El oso grizzly, símbolo del estado de California, desapareció de la naturaleza hace aproximadamente un siglo. Ahora, los legisladores están considerando si California puede y debe reintroducir al animal.
La legislación propuesta no prevé un rápido regreso de los osos grizzly. En cambio, busca determinar si la reintroducción es siquiera una opción realista en la California actual.
¿Lo que está sucediendo?
Según CalMatters, el proyecto de ley del Senado 1305, presentado por la senadora demócrata Laura Richardson de Inglewood, exigiría al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que elabore un plan de acción para determinar si la reintroducción del oso grizzly es "factible y aconsejable" y bajo qué circunstancias.
El proyecto de ley sigue adelante a pesar de las objeciones de los republicanos, los ganaderos, los grupos de cazadores y algunos residentes rurales, y ahora espera la decisión del Comité de Asignaciones de la Asamblea cuando los legisladores regresen al trabajo el 3 de agosto, según señaló la publicación.
Según CalMatters, antes de la Fiebre del Oro, se estimaba que la población de osos pardos era de 10 000 ejemplares y se extendía por gran parte de California. Posteriormente, los colonos los exterminaron sistemáticamente y, para la década de 1920, la especie había desaparecido del estado, dejando al oso negro como la única especie de oso que quedaba en California.
Entre los partidarios de la nueva legislación se encuentran al menos 40 tribus, así como ecologistas y grupos defensores de los derechos de los animales. CalMatters informó que un estudio realizado en 2025 por tribus, ecologistas e investigadores universitarios estimó que las montañas Klamath, las montañas Trinity, el sur de Sierra Nevada y partes de las Cordilleras Transversales podrían albergar entre 424 y 1713 osos grizzlies, con una población inicial de reintroducción de 25 ejemplares.
Sin embargo, la oposición sigue siendo fuerte.
«"Simplemente no creo que nuestra California esté preparada para un oso grizzly hoy en día", dijo la asambleísta republicana Heather Hadwick, según CalMatters.
¿Por qué es importante?
Quienes defienden esta postura argumentan que la recuperación de la población del principal depredador podría reactivar procesos ecológicos que se han visto alterados durante generaciones, incluyendo cambios en las poblaciones de presas, la salud del suelo e incluso la resistencia a los incendios forestales en algunos paisajes.
Tiana Williams-Claussen, directora del Departamento de Vida Silvestre de la Tribu Yurok, declaró ante los legisladores, según informó CalMatters: "Veo cómo mi tierra natal se ha visto afectada por la pérdida de especies emblemáticas como los osos grizzlies, y cómo esa pérdida aún perdura en nuestros corazones y debilita nuestra conexión milenaria con ellos".
Mientras tanto, los opositores se centran en el impacto en los seres humanos. Señalan que los habitantes de las zonas rurales de California ya se encuentran con lobos, pumas y osos negros, y argumentan que otro gran depredador podría representar nuevas amenazas para el ganado y la seguridad pública.
Elizabeth Washaw, una nativa americana del condado de Modoc, declaró a CalMatters que la reintroducción también podría ser injusta para los propios animales. Dado que California ahora está mucho más densamente poblada que cuando los osos grizzlies habitaban la región, los animales podrían tener un contacto más cercano con las personas, lo que generaría situaciones más peligrosas tanto para los humanos como para los propios osos.
¿Qué se está haciendo?
En esta etapa, California solo está decidiendo si realizará un estudio, no si reintroducirá activamente a los osos grizzly.
Incluso esta medida más limitada enfrenta desafíos prácticos. El proyecto de ley no contempla financiación, y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha declarado que ya cuenta con recursos insuficientes. Como señaló CalMatters, un análisis legislativo reveló que la agencia solo dispone de los recursos necesarios para cumplir con sus responsabilidades actuales.
El ex portavoz del departamento, Jordan Traverso, declaró anteriormente al Alta Journal, según informó CalMatters, que "traer otro depredador al estado con el que tendríamos que lidiar y para el que tendríamos que desarrollar un plan de respuesta cuando un oso grizzly ataque a una persona o mate ganado no nos parece práctico".
Sin embargo, sus defensores argumentan que un estudio formal es el primer paso correcto. Afirman que permitirá al estado examinar el hábitat, la seguridad pública, el impacto de la ganadería y las futuras necesidades de conservación antes de tomar cualquier decisión.
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