On dit souvent que « la nécessité est la mère de l'invention », et c'est particulièrement vrai en matière de guerre et d'armement. L'histoire a été jalonnée d'innombrables courses aux armements, où un camp développe une nouvelle arme tandis que l'autre cherche frénétiquement un moyen de la neutraliser. Il en a résulté des armes véritablement novatrices, mais aussi d'autres si bizarres qu'elles vous laisseront bouche bée. Voici donc une liste de 11 des armes les plus insolites jamais inventées.
1. Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que les Japonais se préparaient à se défendre contre un débarquement allié, ils entraînèrent des plongeurs kamikazes. Ces derniers étaient armés de bombes fixées à des perches de bambou. Leur mission consistait à défendre les plages japonaises en faisant exploser les coques des péniches de débarquement ennemies survolant la zone.
Les plongeurs suicides étaient appelés « fukuryu » «, signifiant » dragon caché ». Ils étaient équipés d'un casque de plongée et d'une combinaison étanche, et lestés pour faciliter leurs déplacements sur le fond marin en eaux peu profondes. Ils devaient rester entre 5 et 7 mètres de profondeur et recevaient une alimentation liquide pour les aider à maintenir leur poste le plus longtemps possible.
À la fin de la guerre, l'armée japonaise avait formé 1 200 soldats. fukuryu , Plusieurs d'entre eux périrent à l'entraînement suite à des dysfonctionnements. Plus de 1 000 scaphandres furent fabriqués et 8 000 autres étaient prévus, mais la guerre prit fin avant leur utilisation. Fukuryu n'étaient qu'une des nombreuses méthodes d'escroquerie aérienne utilisées par le Japon. Bien que les pilotes -kamikaze Comme chacun sait, ils disposaient également de bateaux suicides et de torpilles suicides. (1,2)
2. Dans les guerres antiques, on utilisait des cochons en feu pour effrayer les éléphants de guerre.
Des sources historiques rapportent que les armées grecques et romaines utilisaient des porcs comme contre-mesure face aux éléphants de guerre ennemis. Les porcs étaient enduits d'une substance inflammable, comme du pétrole brut, puis enflammés et lancés vers les éléphants. L'idée était que les éléphants étaient effrayés par les cris des porcs. Que ce soit les cris eux-mêmes ou la vue d'animaux en flammes fonçant sur eux, la tactique s'avéra efficace. Lors du siège de Mégare en 266 av. J.-C., les Mégariens lâchèrent des porcs enflammés, ce qui provoqua la fuite terrorisée des éléphants de guerre ennemis, qui piétinèrent au passage nombre de leurs propres soldats.
De même, des chameaux enflammés furent utilisés pour effrayer les éléphants de guerre. Le conquérant mongol Tamerlan employa avec succès des chameaux enflammés lors de la bataille de Delhi pour repousser 120 éléphants de guerre ennemis en armure, puis pilla la ville. (1,2)
3. Le « brise-épée » est un type de dague de parade dotée de profondes dentelures et de dents acérées le long de la lame, capable de piéger l'épée d'un adversaire.
«Un » brise-épée » est un type particulier de dague de parade. Les dagues de parade étaient des armes défensives, conçues pour être tenues dans la main faible tandis que l'utilisateur maniait une épée à une main dans sa main dominante. Ces dagues possédaient généralement une large garde afin de protéger la main de l'utilisateur, car elles servaient à parer les attaques.
Le brise-épée poussa cette idée encore plus loin lors de son invention vers 1600. Sa conception unique permettait de saisir efficacement la lame de l'adversaire. Cependant, le brise-épée était une arme rare, car sa fabrication était complexe. On s'interroge encore sur sa capacité réelle à briser les épées, comme son nom l'indique, car ces dernières étaient généralement conçues pour résister à des forces plus importantes. Certains érudits avancent toutefois que les épées courtes et les rapières utilisées à la fin de la Renaissance étaient moins résistantes que les épées plus anciennes et pouvaient parfois se briser. (source)
4. Le Progvev-T est un char soviétique équipé d'un réacteur de MiG-15 monté sur sa tourelle. Il a été conçu pour déminer les routes en les exposant à un rayonnement thermique.
«Le Progvev-T bénéficiait d'une conception novatrice, mais présentait aussi des inconvénients. Par exemple, son réacteur consommait énormément de carburant. Autre problème : son réservoir de grande capacité et son niveau sonore élevé en faisaient une cible facile. Enfin, rien ne garantissait que le réacteur puisse neutraliser toutes les mines présentes sur la route.
Le char fut ensuite modifié et équipé de deux moteurs de MiG-21, après quoi il fut utilisé pour éteindre les incendies de puits de pétrole. Il se serait avéré plus efficace dans ce rôle. (source)
5. La « griffe d'Archimède », aussi appelée « navire tremblant », était une machine semblable à une grue, munie d'un grappin à son extrémité. Les historiens pensent que les Grecs anciens l'utilisaient pour défendre leurs villes en soulevant les navires ennemis et en les fracassant contre les rochers ou en les faisant chavirer.
En 213 av. J.-C., les Romains attaquèrent la cité-État grecque de Syracuse avec une importante armée. Parmi les armes utilisées par les Grecs pour repousser l'attaque figurait la « griffe d'Archimède ». Alors que les navires ennemis approchaient des remparts de Syracuse, les Grecs déployèrent plusieurs de ces « griffes ». Les historiens antiques les décrivaient comme d'énormes poutres que l'on pouvait lancer par-dessus les remparts et dont l'extrémité était munie d'une griffe ou d'un grappin capable de saisir un navire, de le soulever, de le faire tanguer, puis soit de le jeter à l'eau, où il chavirait, soit de le projeter contre les rochers et les falaises au pied des remparts.
Pour décrire ce à quoi ressemblait la Griffe en action, le biographe antique Plutarque a écrit : « On pouvait souvent observer un spectacle terrifiant : un navire était soulevé de l'eau dans les airs et, pendant qu'il était suspendu, il tournait sur lui-même jusqu'à ce que tous les passagers soient secoués hors de la cale et projetés dans toutes les directions, après quoi il retombait vide dans un fracas contre les murs. ». (1,2)
6. Le système d'arme Davy Crockett était une arme à ogive nucléaire. Il fut adopté par les États-Unis pendant la guerre froide. Son objectif principal était de créer une zone radioactive mortelle.
Le pistolet Davy Crockett pouvait être utilisé depuis un trépied ou monté sur une jeep. Il était conçu comme arme défensive en cas de guerre en Europe ou en Corée. Lors des essais, le Davy Crockett s'est révélé peu précis, ce qui explique en partie pourquoi son principal effet était l'irradiation.
Après le tir, l'ennemi serait contraint de battre en retraite ou de traverser une zone radioactive. À moins de 150 mètres du point d'explosion de l'ogive, le niveau de radiation serait si élevé que l'exposition serait quasi instantanée. Jusqu'à 400 mètres, le niveau de radiation resterait mortel, mais il faudrait plusieurs jours pour que les soldats exposés décèdent. Le lanceur Davy Crockett avait une portée maximale de 2 ou 4 kilomètres, selon le modèle. Il était équipé d'un système de détonation temporisée, réglable à une seconde. Cela permettait une portée de détonation de 300 mètres, suffisamment proche pour que le soldat effectuant le tir soit exposé aux radiations.
Les partisans de cette arme affirmaient qu'elle permettrait de réaliser des économies en remplaçant les troupes et le matériel nécessaires aux systèmes de défense plus traditionnels. Cependant, ses détracteurs soulignaient que ce plan ne laisserait d'autre choix que le recours à l'arme nucléaire en cas de guerre. À partir de 1956, les États-Unis produisirent plus de 2 000 missiles Davy Crockett. Ils furent en service dans l'armée américaine de 1961 jusqu'à leur démantèlement en 1971. (1,2)
7. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais attachèrent des bombes à des ballons à hydrogène et les lancèrent pour qu'ils soient transportés par le vent à travers l'océan Pacifique jusqu'en Amérique du Nord.
Ces bombes volantes étaient appelées « bombes ballons » ou « boules de feu ». Comme il était impossible de prédire avec exactitude leur point d'impact, leur objectif principal était de semer la terreur aux États-Unis plutôt que de frapper des cibles de grande valeur. L'idée est venue à l'armée japonaise après que des chercheurs, utilisant des ballons pour cartographier les courants aériens autour du Japon, ont découvert un puissant courant-jet circulant au-dessus de l'océan Pacifique à une altitude de 9 144 mètres (30 000 pieds). Les experts estiment qu'il fallait probablement entre 30 et 60 heures aux ballons pour traverser l'océan.
Au total, les Japonais ont lancé plus de 9 000 ballons piégés pendant la guerre, et on estime qu'environ 101 000 d'entre eux ont atteint l'Amérique du Nord. Près de 300 de ces ballons ont été détectés ou observés en vol au-dessus du territoire américain, et les experts pensent que beaucoup d'autres ont atteint l'Amérique du Nord mais sont tombés dans des zones inhabitées. Ces bombardements par ballons ont fait six morts et causé des dégâts mineurs.
C'était la première fois dans l'histoire qu'une arme atteignait une portée intercontinentale. Lorsque les premiers ballons atterrirent en Amérique du Nord, leur origine restait inconnue. L'armée fit alors appel à des géologues, qui purent identifier le sable utilisé dans les sacs de lestage. (1,2)
8. L'urumi est une épée flexible originaire du sous-continent indien. Elle est réputée pour être l'une des armes les plus difficiles à maîtriser, car elle expose son utilisateur à un risque élevé de blessure.
Comme d'autres armes « souples », telles que les fléaux et les fouets à chaîne, l'urumi a l'avantage d'être très difficile à parer. Cependant, l'urumi s'en distingue par le fait qu'au lieu d'une chaîne, il est constitué d'une lame plate et tranchante.
Les utilisateurs doivent apprendre à suivre et à contrôler les mouvements de la lame, en exploitant la force centrifuge. Cette arme est si difficile à manier qu'elle est toujours enseignée en dernier dans les arts martiaux indiens. Les techniques utilisées avec l'urumi comprennent des rotations à longue portée, particulièrement efficaces pour engager plusieurs adversaires simultanément.
Comme si manier une seule longue lame flexible ne suffisait pas, plusieurs lames sont souvent fixées à une même poignée. En effet, la version sri-lankaise de cette épée peut comporter jusqu'à 32 lames, et les utilisateurs en tiennent généralement une dans chaque main. (source)
9. Le sodegarami est une arme non létale utilisée par la police japonaise durant l'époque d'Edo (1603-1868). Son nom signifie « manche enchevêtrée », car elle servait à accrocher les manches du kimono d'un criminel pour le plaquer au sol et l'immobiliser.
Après l'unification du Japon en 1603, un gouvernement centralisé et une force de police furent créés. Auparavant, divers groupes militaires et civils étaient responsables de l'autodéfense du Japon. Les samouraïs, qui défendaient le pays contre les ennemis étrangers, furent recrutés dans la police, où ils étaient chargés du maintien de l'ordre public. Les suspects devaient être capturés vivants chaque fois que cela était possible, et c'est ainsi que naquit la police des sōdegarami.
Le dispositif sodegarami était conçu de manière ingénieuse pour emmêler le kimono du suspect et le maîtriser. Il comportait de nombreuses pointes dentelées orientées vers l'avant et vers l'arrière, ainsi que des pointes le long de la perche pour empêcher le suspect de s'en saisir.
Il s'agissait de l'une des trois armes composant le torimono sandogu (trois armes d'arrestation). Les deux autres étaient le tsukubo en forme de T (levier de poussée) et le sasumata (fourche en forme de lance), conçus pour saisir un suspect par le cou ou un membre et le plaquer contre un mur ou le sol. (1,2,3)
10. Le département américain de la Sécurité intérieure a mis au point un « immobilisateur à LED » : une lampe torche capable d’immobiliser une personne en provoquant désorientation, cécité temporaire et nausées. Surnommée « lumière à vomir », cette lampe torche émet de rapides impulsions de lumière vive de différentes couleurs, ce qui a pour effet de désorienter la personne.
En changeant constamment de couleur et d'impulsions lumineuses, l'appareil ne laisse aucun temps aux yeux et au cerveau pour s'adapter. Cela peut entraîner une augmentation de la pression intracrânienne, provoquant maux de tête, désorientation, nausées et troubles de la vision. Un communiqué du Département de la Sécurité intérieure indique que cette lampe torche désorientante pourrait être distribuée aux forces de police, aux agents des gardes-frontières et aux membres de la Garde nationale. Un prototype a été mis au point et des travaux sont en cours pour en réduire la taille.
Bien que le dispositif LED provoquant l'inconscience soit appelé « lumière anti-vomissements », son concepteur affirme qu'aucun vomissement n'a été constaté lors des tests et que les nausées constituent un effet secondaire mineur. Le principal effet secondaire est la désorientation et la cécité temporaire.
Cette lampe torche désorientante utilise un télémètre pour déterminer la distance jusqu'aux yeux de la personne visée, puis ajuste automatiquement sa luminosité afin de prévenir tout dommage permanent. Elle est également spécialement conçue pour prévenir les crises d'épilepsie. Les personnes atteintes d'épilepsie photosensible ne réagissent qu'aux lumières clignotantes dont la fréquence est inférieure à 25 Hz ; cette lampe torche LED désorientante fonctionne donc au-dessus de ce seuil.
Il existe de nombreuses armes similaires qui utilisent la lumière ou des lasers pour aveugler temporairement une cible ; on les appelle collectivement « éblouisseurs ». Par exemple, l’armée américaine développe actuellement une arme hybride entre un laser et un fusil de précision. Appelée PHASR (Personnel Halting and Stimulation Response Rifle), elle sera capable d’aveugler temporairement des personnes à longue distance. (1,2,3,4)