo, la lanza se usó hasta Segunda Guerra Mundial — al menos según la leyenda. El 1 de septiembre de 1939, según cuenta la historia, el veterano coronel polaco Kazimierz Mastalerz y su caballería avistaron una gran cantidad de fuerzas alemanas —mucho mayores que las suyas y apoyadas por tanques— y comprendieron que necesitarían el factor sorpresa. Mastalerz decidió cargar. Y a pesar de ser diezmados por las ametralladoras, los lanceros a caballo lograron dispersar al enemigo.
En realidad, esta dramática historia fue difundida por propagandistas italianos y alemanes. Mastalerz y su caballería sí atacaron al enemigo, pero no con la ingenuidad que recordaban, y probablemente no con lanzas.
Sin embargo, aunque la caballería polaca después de 1937 solía usar fusiles antitanque, las lanzas seguían formando parte de su arsenal. El atractivo de la lanza, utilizada a discreción del comandante, radicaba en su impacto psicológico sobre el enemigo.
8. Puños americanos (1945)
Los nudillos de latón probablemente se usaron por primera vez en el siglo XII en la India, donde se encontraron objetos puntiagudos. vajra-mushti, El puño, o "puño trueno", era un sello distintivo de la lucha libre. Antes de esto, el aumento del puño con accesorios metálicos generalmente tomaba la forma de un guante, como un cestus, que vistió gladiadores romanos.
Más tarde, se utilizaron nudillos de latón durante la Guerra Civil Estadounidense. De hecho, Abraham Lincoln Se sabía que tanto ellos como sus guardaespaldas portaban esta arma.
Más recientemente, se utilizaron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Esto se debió a varios motivos. Además de su utilidad en los asaltos a trincheras en combate cuerpo a cuerpo, también eran económicas de adquirir o fáciles de fabricar fundiendo balas de plomo y moldeándolas. Otra ventaja era la libertad de uso de los dedos al transportarlas, lo que permitía a los soldados recargar sus armas.
7. La cerbatana (1945)
Las pistolas de aire comprimido son silenciosas y letales. En el instante en que la víctima oye el dardo, muere al instante (o peor, según el veneno). En 1964, fueron utilizadas por la guerrilla en el Congo, asesinando al jefe del Estado Mayor del ejército congoleño, a un misionero estadounidense y a otras personas.
Estas no son las armas que uno asociaría con la guerra moderna. Sin embargo, parece que contribuyeron a la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Durante la campaña de Borneo, se animó a los cazadores de cabezas dayak locales a usar sus cerbatanas contra los japoneses. Incluso tropas estadounidenses se unieron a ellos. Tras estrellarse su bombardero B-24 Liberator, un soldado estadounidense saltó en paracaídas sobre la isla, fue rescatado por dayaks y entrenado en el uso de cerbatanas. Dos décadas después, la situación se invirtió y las tropas estadounidenses invasoras se encontraron bajo el fuego del Viet Cong en Vietnam.
En 2022, soldados estadounidenses estacionados en Hawái utilizaron dardos contra gatos callejeros en Oahu, lo que provocó indignación entre los residentes locales.
6. Arco y flecha (1945)
Según el diario de la 4.ª Brigada de Infantería británica durante la Segunda Guerra Mundial, «ver al capitán Churchill caminando por la playa con arco y flechas» fue uno de los momentos más alentadores al desembarcar en Dunkerque. «El Loco» Jack Churchill era conocido por su afición a las armas antiguas, llegando a declarar que «cualquier oficial que vaya a la batalla sin espada va mal vestido». Pero también creía en el arco largo. Tras la batalla de Epinette, en Francia, cuando su compañía quedó acorralada por los nazis, mató al primer soldado enemigo con su arco largo antes de recurrir a las ametralladoras.
Incluso hoy en día, algunas personas se preguntan por qué el tiro con arco ha caído en desuso. El propio Ejército de los EE. UU. ha demostrado su superioridad táctica, al menos en algunas situaciones. En 2015, por ejemplo, las Fuerzas Especiales dispararon a una caja llena de tierra utilizando una variedad de armas (la automática M1911A1 .45, la carabina .30 M1, el rifle .30 M1 y arco moderno), y solo el arco y la flecha disparados desde el otro lado. Otra ventaja, por supuesto, es que son fáciles de hacer en el campo.
5. Ballesta (1999)
Las ballestas, inventadas hace dos mil quinientos años, se utilizaron en la guerra de Vietnam el siglo pasado. Pero allí, eran el arma tradicional de los indígenas de las tierras altas, o "montañeses".
Menos tradicional fue su uso por parte de los serbios contra el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) en la década de 1990. Sorprendentemente, no se limitaron a usar cualquier arma que tuvieran a mano. Se seleccionaron e importaron ballestas específicamente de Inglaterra como arma predilecta para contrarrestar a los francotiradores. No solo son silenciosas, dijo un periodista en aquel entonces, sino que también "tienen un efecto psicológico". También recordaron al criminal de guerra serbio Arkan, quien a principios de la década de 1990 usó ballestas y "otras armas exóticas" para infundir terror en los corazones de sus enemigos.
Pero existía otra razón, más práctica. Dado que los británicos las clasificaban como equipo deportivo, las ballestas no estaban sujetas a las mismas restricciones de exportación que otras armas letales. Por lo tanto, al menos hasta que el gobierno británico se enteró, podían importarse libremente a la zona de guerra. Los países más cercanos al conflicto, como Eslovenia y Croacia, no eran tan permisivos, como descubrió el ELK cuando intentó comprarles algunas armas.
4. Bayoneta (2004)
Las bayonetas no se han usado con regularidad desde la Guerra de Vietnam. Basadas en lanzas, están diseñadas para perforar al enemigo, lo cual, dado que se montan en fusiles, era mucho más importante antes de la recarga automática, como durante la Guerra de Independencia y la Guerra Civil estadounidense. Solo se usaron en Vietnam porque la jungla hacía inevitable el combate cuerpo a cuerpo. .
Sin embargo, en 2004, un cabo británico lideró una carga a la bayoneta contra los talibanes en Helmand. Bajo el intenso fuego de soldados cercanos, su patrulla se replegó a una zanja y se percató de que estaban acorralados. Mientras dos hombres les proporcionaban fuego de cobertura, el cabo y otros tres saltaron y cargaron. Los soldados talibanes, aparentemente tan desorientados, se retiraron, y cuando reaparecieron, ya habían llegado los refuerzos.
Las lanzas se usaban incluso antes que las bayonetas, pero no por los ejércitos modernos avanzados. En diciembre de 2019, antes de adquirir armas de fuego, los masalitas de Darfur todavía se defendían con lanzas, así como con cuchillos y dagas.
3. Trebuchet (2014)
Otra arma procedente de China, siglo IV a. C., trabuquete Cayeron en desuso durante la Edad Media. Su último uso histórico tuvo lugar durante el asedio de Tenochtitlán en 1521. Desde entonces, han sido reemplazados por la artillería.
Sin embargo, en 2014, los rebeldes sirios construyeron trabuquetes para combatir a Assad. Su ventaja sobre las armas modernas (falta de sonido, luz, calor, etc.) fue pura coincidencia; los rebeldes usaron lo que tenían a mano. Por ejemplo, fabricaron sus propios lanzagranadas con bolas decorativas y cartuchos de escopeta. También adaptaron mandos de videojuegos para disparar morteros y construyeron sus propios "tanques": vehículos recubiertos de chapa ondulada.
2. Espada (2020)
En Yemen, es frecuente ver hombres con espadas, muchas de las cuales fueron forjadas con fragmentos de la calle durante la guerra civil. Aunque el Yemen jambiya tradicionalmente simbólico (como el sijismo) kirpanLos hutíes lo utilizaron para oprimir continuamente a la población. En un incidente particularmente brutal, apuñalaron a un joven hasta la muerte tras golpearlo con alambre, supuestamente por haber descubierto casos de corrupción.
Pero la última vez que se entregaron espadas a las tropas fue durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de todas las nuevas armas que debutaron en ese conflicto, el sable de caballería se mantuvo en uso. Para los soldados británicos y de la Commonwealth, se trataba del modelo de 1908, al que se le atribuye la primera derrota de Gran Bretaña en la guerra; el capitán Hornby, del 4.º Regimiento de Dragones de la Guardia, mató a un alemán del 4.º Regimiento de Coraceros. Diseñado para montar a caballo, el diseño (aprobado a regañadientes por el rey Eduardo VII, quien lo calificó de «abominable») estaba pensado para correr y matar al enemigo. En otras palabras, era para apuñalar, no para cortar.
Aunque los soldados japoneses trajeron espadas cortantes (katanasDurante la Segunda Guerra Mundial, no estaban destinadas a ser usadas como armas. Eran preciadas reliquias familiares, entregadas a los soldados como amuleto de buena suerte. Se esperaba que ambos regresaran a casa sanos y salvos. Sin embargo, Estados Unidos, aún conmocionado por la matanza de medio millón de civiles, obligó a Japón a entregarlas todas, sabiendo que una espada samurái entregada perdería su valor.
1. «Maxim Machine Gun» (2022)
La versión rusa de la primera ametralladora automática se denominó "Maxim 1910", o M1910 para abreviar. La Maxim original, de fabricación británica, introducida dos décadas y media antes, en 1884, había impresionado tanto a Rusia durante la guerra contra Japón (1904-1905) que emprendieron su desarrollo. Unos años más tarde, fue utilizada por el Ejército Imperial Ruso en la Primera Guerra Mundial, dando origen al apodo de aquel conflicto: la guerra de ametralladoras. También fue utilizada por el Ejército Rojo en la Guerra Civil Rusa y en la Segunda Guerra Mundial.
El año pasado, Ucrania la utilizó contra Rusia. Aunque los medios los ridiculizaron, tenían una buena razón. A diferencia de las ametralladoras modernas, esta voluminosa reliquia de disparo rápido, fija y de principios del siglo XX, cuenta con un sistema de refrigeración líquida: una camisa de agua de latón alrededor del cañón. Las ametralladoras modernas disparan en ráfagas para evitar el sobrecalentamiento, la deformación del cañón y la detonación prematura de la munición. En cambio, la M1910 puede disparar de forma continua durante varios minutos.
Esta no fue la única antigüedad que utilizaron. Los ucranianos también emplearon un obús M101 de fabricación estadounidense y una pieza de artillería D-44 de principios de la década de 1940.