L'histoire regorge d'exemples où des citoyens descendent dans la rue pour protester contre ce qui leur déplaît, ce qui affecte leur vie. Bien sûr, toutes les manifestations ne sont pas efficaces ni cohérentes, mais certaines ont le pouvoir de transformer des nations, voire d'en créer de nouvelles. À travers les âges, les manifestations ont permis de donner la parole au peuple, de contester l'autorité et d'améliorer les conditions de vie.
Certaines manifestations alimentent des débats qui durent des décennies, voire des siècles, tandis que d'autres engendrent des changements en quelques mois, voire quelques jours. Ce qui est intéressant avec les manifestations, c'est que même si certaines n'aboutissent pas, elles peuvent tout de même provoquer des changements. Toutes les manifestations ne peuvent pas changer le monde, mais certaines y sont parvenues ; c'est pourquoi nous nous concentrerons sur celles-ci dans cet article.
10. Manifestations contre la guerre en Irak
La décision d'envahir l'Irak était en préparation depuis un certain temps au sein de l'administration Bush. Des membres de cette administration cherchaient depuis des années des prétextes pour cette invasion, sous l'impulsion du vice-président Dick Cheney et du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld. Après les attentats du 11 septembre, l'administration a décidé de les instrumentaliser pour justifier ses décisions au nom de la « guerre contre le terrorisme ».
Les États-Unis ont avancé de nombreuses raisons pour justifier le ralentissement de l'action en prévision de l'invasion imminente, mais celle qui a finalement tranché reste une tache indélébile sur la politique étrangère américaine depuis des décennies.
Le 5 février 2003, le secrétaire d'État Colin Powell prononçait à l'ONU un discours qui se voulait cohérent, expliquant les raisons de l'invasion imminente de l'Irak. Or, ce discours reposait en grande partie sur des renseignements fragiles et peu fiables. La guerre en Irak était fondée sur la présomption que Saddam Hussein possédait ou développait des armes de destruction massive. Tout cela n'était que mensonge.
Quelques semaines après le discours de Powell à l'ONU et un mois avant l'invasion, des millions de personnes à travers le monde ont commencé à manifester contre la guerre en Irak avant même son début. À New York, 200 000 personnes ont protesté, et dans certaines villes européennes, des millions d'autres. Au total, 600 villes dans le monde ont participé aux manifestations. Malheureusement, le processus était enclenché et les forces en présence étaient déterminées à mener la mission à son terme. La guerre en Irak a commencé le 19 mars 2003 et a duré près de dix ans, s'achevant le 15 décembre 2011. Aucune arme de destruction massive n'a jamais été découverte.
9. La Révolution Orange
C'était en 2004, lorsque les élections ukrainiennes ont plongé le pays dans le chaos. Des centaines de milliers de citoyens ukrainiens ont envahi la place principale de Kyiv pour protester contre les résultats du scrutin. Comment en est-on arrivé là ?
Lors de l'élection présidentielle ukrainienne de 2004, le président sortant Leonid Koutchma devait briguer un troisième mandat, une candidature récemment validée par la Cour constitutionnelle. Cependant, il a surpris tout le monde en apportant son soutien à Viktor Ianoukovitch, proche de Vladimir Poutine et bénéficiant de son appui. Au cours de la campagne, un candidat s'est imposé comme un sérieux prétendant à la victoire face à Ianoukovitch : Viktor Iouchtchenko.
La campagne fut brutale, mais Iouchtchenko devenait une épine dans le pied de Ianoukovitch. En septembre, la situation changea : Iouchtchenko tomba malade et l'on découvrit plus tard qu'il avait été empoisonné à la dioxine. À l'approche des élections, Ianoukovitch et Iouchtchenko remportèrent tous deux les premiers tours, et Ianoukovitch finit par l'emporter. Cependant, la plupart des Ukrainiens contestèrent les résultats et des manifestations éclatèrent.
Les manifestations à Kyiv ont duré douze jours avant que la Cour suprême n'invalide les élections du 3 décembre et ne convoque un nouveau scrutin pour le 26 décembre. Iouchtchenko a remporté l'élection. Durant son mandat, sa présidence a perdu une part importante de son soutien et a connu moins de succès que prévu. Néanmoins, la Révolution orange l'a porté au pouvoir, en éradiquant la corruption et en assurant le triomphe de la démocratie.
8. Réforme protestante
En ce qui concerne la Réforme protestante, il est intéressant de noter que toute cette révolte a débuté par une invention capitale : l’imprimerie. Au cœur de la Réforme protestante se trouve Gutenberg et son imprimerie.
La Réforme protestante a eu lieu en Europe au XVIe siècle et a conduit à l'émergence d'une nouvelle branche du christianisme connue sous le nom de protestantisme. Le terme protestantisme désignait tous les groupes religieux qui s'étaient séparés de l'Église catholique romaine. La principale raison de cette division était des divergences doctrinales, et tout a commencé à Wittenberg, en Allemagne, lorsque Martin Luther a publié son document, « … » Le différend sur le pouvoir des indulgences» 31 octobre 1517.
Le document de Luther était également connu sous le nom de «95 thèses »Les 95 idées de ce document sur le christianisme remettaient en question les idées reçues fondées sur les enseignements de l'Église catholique et ouvraient la voie au débat. Comme on peut s'en douter, l'Église catholique, peu enthousiaste face à cette remise en cause flagrante, tenta de réprimer le mouvement qui déferlait sur l'Europe. Mais il était trop tard : les religions et les autorités ecclésiastiques étaient contestées de diverses manières, notamment grâce à Martin Luthor, un moine et enseignant qui remettait en cause l'influence de l'Église catholique.
Cette protestation a débuté par un simple geste : afficher un document sur une porte, puis distribuer des tracts. La Réforme allait entraîner des changements importants dans le pouvoir de l’Église sur l’État. À titre d’exemple, Henri VIII a supprimé l’influence religieuse en Angleterre, a mis la Bible entre les mains du peuple et a dissous les monastères et leurs biens.
7. La Marche du sel de Gandhi
L'Inde fut sous domination britannique de 1858 à 1947, et les Britanniques promulguèrent une nouvelle loi, la loi britannique sur le sel de 1882. Cette loi interdisait aux Indiens de collecter et de vendre du sel. De ce fait, les Indiens étaient contraints d'acheter leur sel aux autorités britanniques, qui détenaient le monopole de ce minéral essentiel et de sa vente. Pire encore, une taxe importante était imposée sur le sel. Cette situation engendra de grandes souffrances pour de nombreux Indiens, car le sel constituait leur aliment de base.
La Marche du sel a débuté le 12 mars 1930, mais avait été annoncée dix jours plus tôt, le 2 mars, par Gandhi, qui avait adressé une lettre au vice-roi Lord Irwin. La protestation a duré 24 jours, commençant par le déplacement de Gandhi et de dizaines de partisans vers Dandi.
Le 5 avril, ils atteignirent la ville côtière de Dandi avec une foule qui comptait désormais des dizaines de milliers de manifestants. Tôt le lendemain matin, ils partirent pour la mer d'Arabie afin d'y récolter du sel. Les Britanniques, déjà informés de ses intentions grâce à la lettre de Gandhi, avaient détruit les marais salants du littoral. Sans se laisser décourager, Gandhi ramassa de petits morceaux de sel naturel dans la vase, violant ainsi officiellement la loi britannique sur le sel. Ce mouvement se propagea ensuite dans les villes et villages côtiers de toute l'Inde.
La Marche du sel a finalement entraîné une recrudescence de la désobéissance civile et des émeutes à travers l'Inde. Au final, 60 000 personnes ont été arrêtées, dont Gandhi, interpellé le 5 mai. Cependant, cela n'a pas mis fin aux manifestations.
Cette manifestation a eu un impact incroyable sur l'Inde, car elle a permis à la politique britannique en Inde d'être reconnue dans le monde entier et a ouvert la voie à l'indépendance indienne, obtenue en 1947. Bien que les problèmes en Inde soient loin d'être résolus, la Marche du sel reste l'un des événements les plus importants dans la formation d'une Inde indépendante.
6. Boston Tea Party
L'Empire britannique était en net déclin dans les années 1760 et pendant une grande partie du XVIe siècle. Pour résoudre ses problèmes financiers, il se tourna vers ses colonies américaines. Les Britanniques commencèrent à taxer tout ce qu'ils pouvaient, à commencer par le Stamp Act de 1765. Cette loi imposait une taxe sur tous les documents papier dans les colonies. Ils franchirent une étape importante avec les Townshend Acts de 1767, qui taxaient des produits de première nécessité comme le verre, le papier, le plomb, la peinture et le thé.
Les Britanniques estimaient ces taxes justes, car la plupart de leurs difficultés financières provenaient des guerres menées aux côtés des colons. Cependant, ces derniers s'y opposaient et étaient furieux d'être imposés sans représentation. Ces deux lois fiscales déclenchèrent d'importants troubles civils dans les treize colonies.
Le premier affrontement majeur fut une émeute sanglante, connue sous le nom de massacre de Boston, le 5 mars 1770. Cette émeute attisa le sentiment anti-britannique. Pendant ce conflit, en Grande-Bretagne, le Premier ministre exigea l'abrogation des lois Townshend, qui furent adoptées, à l'exception de la taxe sur le thé, laquelle générait des recettes fiscales considérables.
La loi sur le thé de 1773 visait à soutenir la Compagnie des Indes orientales, alors en difficulté. Elle autorisait cette dernière, acteur majeur de l'économie britannique, à monopoliser l'importation et la vente de thé dans les colonies. Les Fils de la Liberté, un groupe de marchands et de négociants coloniaux, s'opposèrent à l'arrivée des navires de la Compagnie des Indes orientales à Griffin's Wharf. Malgré cela, ces navires arrivèrent le 16 décembre 1773. Cette nuit-là, un groupe d'une centaine d'hommes, déguisés en Amérindiens, montèrent à bord et, en seulement trois heures, déchargeèrent 342 caisses contenant 45 tonnes de thé dans le port de Boston.
Bien sûr, cet événement a eu des conséquences pour les colons, mais il a constitué un moment important de l'histoire américaine et de leur quête d'indépendance, qu'ils ont finalement obtenue en 1776 grâce à la Révolution américaine.
5. Manifestations au mur de Berlin
L'Allemagne d'après-guerre était en plein chaos. Le mur de Berlin en est le symbole le plus emblématique. À la suite de la Seconde Guerre mondiale, le pays fut divisé en quatre « zones d'occupation alliées » et attribué à différents alliés. L'Allemagne de l'Est fut cédée à l'URSS, tandis que l'Allemagne de l'Ouest fut partagée entre les États-Unis, le Royaume-Uni et la France.
Les tensions entre l'Ouest et l'URSS ont commencé à s'aggraver relativement peu de temps après la Seconde Guerre mondiale. La construction du mur de Berlin est l'un des nombreux exemples de la détérioration des relations entre les nations pendant la Guerre froide. Le 12 août 1961, la frontière avec l'Allemagne de l'Est fut définitivement fermée et la construction du mur de Berlin commença. Ce mur provisoire fut érigé en deux semaines, rendant pratiquement impossible toute entrée et sortie d'Allemagne de l'Est.
La principale raison de la construction du mur, du moins selon les Soviétiques, était d'empêcher l'entrée des fascistes occidentaux. Cependant, la véritable raison du mur de Berlin était la dure réalité de l'exode massif de l'Allemagne de l'Est vers l'Allemagne de l'Ouest.
Le mur de Berlin est resté debout pendant près de trente ans. En 1989, les tensions étaient vives en Allemagne de l'Est en raison de problèmes économiques, de pénuries alimentaires et de la crainte d'un effondrement du bloc communiste après Tchernobyl. Le 4 novembre, un demi-million d'Allemands de l'Est ont manifesté en masse sur l'Alexanderplatz, à Berlin-Est.
Le 9 novembre, Günter Schabowski, haut responsable communiste est-allemand, tint une conférence de presse. Il était censé annoncer de nouvelles règles concernant les déplacements entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest, dans l'espoir d'apaiser les manifestations. Mais il n'eut même pas le temps de lire ces nouvelles règles avant de se rendre à la conférence. Lorsqu'il annonça l'assouplissement des restrictions frontalières, il déclara que le décret était applicable immédiatement. Or, en réalité, il ne le fut que le lendemain. Ce jour-là, des milliers de personnes franchirent la frontière entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. Des foules d'Allemands commencèrent à démanteler le mur, mettant ainsi fin à près de trente ans de séparation.
4. Campagne de défiance en Afrique du Sud
En 1948, l'Afrique du Sud a entamé une campagne d'oppression qui allait durer près d'un demi-siècle : l'apartheid. Ce système visait à réguler les relations entre la minorité blanche et la majorité noire. La loi autorisait la ségrégation, la discrimination et la criminalisation de la population noire.
Quatre ans plus tard, le 26 juin 1952, la Campagne de défiance fut lancée par des leaders tels que le Congrès national africain (dont Nelson Mandela), le Conseil d'action pour le droit de vote et le Congrès des Indiens d'Afrique du Sud. Il est important de comprendre que, sous l'apartheid, ces groupes n'étaient représentés politiquement dans aucune instance gouvernementale afrikaner. La manifestation était censée être pacifique, mais les sanctions pour de telles infractions étaient particulièrement sévères, parfois même mortelles.
Durant cette manifestation, des milliers de Sud-Africains noirs ont ouvertement bravé des lois injustes, se sont mis en grève et ont déclenché un vaste mouvement de désobéissance civile. Environ 8 000 personnes ont été arrêtées durant les premières années de ce mouvement. Cette campagne a entraîné des mesures extrêmes de la part du gouvernement afrikaner, notamment l’adoption de nouvelles lois et des perquisitions dans des locaux politiques. Finalement, la campagne a échoué. Elle a atteint son objectif de semer le chaos, mais n’a pas changé la situation. Au contraire, les lois sont devenues plus strictes, les amendes plus élevées et les peines plus longues. La Campagne de Défiance fut la première grande manifestation multiculturelle contre l’apartheid ; une manifestation que l’Afrique du Sud n’oubliera jamais.
3. La prise de la Bastille
À la fin du XVIIIe siècle, la France était au bord de la faillite en raison de son implication dans la guerre d'Indépendance américaine et des dépenses excessives du roi Louis XVI. Cette situation fut aggravée par plusieurs années de mauvaises récoltes, de sécheresse, de flambée des prix du pain et de maladies du bétail. Tous ces facteurs engendrèrent une agitation sociale croissante à travers le pays. La Révolution française débuta officieusement en 1787 contre le roi de France et ce que nous appelons aujourd'hui l'Ancien Régime, un système politique de classes divisant les citoyens en trois ordres : le clergé (premier ordre), la noblesse (deuxième ordre) et le tiers état.
Face aux troubles, des tentatives de réforme modérée de la France furent entreprises, notamment la rédaction d'une constitution. Cependant, ces négociations échouèrent, les trois ordres se retrouvant dans une impasse, ce qui conduisit le Tiers État à se séparer de l'Assemblée traditionnelle. Les membres de la nouvelle Assemblée nationale prêtèrent serment, lors du Serment du Jeu de Paume, de rédiger une constitution, un acte de défiance fort envers le roi.
La crainte grandissait que le roi Louis XVI n'envoie l'armée pour réprimer la réunion informelle de l'Assemblée nationale. En conséquence, les citoyens français descendirent dans la rue et se dirigèrent vers le centre de Paris pour défendre leurs droits. Le 14 juillet 1789, une foule se rassembla autour de la prison de la Bastille, armée d'épées, de mousquets et d'autres armes, y compris des armes artisanales. Les manifestants prirent d'assaut la Bastille, capturèrent et tuèrent le gouverneur militaire, s'emparèrent de 250 barils de poudre et prirent le contrôle de la prison.
Ce moment est significatif car il marque le début officiel de la Révolution française et donne un élan considérable à une lutte qui allait durer des décennies. Cet événement historique démontre le pouvoir du peuple et contribue à façonner les idéaux sur lesquels reposent les démocraties modernes. La Bastille symbolise le pouvoir dictatorial de la monarchie et, avec sa chute, l'État de droit et le pouvoir monarchique. En 1792, la monarchie est officiellement abolie par la décapitation de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
2. Place Tiananmen
Si l'on observe la Chine, on constate qu'elle n'est pas un pays de contestation, et ce pour de bonnes raisons. Depuis plus d'un siècle, le Parti communiste chinois (PCC) est connu pour exercer un pouvoir et une influence considérables sur sa population. C'est un pays très complexe, connu pour bien des choses, positives comme négatives, mais pas pour ses manifestations ou ses soulèvements, car ils sont rares.
Dans les années 1980, la Chine était en pleine mutation. Le PCC se montrait de plus en plus ouvert aux entreprises privées et aux investissements étrangers et commençait progressivement à s'ouvrir au monde, quoique de manière limitée. Ces changements furent mis en œuvre par Deng Xiaoping, alors dirigeant suprême de la République populaire de Chine. Cependant, cette évolution engendra certains problèmes.
Les troubles civils en Chine ont été déclenchés par plusieurs facteurs, notamment les restrictions des libertés politiques, les problèmes économiques persistants, la pénurie d'emplois, la pauvreté croissante et un système éducatif inadéquat, qui ne préparait pas les étudiants à l'économie capitaliste de marché chinoise. Ces facteurs ont conduit aux manifestations étudiantes qui ont débuté le 13 mai 1989.
Le 20 mai, la loi martiale fut proclamée, 250 000 soldats déployés à Pékin, et fin mai, les manifestations avaient rassemblé environ un million de personnes. Les marches se déroulèrent dans le calme jusqu’au 4 juin. Le PCC espérait que la présence militaire suffirait à réprimer les protestations, mais il se trompait. Ainsi, tôt le matin du 4 juin, soldats et chars prirent d’assaut la place, tirant à balles réelles sur la foule et déclenchant ce que l’on appela le massacre de la place Tiananmen.
Le nombre exact de personnes tuées ou arrêtées ce jour-là reste incertain. Des journalistes occidentaux présents sur place ont estimé que des centaines, voire des milliers de personnes, principalement des manifestants, ont péri. Le 5 juin, ils avaient sécurisé la place et montré au peuple chinois les conséquences d'une rébellion.
1. Marche sur Washington
L'histoire américaine est jalonnée de troubles civils et de manifestations. Nombre de ces protestations et conflits trouvent leur origine dans une même problématique : les relations raciales. L'esclavage a été aboli au XIXe siècle, plus précisément en 1865, mais cela ne signifiait pas pour autant que les États-Unis atteignaient le niveau d'égalité qu'ils auraient dû atteindre. La ségrégation persistait sous de multiples formes à travers le pays, notamment à travers les lois Jim Crow. Ces lois visaient à séparer les Américains blancs et noirs en discriminant les Afro-Américains quant à leur droit de vote, d'accès à l'éducation, à l'emploi, etc. Le non-respect de ces lois entraînait souvent des peines d'emprisonnement, des amendes, des violences, voire la mort. .
Tout au long de l'histoire américaine, les relations raciales ont été mises à rude épreuve à de nombreuses reprises. Cependant, le 28 août 1963 eut lieu l'une des manifestations les plus célèbres de ce type. Menée par les figures emblématiques de la lutte pour les droits civiques, Martin Luther King Jr., A. Philip Randolph, Bayard Rustin et John Lewis, plus de 250 000 personnes de toutes origines se rassemblèrent au Lincoln Memorial, sur le National Mall, pour réclamer l'égalité de tous les citoyens devant la loi américaine. .
En juillet 1963, le président Kennedy proposa la loi sur les droits civiques. Bien qu'il ait initialement hésité en 1961, au début de son mandat, les manifestations à travers le pays, notamment dans le Sud, rendirent la question beaucoup plus difficile à ignorer. La Marche sur Washington donna naissance à l'un des discours les plus célèbres au monde, celui de Martin Luther King intitulé « Voulez-vous être une femme ? » J'ai un rêve"» .
Comme l'histoire nous l'a appris, Kennedy a été assassiné en novembre 1963, laissant la loi sur les droits civiques entre les mains du nouveau président Lyndon B. Johnson, et la loi a été promulguée en 1964. La Marche sur Washington était l'une des innombrables manifestations qui ont eu lieu à travers le pays pour tenter de renforcer l'égalité pour tous, une lutte qui se poursuit encore aujourd'hui.