Le Hollywood classique était aussi riche en controverses, scandales et histoires scabreuses qu'en hommes à chapeau. Et puisque les Oscars se sont imposés comme la cérémonie de remise de prix la plus prestigieuse et convoitée de Hollywood, il était tout à fait naturel qu'elle engendre elle aussi certaines de ces controverses.
10. Goûter coquin
Les Oscars n'ont pas tardé à se retrouver au cœur d'une polémique. En réalité, tout a commencé lors de la deuxième cérémonie, suite à l'attribution d'un Oscar controversé.
La même année, Mary Pickford a joué dans«À la Coquette» . Surnommée « la chérie de l'Amérique », Pickford était l'une des plus grandes stars du cinéma muet, et ce film marquait son premier film parlant. Les attentes étaient élevées, mais le film ne parvint pas à convaincre ni la critique ni le public. Malgré cet échec, Pickford était persuadée de mériter un Oscar pour sa performance et entreprit de convaincre l'Académie.
C'était bien plus simple à l'époque. D'abord, Pickford était membre fondatrice de l'Académie, tout comme son mari, la star de cinéma Douglas Fairbanks. Mais surtout, elle n'avait qu'à semer la confusion chez les cinq membres du jury, puisque ce sont eux qui désignaient les lauréats.
Un jour, Victoria Pickford invita les juges à prendre le thé dans sa luxueuse propriété de Pickfair. À l'époque, c'était sans doute l'un des lieux les plus prestigieux du pays, décrit comme « un lieu de rencontre à peine moins important que la Maison-Blanche… et bien plus divertissant ». Une telle invitation était l'une des plus grandes récompenses d'Hollywood, il n'est donc pas surprenant que les juges aient récompensé la générosité de Victoria Pickford par un Oscar.
On ne peut pas affirmer avec certitude à 100 % que le mouvement Tea Party ait réellement influencé les juges, mais une chose est sûre : la victoire de Pickford aux Oscars a fait grand bruit, et l’année suivante, le vote a été ouvert à tous les membres de l’Académie.
9. Deux francs
Confusion«Clair de lune et La La Land» L'attribution du prix du Meilleur film est l'une des controverses les plus marquantes de ces dernières années, mais un incident similaire s'était produit en 1934. À l'époque, la cérémonie était bien plus simple. Le présentateur, Will Rogers, montait sur l'estrade et annonçait le lauréat dans chaque catégorie. Au moment de remettre le prix du Meilleur réalisateur, , Rogers a simplement proclamé : « Viens le chercher, Frank ! »
Le seul problème était que deux Frank étaient en lice pour le prix : Frank Lloyd et Frank Capra. Frank Lloyd était le vainqueur incontestable, mais, comme prévu, les deux hommes se sont levés et ont rejoint le podium avec une certaine gêne. Voici comment Capra lui-même a décrit cette expérience :
«Ma table a explosé de joie et d'applaudissements. Le chemin jusqu'à la piste de danse était long, mais je me suis faufilé entre les tables bondées… Le projecteur me cherchait, tentait de me trouver. « Par ici ! » ai-je lancé d'un geste de la main. Soudain, il s'est éloigné de moi et a éclairé un homme désemparé, debout de l'autre côté de la piste de danse : Frank Lloyd ! Les applaudissements étaient assourdissants tandis que le projecteur accompagnait Frank Lloyd sur la piste de danse et jusqu'à l'estrade, où Will Rogers l'a accueilli d'une grande accolade et d'une chaleureuse poignée de main. Je suis resté figé dans l'obscurité, complètement incrédule, jusqu'à ce qu'une voix furieuse crie derrière moi : « Allez-y ! »
Ce retour… a été le plus long, le plus triste, le plus destructeur de ma vie. J’aimerais pouvoir me cacher sous le tapis comme un ver misérable.
8. Gagnant par enregistrement
La confusion autour de Frank n'était pas le seul couac de la cérémonie de 1934. Cette même année, l'Académie fut également critiquée pour avoir snobé Bette Davis, qui avait pourtant remporté un succès retentissant pour son rôle de Mildred Rogers dans«l'esclavage humain »". Revue Vie On l'a même qualifiée de « probablement la meilleure performance jamais enregistrée à l'écran par une actrice américaine ».
Cependant, l'Académie n'a même pas jugé sa performance digne d'une nomination. Nombreux furent ceux qui s'indignèrent, tandis que d'autres soupçonnèrent même que Davis avait été délibérément exclue car son rôle, à moitié maléfique, égoïste et antipathique, ne méritait pas d'être récompensé par l'Académie pour de tels rôles de ses plus grandes stars.
Pour tenter d'apaiser la polémique, l'Académie a instauré une mesure surprenante pour les prix de l'année suivante : le vote par inscription. On peut supposer qu'elle ne s'attendait pas à ce que des votes par inscription soient retenus, mais Warner Bros. a décidé de tirer pleinement parti de cette nouvelle règle et a activement milité pour des nominations par inscription dans toutes les catégories où elle n'avait pas déjà de candidat.
Et ils ont réussi. Leur homme, Hal Mohr, est un vétéran de l'industrie cinématographique qui a précédemment travaillé sur le film culte «Le chanteur de jazz» , a reçu le prix de la meilleure cinématographie pour «Le Songe d'une nuit d'été. Peu après, l'Académie abrogea cette règle, consacrant ainsi Hal Moore comme le premier et unique lauréat recensé de l'histoire des Oscars.
7. Droit de préemption
Refuser un Oscar est très rare, mais cela arrive. Les lauréats ne sont pas légalement tenus d'accepter leur récompense. L'exemple le plus célèbre est celui de Marlon Brando, qui a refusé son Oscar pour « … ».«Le Parrain» En 1973, lors d'un des épisodes les plus tristement célèbres de l'histoire de la cérémonie, elle envoya Sacheen Littlefeather à sa place pour couvrir une manifestation organisée par des militants amérindiens à Wounded Knee. Non seulement elle fut presque unanimement huée, mais elle affirme que John Wayne dut être retenu pour l'empêcher de monter sur scène et de la faire sortir.
Cependant, le premier refus de l'histoire remonte à bien plus tôt, en 1935. Le scénariste Dudley Nichols a remporté l'Oscar du meilleur scénario pour «Informateur"» , Elle n'a cependant pas accepté le prix en raison de la grève des scénaristes en cours. La Writers Guild a boycotté les Oscars car, comme vous le découvrirez bientôt, l'Académie n'était pas favorable aux syndicats.
Finalement, l'affaire fut réglée et Nichols reçut son Oscar plusieurs années plus tard, lors de la cérémonie de 1938.
6. Le premier Oscar volé
Lors de la cérémonie de 1938, Alice Brady a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle dans le film«Dans le vieux Chicago» . Cependant, l'actrice ne put assister à la cérémonie et recevoir son prix, car elle était alitée avec une cheville cassée. Un homme mystérieux apparut alors sur scène, accepta le prix en son nom et disparut aussitôt. Ni lui ni le trophée ne furent jamais revus. Telle est l'histoire du premier Oscar volé, ou du moins elle continua pendant huit décennies, jusqu'à ce qu'un étudiant curieux décide d'enquêter et d'élucider le mystère.
L'Académie est extrêmement discrète sur tout « accident » lié à ses récompenses, et n'a donc pu nous être d'aucune aide. Alice Brady est décédée d'un cancer l'année suivante et n'a donc jamais pu donner sa version des faits. Mais une étudiante courageuse a trouvé une vieille photo de journal montrant Brady recevant le prix après sa gravure, et celui-ci est finalement parvenu entre ses mains.
Quant à l'homme mystérieux, il n'y avait aucun secret : c'était le réalisateur.«Dans le vieux Chicago » Henry King a accepté le prix au nom de Brady, s'est rendu à une soirée ce soir-là, puis l'a rapporté à l'Académie pour qu'il soit gravé. On ignore ce qu'il est advenu de la statuette après la mort d'Alice Brady, même si elle a été mise aux enchères en 2008. Vendue à un acheteur anonyme, le seul mystère qui subsiste concerne le lieu où se trouve actuellement le premier Oscar volé, qui n'a pourtant jamais été volé. ».
5. Marketing pour Marty
Quelques années seulement après la création des Oscars, les studios ont compris que le slogan « Lauréat d'un Oscar » était un excellent moyen de promouvoir leurs films et leurs acteurs. Ils ont donc commencé à faire activement campagne pour obtenir des nominations aux Oscars. Le premier film à bénéficier de ce traitement fut le film de 1936.« Ah, le désert ! ». de Metro Goldwyn Mayer. Le studio a dépensé sans compter pour huit pages de publicité dans Hollywood Reporter , qui mettait même en scène la mascotte de la MGM, Leo le Lion, en smoking, se préparant à recevoir un Oscar.
La campagne fut un échec retentissant et le film ne reçut aucune nomination lors de la cérémonie de cette année-là. Cet échec découragea les autres studios pendant plusieurs années, mais ils finirent par revenir en force, aboutissant sans doute à un petit film intitulé « «Marty» . U Marty Avec Ernest Borgnine dans le rôle principal, le film disposait d'un budget modeste d'environ 340 000 dollars. Cependant, le studio a ensuite dépensé entre 350 000 et 400 000 dollars en promotion, ce qui en faisait le premier film où les coûts marketing dépassaient les coûts de production. Et leur stratégie a fonctionné. Marty a remporté quatre Oscars, dont celui du meilleur film.
4. Hattie entre dans l'histoire
La cérémonie des Oscars de 1940 a marqué un moment important de l'histoire américaine lorsque Hattie McDaniel est devenue la première femme noire à remporter un Oscar pour son rôle de soutien dans«Autant en emporte le vent» . Cependant, les circonstances de cet événement marquant ont rappelé à tous les réalités racistes auxquelles était confrontée la communauté noire, même à ceux qui étaient célébrés.
Tout a commencé le 15 décembre 1939, lors de la première du film à Atlanta. McDaniel était absente pour une raison simple : l’accès à la salle de cinéma où son film était projeté lui était interdit. Le même problème s’est ensuite posé aux Oscars, qui se déroulaient au Cocoanut Grove, une boîte de nuit huppée de l’hôtel Ambassador à Los Angeles. L’hôtel appliquait une politique d’interdiction d’entrée aux Noirs, et David O. Selznick, le grand patron de la MGM, a dû user de nombreuses faveurs pour que McDaniel puisse y accéder. Et même une fois admise, McDaniel ne pouvait pas s’asseoir à la même table que ses partenaires blancs.«Autant en emporte le vent» Avec 13 nominations, le film s'est imposé comme le grand favori et, sans surprise, ses vedettes ainsi qu'O. Selznick lui-même occupaient une place de choix, au premier rang. Hattie McDaniel, quant à elle, se tenait à une petite table contre le mur du fond, accompagnée de son assistant et de son manager.
La victoire historique de McDaniel n'a même pas relancé sa carrière. Elle a été cantonnée à des rôles de domestique et a été vivement critiquée par la communauté noire pour perpétuer des stéréotypes négatifs. Comble de l'humiliation, sa demande d'être enterrée dans un cimetière hollywoodien a été refusée, car celui-ci appliquait également une politique d'admission réservée aux Blancs.
3. Gagnant sur liste noire
Une situation unique s'est produite lors de la cérémonie des Oscars de 1956 lorsqu'un écrivain nommé Robert Rich a remporté l'Oscar de la meilleure nouvelle originale pour «"Brave"» , À ne pas confondre avec le prix du « Meilleur scénario ». Apparemment, Robert Rich n'a pas accepté le prix pour la simple raison qu'il n'existait pas.
Il s'agissait d'un pseudonyme. En soi, cela n'aurait pas été trop gênant. Après tout, les acteurs utilisent constamment des pseudonymes, mais celui-ci était utilisé par un homme mis sur liste noire par Hollywood : Dalton Trumbo.
Trumbo fut l'un des scénaristes les plus prolifiques du Hollywood classique, à qui l'on doit, entre autres, «Vacances romaines» и «"Spartacus"» . Il était également le membre le plus éminent des Dix d'Hollywood, un groupe de scénaristes et de réalisateurs mis sur liste noire en 1947 pour leurs sympathies communistes.
Cependant, certains talents de Trumbo ne pouvaient être simplement abandonnés, et les studios continuèrent donc à faire appel à lui sous pseudonyme ou comme nègre littéraire. Cela signifiait aussi qu'ils ne pouvaient le payer qu'une misère par rapport à sa valeur. Mais sa victoire dans dans le film « Rebelle » Cela signifiait que tout était en ordre, et bien que Trumbo travaillât sous son propre nom depuis 1960, ce n'est qu'en 1975 que l'Académie le reconnut officiellement comme un scénariste primé et lui décerna un Oscar.
2. La plus longue querelle d'Hollywood
Certains scandales sont trop importants pour être contenus dans une seule cérémonie de remise de prix. Prenez par exemple la légendaire querelle entre deux des plus grandes stars du Hollywood classique, Bette Davis et Joan Crawford, qui a duré plus de trente ans et a culminé lors de la 35e cérémonie des Oscars.
Leur rivalité aurait commencé en 1933. Bette Davis venait de jouer dans«"L'ex-dame"» , Dans son premier film, son nom figurait en bonne place au-dessus du titre. Pourtant, à Hollywood, personne ne s'en souciait, car tout le monde parlait du divorce très médiatisé de Joan Crawford avec Douglas Fairbanks Jr. Cela suffit à déclencher une querelle, mais les deux femmes devinrent officiellement ennemies en 1935, lorsque Crawford épousa l'homme dont Davis, sa partenaire à l'écran, était tombée amoureuse. «"Dangereux"» Franchot Ton.
Bette Davis remporta finalement l'Oscar pour son rôle dans le film lors de la cérémonie de 1936, mais Crawford eut le dernier mot. Elle lança à Davis une remarque un peu désuète lorsqu'elles se rencontrèrent après la grande victoire de Bette. Au lieu de la féliciter, Crawford dit : « Chère Bette ! Quelle jolie robe ! ».
La querelle couva pendant plusieurs décennies, ponctuée d'attaques sporadiques et de remarques acerbes dans la presse. En 1945, Joan Crawford remporta son unique Oscar pour ce rôle. Mildred Pierce , rôle que Bette Davis avait refusé à sa grande joie. Puis, en 1962, l'impensable se produisit : deux femmes signèrent pour jouer dans le même film, le thriller psychologique fondateur.« Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?.
D'après d'autres membres de l'équipe de production, les deux actrices ne se gênaient pas pour avoir des contacts physiques l'une avec l'autre dès que l'occasion se présentait, mais c'est lors des Oscars de 1963 que leur querelle atteignit son paroxysme. Davis était nommée pour son rôle dans le film. Crawford ne l'était pas, mais elle comptait bien lui voler la vedette. Elle commença à appeler d'autres nommés, leur proposant d'accepter le prix à leur place s'ils ne se rendaient pas à la cérémonie. Selon Davis, Crawford lança également une campagne contre elle.
Anne Bancroft accepta l'offre de Crawford. Très occupée à Broadway, elle fut nommée dans la même catégorie que Bette Davis. Et elle remporta le prix, ce qui fit sourire et applaudir Davis lorsque sa rivale de toujours monta sur scène pour le recevoir.
1. Il n'y a pas de syndicats à Hollywood.
Aujourd'hui, l'Académie des arts et des sciences du cinéma est surtout connue pour décerner les Oscars, ce qui constitue sa principale mission, mais ce n'est pas la raison de sa création il y a près d'un siècle. En réalité, son objectif initial était d'empêcher la syndicalisation des acteurs, des réalisateurs et des scénaristes.
Son objectif officiel était de jouer le rôle de médiateur et d'« assister les studios dans l'arbitrage contractuel ». En cas de litige entre un artiste et un studio, l'Académie devait intervenir et trouver une solution raisonnable, afin d'éviter ces alliances délicates. Elle remettrait même aux stars quelques statuettes dorées pour les honorer.
Mais personne n'y a cru. À Hollywood, tout le monde savait que l'Académie était une création de Louis B. Mayer, magnat de la MGM, et de ses amis cadres, et que son véritable objectif était de produire en masse ce que les studios désiraient. C'est pourquoi de véritables syndicats, comme la Screen Actors Guild et la Writers Guild, ont vu le jour quelques années plus tard, suivis peu après par l'American Federation of Television and Radio Artists, malgré tous les efforts de l'Académie et des studios.