Il existe depuis longtemps un mythe répandu selon lequel les tribunaux sont submergés de poursuites abusives, alors que statistiquement, relativement peu de poursuites répondent réellement aux critères de futilité. Cela peut s'expliquer par le fait que, entre le moment où elles sont conçues et celui où elles sont intentées, certaines personnes réalisent que leur action en justice est une très mauvaise idée. À l'instar de ces 10 procès très médiatisés, allant du presque raisonnable au carrément ridicule.
10. Les avocats de George Lucas menacent de poursuivre Mad Magazine en justice.
En matière de violation de droits d'auteur, les avocats du monde entier, libérés de l'emprise d'Internet, sont prêts à traquer tous les contrevenants potentiels. Mais avant Internet, la situation était bien différente. D'abord, il était plus difficile d'enfreindre les droits d'auteur. Que faire, par exemple, écrire sa propre parodie ? à Star Wars« Eh bien, si vous avez travaillé chez Mad Magazine en 1980, alors oui.
Les avocats de George Lucas ont contacté Mad, l'artiste Mort Drucker et l'écrivain Dick DeBartolo pour leur parodie de «L'Empire contre-attaque» Intitulé « L'Empire contre-attaque », le magazine a reçu une mise en demeure exigeant le retrait de tous les numéros publiés. Aujourd'hui, compte tenu du pouvoir de Disney, une telle lettre pourrait être terrifiante, mais même à l'époque, elle aurait été pour le moins inquiétante sans une autre lettre que DeBartolo avait reçue auparavant.
La lettre précédente provenait de George Lucas lui-même, qui avait découvert la parodie dans un magazine et l'avait tellement appréciée qu'il avait écrit à l'équipe pour les féliciter et leur demander des illustrations originales. Ils avaient répondu à ses avocats, indiquant que leur employeur en avait été très satisfait et joignant une copie de la lettre de Lucas. Sans surprise, aucune autre poursuite judiciaire n'a été engagée.
9. Disney a menacé de poursuivre les jardins d'enfants en justice.
En parlant de Disney, la firme aux grandes oreilles a la fâcheuse habitude de se retrouver mêlée à des affaires judiciaires, et l'un de leurs cas les plus flagrants, où Goliath affronte David, a été leur décision de poursuivre en justice des garderies de Floride. Vous savez, ces endroits où l'on garde des enfants toute la journée ?
En 1989, la société découvrit que trois garderies avaient ostensiblement peint des personnages protégés par le droit d'auteur de Disney sur leurs murs. Apparemment, Disney estimait qu'aucun enfant ne devait profiter de sa propriété intellectuelle sans payer quotidiennement, même si, officiellement, l'entreprise craignait que le public ne croie que Disney sponsorisait d'une manière ou d'une autre les écoles. Les garderies eurent le temps de retirer les images avant toute poursuite judiciaire, ce qu'elles firent. Cela permit également à Universal de remplacer les images manquantes par celles de ses propres personnages, tels que Woody Woodpecker, les Pierrafeu et d'autres personnages Hanna-Barbera appartenant à la société, les érigeant ainsi en héros. Certes, Disney était dans son droit, mais le préjudice d'image qui en résulta ne put que lui être préjudiciable.
8. Les producteurs ont menacé de poursuivre Susan Sarandon en justice si elle n'apprenait pas à jouer du violoncelle.
Les Sorcières d'Eastwick Sorti en 1987, ce film est devenu un classique culte. Susan Sarandon y incarne l'une des trois femmes qui succombent au charme du personnage légèrement démoniaque interprété par Jack Nicholson. Des années après sa sortie, en 2020, Sarandon a pris la parole lors d'un événement dédié à ce film. Eastwick , lorsqu'elle a révélé quelques détails croustillants sur la production du film.
En plus d'affirmer que Cher lui avait volé son rôle peu avant le début du tournage, elle a également appris qu'elle devait apprendre à jouer du violoncelle pour son nouveau personnage. Elle n'en avait aucune idée. On aurait pu penser qu'elle aurait pu faire semblant pour le film, mais les producteurs l'ont menacée de poursuites judiciaires si elle n'apprenait pas. Son personnage ayant une scène mémorable au violoncelle dans le film, on peut dire qu'elle a relevé le défi avec brio.
7. Microsoft intente un procès pour un domaine similaire
Pour le trimestre clos le 31 mars 2023, Microsoft a réalisé un bénéfice de 49,36 milliards de dollars. Financièrement, l'entreprise se porte à merveille. Et peut-être gagne-t-elle autant d'argent grâce à une gestion des coûts d'une simplicité presque déconcertante, comme en témoigne sa menace de poursuivre en justice un adolescent canadien.
Mike Rowe, dix-sept ans, a enregistré un site web nommé MikeRoweSoft.com, une plaisanterie évidente basée sur son propre nom. Microsoft ne prend pas les plaisanteries à la légère. Début 2004, l'adolescent a été menacé de poursuites judiciaires. L'entreprise exigeait qu'il cède le nom de domaine en échange de 10 dollars. Un zéro, soit le prix qu'il avait payé pour l'enregistrement du nom de domaine à l'époque.
Rowe a proposé 10 000 $ en réponse, affirmant qu'il venait de lancer son entreprise de graphisme et qu'il avait consacré beaucoup de temps au développement du site web qu'il utilisait. Les avocats de Microsoft ont répliqué par une lettre de 25 pages l'accusant notamment de cybersquattage et exigeant un accord à l'amiable.
L'histoire a fait grand bruit dans les médias et a ridiculisé Microsoft. Microsoft a persisté, l'accusant de vouloir extorquer de l'argent pour s'octroyer un salaire plus élevé. Ils ont ensuite fait marche arrière, affirmant avoir « pris la chose trop au sérieux ». Quant à Mike, il a finalement cédé le nom de domaine, mais pas pour 10 $ ni même 10 000 $. Il a une Xbox.
6. Uri Geller a menacé de poursuivre Nintendo en justice à propos de Pokémon.
Uri Geller, comme chacun sait, a été exposé sur «Le Tonight Show avec Johnny Carson» pour ne pas avoir été à la hauteur de ses prétendus dons de voyance. Depuis, il est tristement célèbre pour ses attaques personnelles, à tel point qu'en 2000, il a menacé de poursuivre Nintendo en justice à propos d'un personnage Pokémon.
Le personnage de Kadabra peut tordre les cuillères. Uri Geller prétendait pouvoir tordre des cuillères par la pensée, mais il n'a pas réussi à le faire devant Johnny Carson avec des cuillères qu'il n'avait pas sous la main. Geller, connu sous le nom de « Jungerer » au Japon, était convaincu qu'il s'agissait d'une référence à lui-même.
Nintendo a retiré le personnage du catalogue, et la plainte a été classée sans suite. Ce n'est qu'en 2020 que Geller a finalement admis avoir peut-être surréagi et, suite aux nombreux messages de fans reçus, a autorisé Nintendo à réutiliser le personnage.
5. L'ASCAP a menacé de poursuivre les Girl Scouts en justice.
Quand les Guides ne sont pas occupées à vendre de délicieux biscuits, elles aiment les activités manuelles, le camping, la randonnée et les actions solidaires. Mais revenons un instant au camping. Qui dit camping dit guimauves, tentes et chants de camp. Et puis, il y a eu ce procès, ou plutôt ce qui a failli se produire.
Au milieu des années 1990, l'ASCAP (American Society of Composers, Authors, and Publishers) s'est tristement illustrée en protestant contre les chansons de camp. Cette organisation, censée être à but non lucratif, protège les droits des chanteurs et des musiciens en concédant des licences pour la diffusion publique de leurs œuvres. Ainsi, le chanteur est rémunéré lorsqu'une de ses chansons est diffusée à la radio. C'est ainsi qu'elle gère des milliards de dollars.
Malgré des apparences positives, l'organisation a été accusée de rechercher de manière abusive le moindre sou grâce aux droits d'auteur. En 1995, elle a informé l'American Camping Association de son intention de faire payer la musique jouée sur ses campings, car cela constituait une représentation publique. Cela pouvait inclure les chants autour du feu de camp. L'association a notamment averti ses membres des amendes potentielles en cas de non-paiement de ces 250 dollars. Parmi ses membres figuraient des Guides.
Le cauchemar médiatique fut rapide et brutal. L'ASCAP s'empressa d'affirmer n'avoir jamais menacé les Girl Scouts, ce qui était en partie vrai, en partie faux. Finalement, elle céda et les chants de camp redevinrent libres de droits.
4. Le Fyre Festival a menacé de poursuivre ses critiques en justice.
En 2017, le Fyre Festival fut un fiasco. Présenté comme un immense festival de musique, il s'avéra être une escroquerie. Les participants déboursèrent des milliers de dollars pour des hébergements de luxe et des repas gastronomiques sur une île tropicale. Ils se retrouvèrent avec des tentes réaménagées, un festival inexistant, une nourriture de piètre qualité, et beaucoup se retrouvèrent sans électricité, avec peu de nourriture et d'eau.
Finalement, l'organisateur a été condamné à six ans de prison et à rembourser des millions de dollars, bien qu'il ait depuis été libéré. Curieusement, pendant le procès, McFarland et son co-organisateur, le rappeur Ja Rule, ont menacé de poursuites judiciaires les détracteurs du festival. Ils affirmaient que ceux qui utilisaient les réseaux sociaux pour perturber le festival incitaient à des troubles civils. Malgré leurs menaces, ils n'ont pas obtenu gain de cause.
3. Le grand magasin Harrods a menacé un restaurant néo-zélandais
La plupart d'entre nous n'ont jamais entendu parler d'Otorohanga, une ville néo-zélandaise, mais savez-vous qui la connaît ? Les avocats du grand magasin britannique Harrods. Tout cela grâce à la possibilité d'un procès en 1986.
La ville, qui compte aujourd'hui un peu plus de 3 000 habitants, abritait également un restaurant Harrods, propriété de son habitant Henry Harrod, qui lui avait donné son nom. Malgré la petite taille de l'établissement dans cette petite ville, le propriétaire de l'un des grands magasins les plus célèbres au monde a menacé de porter plainte si le nom n'était pas changé.
Le problème avec un procès de ce genre, c'est qu'il est difficile d'influencer une petite ville néo-zélandaise. Au lieu de se soumettre, la ville entière a brièvement changé de nom pour devenir Harrodsville, et presque tous les commerces ont fait de même en adoptant celui de Harrods. L'affaire a attiré l'attention des médias internationaux, contraignant les propriétaires du grand magasin à abandonner les poursuites.
Vous pouvez consulter la page Facebook de la ville et lire les conversations des habitants qui se souviennent de cette époque.
2. FOX News a menacé de porter plainte «Les Simpson»
«Les Simpson» Elles sont diffusées à la télévision depuis 1989. Cela fait plus de trente ans, et elles ont été diffusées sur FOX pendant tout ce temps, ce qui est important à retenir pour comprendre l'histoire. En 2003, le créateur «Les Simpson» Matt Groening a révélé que la série avait été menacée de poursuites judiciaires pour avoir inclus un bandeau d'informations humoristique dans un épisode. La victime présumée ? FOX News.
Dans le dessin animé, le fil d'actualités de FOX News affichait plusieurs titres absurdes destinés à ridiculiser la chaîne, réputée pour ses positions antidémocratiques, notamment des phrases comme « Les démocrates causent-ils le cancer ? ». On ignore sur 100% quelle violation FOX News estimait avoir été commise ni de quel crime elle se prétendait victime, mais comme l'a souligné Groening, le dessin animé a fait mouche. Pour que FOX News poursuive FOX Entertainment, il aurait fallu que son PDG, Rupert Murdoch, paie pour se poursuivre lui-même. Donc, en effet, il n'y a pas eu de procès.
1. Des parents ont poursuivi leurs enfants en justice pour avoir détruit leur maison.
Personne n'apprécie les personnes qui font étalage de leur ego, mais cette histoire est particulièrement choquante. Brian Holloway, joueur de la NFL, possédait une maison de campagne. Le week-end de la fête du Travail 2013, environ 300 adolescents du coin ont pénétré par effraction dans la maison vide pour y faire la fête, causant environ 20 000 $ de dégâts.
Ces adolescents, comme tous les jeunes de leur âge, organisaient et célébraient de nombreuses fêtes sur les réseaux sociaux, notamment en publiant des photos d'eux chez eux. Holloway a donc fait ce que n'importe qui aurait fait pour découvrir qui avait saccagé sa maison : il a retrouvé les jeunes grâce aux photos qu'ils avaient prises afin de les identifier pour la police. Il les a ensuite publiées sur son site web, demandant l'aide du public pour identifier les coupables.
Il a finalement rassemblé 170 tweets et photos. Cela a provoqué la colère des parents de certains des enfants impliqués dans le crime, qui ont menacé de poursuivre Holloway en justice pour avoir publié des photos de leurs enfants — celles que ces derniers avaient postées sur les réseaux sociaux, les montrant en train de commettre des crimes — à la vue de tous.
Plusieurs adolescents ont été inculpés, et rien ne prouve que les poursuites intentées par les parents lésés aient abouti.