Dos frondosos conservacionistas de Nevada están ayudando a solucionar un problema creciente en los hábitats de los osos: los osos negros se han acostumbrado demasiado a los humanos. Badger y Banjo, una pareja de perros de caza de osos de Carelia, están entrenados para acechar, acorralar e intimidar a los osos, de modo que los animales puedan reaprender una habilidad crucial para su supervivencia: mantener la distancia con las personas.
¿Lo que está sucediendo?
El periódico Nevada Independent informó que el Departamento de Vida Silvestre de Nevada utiliza perros de caza de osos de Carelia cuando los osos negros se esconden debajo de las casas, entran en edificios o comienzan a conectar áreas residenciales en busca de presas fáciles.
Los perros ayudan a los biólogos especializados en osos Carl Lackey y Becca Carniello a sacar a los osos de refugios estrechos, a localizar animales heridos y a ahuyentar a los osos cuando se les libera de nuevo en la naturaleza.
El objetivo no es dañar a los animales, sino hacer que estar cerca de las personas sea desagradable, no agradable.
Como explicó Lackey, "En la mayoría de los casos, las interacciones de los osos con las personas han sido positivas. Simplemente estamos tratando de crear experiencias negativas para ellos con las personas".
La población de osos negros de Nevada se ha recuperado significativamente. La destrucción del hábitat y la caza furtiva redujeron la población del estado a aproximadamente 30 individuos en la década de 1980, pero los esfuerzos de conservación han ayudado a aumentar esa cifra a aproximadamente 600-700 osos en el oeste de Nevada.
Banjo, de nueve años, y Badger, de cuatro, ayudan ahora a las autoridades estatales a gestionar docenas de incidentes relacionados con osos cada año sin tener que retirar a los animales por completo.
¿Por qué es importante?
Cuando los osos pierden el miedo a los humanos, el peligro aumenta para todos los involucrados.
Para las autoridades de Nevada, este programa ofrece una manera de mantener a los osos en la zona a la vez que se reduce el riesgo para las comunidades cercanas. En lugar de tratar a cada nuevo oso como un animal problemático, el departamento está trabajando para modificar su comportamiento, reduciendo la probabilidad de encuentros más graves y su dependencia de la comida humana.
Además, los perros hacen que el trabajo a corta distancia sea más seguro para los agentes de conservación.
Carniello dijo: "Realmente nos brindan mayor comodidad y seguridad en situaciones como esta, donde estamos muy cerca unos de otros".
Los osos negros generalmente no hacen daño a las personas, y si bien se han reportado algunos heridos en Nevada, no se han registrado muertes relacionadas con osos. En la mayoría de los casos, el problema más grave es la basura sin asegurar, la falta de alimento o de refugio, factores que atraen a estos animales.
¿Qué se está haciendo?
Según The Nevada Independent, Nevada es una de las pocas agencias gubernamentales que utilizan perros de oso de Carelia para esta función, y la iniciativa lleva gestándose muchos años.
Antes de jubilarse tras casi 33 años en el departamento, Lackey hizo importantes contribuciones a la configuración de las prácticas estatales de resolución de conflictos, seguimiento y liberación de osos cerca de los lugares de captura.
Anteriormente, los conservacionistas a veces ahuyentaban a los osos mucho más lejos, pero muchos regresaban. Liberar a un oso cerca del lugar donde fue capturado y luego ahuyentarlo con perros como Badger y Banjo busca crear una sensación de peligro en el entorno del animal, permitiéndole al mismo tiempo permanecer en su hábitat natural.
El uso de perros también redujo la necesidad de recurrir a métodos disuasorios más potentes, como balas de goma o perdigones de escopeta.
Las autoridades también continúan llevando a cabo campañas de educación pública, instando a los residentes a utilizar contenedores de basura resistentes a los osos y a eliminar otros factores que puedan atraer a estos animales alrededor de sus hogares.
Como dijo Lackey: "Estamos intentando cambiar el statu quo".
Carniello añadió: "La única solución permanente a largo plazo es que la gente se asegure de tener acceso a sus atracciones".
Suscríbete a los boletines gratuitos de TCD para recibir consejos útiles, recomendaciones prácticas y la oportunidad de ganar $5,000 para mejoras en tu hogar. Para ver más artículos como este, cambia tus preferencias de Google aquí.