A Matt Dinniman le hacen a veces una pregunta extraña sobre los audiolibros de su serie "Carl the Dungeon Crawl": ¿por qué no incluyó una narradora femenina en los créditos?
La respuesta es sencilla: no hay narradora femenina. Pero las altivas ocurrencias británicas de la Princesa Donut podrían hacerte cambiar de opinión. Ella, y casi todos los personajes de las ocho novelas de Karl de Dinniman, tienen la voz de Jeff Hayes, cuyo talento ha contribuido a que la serie, que cuenta con una calificación casi perfecta en Audible, se sitúe a la vanguardia del subgénero LitRPG (juego de rol literario).
Los audiolibros superan con creces a las versiones impresas en este subgénero, como ya informó Audible a USA TODAY. La serie de Carl, en particular, ha acumulado más de 140 millones de horas de escucha en la aplicación. Los audiolibros atraen a muchos lectores gracias a las diversas voces que Hayes creó para el ecléctico elenco de personajes.
Ver a Hayes dar voz a sus personajes en directo es una lección magistral de narración sonora. En abril, Hayes leyó fragmentos de su nuevo libro a un grupo de entusiastas asistentes a BookCon, alternando las voces con total fluidez. Por eso, USA TODAY lo nombra la Voz del Verano de este año, el narrador de audiolibros cuyas grabaciones seguramente estarán en los auriculares de todos este año.
«Jamás imaginé este nivel de éxito«, dice Hayes. »Es una magnitud tan increíble que aún me cuesta comprenderla. Quiero que los audiolibros que creo sean más que la suma de sus partes. Y creo que sin duda lo logramos con "Carl the Dungeon Crawl". Siento una gran afinidad con la forma en que funciona la imaginación de Matt, y siento que estoy ahí con él en cada decisión que toma, capaz de responder a ella tal como él la imagina».
Jeff Hayes, narrador de la versión en audiolibro de "Dungeon Crawler Carl", en el escenario durante el panel de Audible en la Comic-Con de San Diego el 26 de julio de 2025.
La voz de Carl, quien prestó su voz al personaje en el juego Dungeon Crawler.
Dinniman y Hayes se conocieron en una ceremonia de entrega de premios de audiolibros en Kansas City y se hicieron amigos mucho antes de que Dinniman comenzara a escribir la serie de Carl, según declaró el autor a USA TODAY en BookCon.
«Además, lleva toda la vida jugando a videojuegos, así que entiende el libro a la perfección», dice Dinniman. «Es un actor de doblaje increíblemente talentoso. También es músico profesional, y creo que eso ayuda mucho con la narración de audiolibros porque entienden el ritmo. Y, bueno, está un poco loco. Así que encaja a la perfección».
Aunque Hayes participó en varias obras de teatro escolares, describió su formación actoral formal como "sumamente incompleta". Sin embargo, su pasión por la lectura y la producción lo llevó a narrar audiolibros, fundando finalmente su propia compañía, SoundBooth Theater, donde supervisa la creación de audiolibros inmersivos con un elenco completo.
A Hayes le encantan los clásicos. Cuando lee, busca obras con una profunda «maestría verbal» y «la capacidad de expresar ideas de la manera más elocuente posible… de una forma que realmente conmueva el alma». Pero en cuanto a audiolibros, prefiere aventuras apasionantes y llenas de acción.
«"El género LitRPG ha sido ideal para desarrollar mi versatilidad y perfeccionar mi técnica en la creación de personajes cada vez más únicos y diversos", afirma Hayes.
Así que cuando Karl apareció en su puerta, Hayes ya tenía una larga lista de libros similares, "perversos y retorcidos", "llenos de personajes muy pintorescos" (un cumplido, aclara). Se sentía más que capacitado para la tarea.
(LR) Matt Dinniman y Jeff Hayes asisten a un evento de Audible dedicado a los fans de "Dungeon Crawler Carl" en la Comic-Con de San Diego de 2025.
Cómo Jeff Hayes creó personajes icónicos de Dungeon Crawler Carl
¿Cómo logra Hayes crear un mundo tan cautivador y memorable para Carl, el héroe de más de 200 personajes en la serie? Él afirma que todo se basa en leer entre líneas e improvisar, pero no de la forma que uno esperaría.
«El ritmo, el tono y todo eso no está en el guion. Requiere que esté completamente inmerso en la escena. Requiere que esté ahí con los actores y que pueda decir: "Esperen, repitamos la toma"„, dice Hayes. “Cuando digo "improvisar", no me refiero a cambiar las palabras. Me refiero a improvisar la forma en que el personaje diría la frase en el momento en que hace reír a alguien».
Él dice "actores", pero en realidad se refiere al elenco que creó para personajes icónicos como Carl, la Princesa Donut y el Sistema de IA. Se considera director y director de casting, y mantiene un "equipo" de actores en constante cambio según su visión de los personajes.
Empieza con un actor al que admira y que cree que sería perfecto para el papel. No es una imitación, sino una «reproducción» de ese estilo de actuación, explica. A medida que se familiariza con la voz, puede identificarse rápidamente con este «actor». Karl comenzó como una parodia del actor Patrick Warburton. Pero el personaje —y la voz— han evolucionado a lo largo de muchos libros.
«Él ocupa un lugar especial en mi corazón y en mi carrera, y lo que representa es tan importante para el contexto de mi trabajo que esta voz quedará en segundo plano una vez que termine "Dungeon Crawl Carl"«, declaró Hayes a USA TODAY. »Nunca volveré a usar esta voz en off porque no quiero que nada más se asocie tan fuertemente con un personaje tan emblemático como Dungeon Crawl Carl. Eso sería una traición al personaje».
El creciente negocio de la locución de audiolibros
Los narradores de audiolibros ya no son las voces anónimas detrás de tus libros favoritos. Muchos se están convirtiendo en celebridades y figuras públicas. En BookCon de este año, una de las entradas más codiciadas era un asiento en un panel patrocinado por Audible con Hayes y Dinniman. En una publicación de Reddit, que ha obtenido 141 votos positivos, un usuario de Audible lamenta que Hayes "quizás haya arruinado toda mi experiencia con los audiolibros... NADA se compara con ellos en calidad".
«"Jeff Hayes es el primer actor que me hizo darme cuenta de quiénes eran, porque eran increíblemente buenos", reza otra crítica.
«"Ese era mi objetivo desde el principio", dice Hayes. "Quería que la gente buscara mi nombre en Audible. Quería transmitirles que este es un estilo de narración que sin duda encontrarán si buscan mi nombre".
También quiere "ganarse sus regalías", afirma. A diferencia de la mayoría de los narradores, Hayes y su Soundbooth Theater operan exclusivamente con base en regalías. La mayoría de los narradores de audiolibros tradicionales cobran por hora de grabación y no reciben regalías una vez publicado el libro.
En su proyecto Soundbooth Theater, Hayes está experimentando con un nuevo método narrativo en el que el actor de voz funge como director y productor. Le apasiona el "audiodrama", que implica un elenco completo, efectos de sonido y un amplio equipo. Su objetivo es presentar el audiolibro como un proyecto empresarial, no solo como una voz.
«Si no aprovechamos esta oportunidad, si no controlamos nuestro medio, las decisiones las tomarán personas con traje y corbata, y los audiolibros nunca superarán cierto nivel de entretenimiento», afirma Hayes. «Los audiolibros compiten con todos los demás medios. Debemos tenerlo presente. ¿Por qué la gente escucharía un audiolibro cuando puede ver Netflix?».»
La producción de Hayes toma el formato tradicional de audiolibro y le añade un elemento teatral. El año pasado, mientras grababa la novela policíaca "The Bones at Point No Point" de D.D. Black, viajó al pequeño pueblo que aparece en el libro para grabar los sonidos ambientales.
También publican versiones de Dungeon Crawler Carl tituladas "Tunnel of Dive", con audio adicional y en formato episódico. Para los lectores fieles que mantienen a Dungeon Crawler Carl en las listas de los más vendidos y la carrera de Hayes en ascenso, él quiere ofrecer una experiencia nueva y especial.
Claire Mulroy es columnista literaria de USA TODAY, donde cubre los lanzamientos más recientes, se conecta con autores y se adentra en la cultura de la lectura. Encuéntrala aquí. en Instagram , Suscríbete a nuestro boletín semanal lista de correo de libros o cuéntale lo que estás leyendo escribiéndole a cmulroy@usatoday.com .
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Jeff Hayes, narrador de Dungeon Crawler Carl, es la voz del verano.