L'évolution est un processus fascinant. Toute forme de vie, de la plus humble éponge à la plus gigantesque baleine, peut témoigner de l'efficacité de l'adaptation au fil des générations. Parfois, une adaptation est si réussie qu'elle devient une caractéristique déterminante de chaque branche de l'arbre généalogique de cette forme de vie. D'autres fois, elle échoue et disparaît. Mais le plus fascinant, c'est lorsque l'évolution tente une seconde fois sa chance. Un trait, une adaptation, apparaît chez une forme de vie, puis une autre, totalement différente, sans lien de parenté ou presque, développe indépendamment des traits similaires. Et cela se produit plus souvent qu'on ne le pense.
10. Les choses continuent de se transformer en crabes dans un processus appelé cancérisation
La science a une mauvaise nouvelle pour ceux qui n'apprécient pas les créatures à plusieurs pattes, rampantes et munies de griffes. La nature tend à rendre les choses grincheuses. À tel point qu'on a même un mot pour ça : carcinisation . Il s'agit d'un processus d'évolution, d'une créature non crabière vers une créature ressemblant à un crabe, et ce processus est toujours en cours.
Bien que nous n'ayons pas à craindre de nous transformer un jour en crabes, ce processus semble affecter des créatures qui, à l'origine, occupaient une morphologie typiquement crabiforme. Autrement dit, des crustacés comme les homards et les bernard-l'hermite, qui n'avaient pas initialement une forme de crabe, évoluent vers des formes qui s'en rapprochent. C'est un fait avéré. trois fois Chez un groupe de crustacés appelés anomoures, l'espèce en laquelle ils évoluent n'est pas techniquement un vrai crabe (ils ne peuvent pas changer d'espèce), mais elle acquiert une apparence similaire. ressemblant à un crabe . Je crois que vous avez vu un crabe.
Les crabes royaux, ces incontournables des buffets du monde entier, en sont un bon exemple. Le crabe du Kamtchatka n'est pas un vrai crabe, mais un décapode anomurane. Ses ancêtres étaient en réalité des crabes. bernard-l'hermite . Les bernard-l'hermite doivent utiliser les coquilles d'autres créatures marines car leur exosquelette est très mou ; leur évolution vers le crabe royal, doté d'un squelette véritablement robuste, est donc assez spectaculaire. On peut citer d'autres exemples, comme les crabes porcelaine et les crabes de pierre poilus, qui ne sont pas non plus de « vrais » crabes. Leur évolution vers le monde des crabes a été indépendante et constitue un exemple très rare d'évolution convergente.
9. Les plantes carnivores ont évolué indépendamment au moins six fois.
Les plantes carnivores fascinent souvent plus que les fleurs de jardin ordinaires, ne serait-ce que parce qu'elles sont carnivores. L'idée d'une forme de vie sédentaire se nourrissant d'autres formes de vie est unique. Du moins, en apparence. Pourtant, l'évolution semble affectionner particulièrement ce concept. À tel point que les plantes carnivores ont évolué de manière totalement indépendante les unes des autres, au moins., six fois . Ces plantes appartiennent à différentes familles, notamment les broméliacées, où vous vous trouverez des ananas .
Les lignées non apparentées de plantes carnivores sont les plus importantes dans trois familles . Il ne faut pas confondre ces plantes avec la dionée attrape-mouche, qui capture ses proies grâce à un mécanisme différent. Les plantes carnivores, quant à elles, sont définies comme des sortes de coupes contenant un liquide digestif. Les insectes ou autres sources de nutriments sont attirés dans ces coupes, souvent grâce à une surface glissante apparue indépendamment chez la plupart des espèces, et y tombent. Leurs origines biologiques sont diverses.
8. Les paresseux à trois doigts et les paresseux à deux doigts ne sont pas étroitement apparentés.
Internet raffole des vidéos de paresseux, et on les comprend ! Pour beaucoup, les paresseux incarnent la vie idéale. Ils se prélassent, se détendent, mangent et dorment. Un train de vie enviable, en somme. Et nous avons même le choix entre deux espèces : le paresseux à trois doigts et le paresseux à deux doigts. Si tous deux sont connus pour leur incroyable lenteur, leur vie arboricole et leur habitude de se suspendre la tête en bas, il est clair qu'ils ne se ressemblent pas vraiment.
Le paresseux à deux doigts est le plus poilu des deux et est apparenté à un paresseux préhistorique géant appelé Megalonyx et Mylodon darwinii . Les paresseux à trois doigts sont plus étroitement apparentés au genre Megatherium. Mais, tout comme le paresseux à trois doigts, le paresseux à deux doigts a évolué pour vivre la tête en bas dans les arbres, bien que Aucun de ses ancêtres principaux n'a fait cela C'est le cas. Cela signifie que ce mode de vie arboricole est une caractéristique déterminante des deux espèces, qui ont évolué indépendamment. Si les deux espèces partagent un ancêtre commun, les scientifiques ignorent quand il a existé et de quel type d'animal il s'agissait. Selon leurs meilleures hypothèses, s'il a existé, il n'était certainement pas arboricole.
7. Les faucons sont plus proches des perroquets que des aigles.
Beaucoup de gens ont peur des oiseaux, et Alfred Hitchcock le savait bien. Cela n'arrange rien quand les scientifiques nous expliquent que les dinosaures ont évolué en oiseaux, donc que chaque poulet est en réalité un T. rex appétissant.
Dans le monde des oiseaux, certains sont assurément plus effrayants que d'autres. Les rapaces sont naturellement terrifiants, avec leurs becs et leurs serres acérées. Les faucons, les aigles et les buses semblent avoir pour atouts la vitesse et la férocité. Mais la particularité ici est que les faucons sont différents. Malgré la facilité avec laquelle on peut confondre un faucon avec un épervier, ils sont seulement parent éloigné et constituent un autre exemple d'évolution convergente en action.
Plutôt que d'être étroitement apparentés aux aigles, les faucons sont en réalité beaucoup plus proches. plus proche des perroquets . Le faucon pèlerin est littéralement la créature la plus rapide du monde , Affirmer qu'un oiseau est plus proche d'un perroquet que d'un aigle semble paradoxal. Pourtant, les analyses ADN prouvent que leur ancêtre commun est bien plus apparenté qu'à d'autres rapaces.
6. Les yeux des humains et des céphalopodes sont très similaires.
Chaque année, de nouvelles recherches semblent prouver que les pieuvres sont étonnamment intelligent Les pieuvres sont des animaux, et nous leur faisons du tort en ignorant ce fait. Cependant, leur cerveau n'est pas le seul élément unique ; presque tout chez les pieuvres est remarquable. Prenons leurs yeux, par exemple. Ils fonctionnent ainsi : identique et les yeux humains, mais il est clair qu'ils ont évolué de manière totalement indépendante. On observe le même phénomène chez d'autres céphalopodes, comme les calmars. Plus remarquable encore est que Dans notre dos, nous sommes tous responsables des mêmes choses, eux comme nous. les mêmes gènes .
Il existe un gène appelé Pax6 qui contrôle la structure de base de l'œil chez presque tous les êtres vivants. Présent chez une grande variété d'animaux, il est donc antérieur à la diversification évolutive. Il existe depuis plus de 500 millions d'années. On peut le considérer comme un gène maître qui régit la formation de l'œil : il peut être à l'origine de l'œil complexe d'un insecte, de l'œil d'un lézard, de l'œil d'un oiseau, etc. Chez l'humain et les céphalopodes, une structure très similaire a évolué : l'œil-caméra. Il est composé d'un cristallin, d'un iris, d'un corps vitré, etc. Après 500 millions d'années et deux espèces, l'une terrestre et l'autre marine, la convergence évolutive a abouti à la même structure de base chez les deux.
5. Les vautours du Nouveau Monde et de l'Ancien Monde ne sont pas étroitement apparentés.
Dans le monde dénombré 22 espèces des oiseaux appelés vautours. On reconnaît généralement un vautour à son gabarit imposant, souvent chauve et charognard. De prime abord, il peut paraître un peu rustre, la tête constamment enfouie dans des carcasses en décomposition, mais il rend en réalité un service précieux en débarrassant la viande de ces toxines et bactéries. Alors, ne soyez pas trop durs avec lui.
Ces 22 espèces d'oiseaux peuvent être divisées un peu plus en détail en Ancien Monde et Nouveau Monde , On distingue ainsi les vautours d'Europe, d'Afrique et d'Asie, et ceux d'Amérique du Nord et du Sud. Malgré les similitudes frappantes entre les espèces du Nouveau et de l'Ancien Monde, des différences génétiques indiquent que nombre de ces oiseaux ont évolué de manière convergente.
Les vautours de l'Ancien Monde semblent avoir évolué à partir d'oiseaux de proie, appartenant à la famille des rapaces. Cependant, les vautours du Nouveau Monde peuvent retracer leurs origines jusqu'à… des cigognes .
4. Six lignées différentes de poissons électriques ont évolué séparément.
La mer abrite de nombreuses créatures uniques, voire terrifiantes. L'une des plus insolites est l'anguille électrique. Elle peut générer jusqu'à… 500 volts (Certains parlent de 600 volts) pour un courant d'un ampère. Mais ce n'est pas le seul poisson électrique. D'autres, dotés des mêmes capacités, ne sont pas apparentés à l'anguille. En réalité, les poissons électriques ont évolué indépendamment au moins six cas différents . Tous ces animaux utilisent les mêmes gènes, ils l'ont simplement fait à travers le monde, à des époques et dans des lieux différents.
Bien que les anguilles vivent en eau douce, rayons électriques On les trouve dans l'océan Atlantique. Comme toutes les raies, elles sont larges et plates, presque à l'opposé d'une anguille. Mais leurs capacités de production d'électricité sont très similaires. Et comme on sait que la plupart des poissons sont incapables de produire de l'électricité, l'idée d'un ancêtre commun à toutes ces espèces électriques n'a aucun sens. Cette capacité est apparue de manière unique et indépendante. Cela ne s'est produit qu'une poignée de fois.
3. Les phalangers volants ne sont pas apparentés aux écureuils volants.
Les phalangers volants et les écureuils volants sont deux des plus étranges et fascinants petits mammifères que l'on trouve dans la cime des arbres. Tous deux possèdent de larges replis de peau sous les aisselles qui leur permettent de planer de branche en branche, une longue queue et de grands yeux, et si vous ne connaissiez pas bien ces espèces, vous auriez probablement bien du mal à les distinguer, hormis un examen superficiel.
Il est à noter que ces similitudes très superficiel. Les phalangers volants sont des marsupiaux et élèvent leurs petits dans une poche marsupiale, contrairement aux écureuils volants. Bien qu'il existe 50 espèces d'écureuils volants dans le monde, il n'y a que des phalangers volants. 6 types de planeurs de sucre , et ils sont originaires d'Australie. Comme la plupart des autres marsupiaux, ils ont évolué indépendamment d'animaux comme l'écureuil volant, ce qui fait de leurs similitudes un exemple d'évolution convergente. L'écureuil volant est en réalité plus étroitement apparentés aux primates , qu'avec les phalangers volants.
2. Les humains et les koalas ont des empreintes digitales très similaires.
Les koalas sont sans doute les habitants les plus emblématiques d'Australie, rivalisant avec les kangourous, mais peut-être plus populaires pour leur apparence adorable. Aussi mignons soient-ils, on ne confondrait jamais un koala avec un humain : ce sont des ours gris arboricoles d'environ soixante centimètres de haut. Les koalas sont des marsupiaux et sont plus proches parents des wombats, des opossums et, bien sûr, des kangourous. Cependant, dans un cas unique d'évolution convergente, leurs petits orteils de marsupiaux portent des empreintes digitales tout à fait distinctives.proche de l'humain, que même les experts ont du mal à les distinguer au premier coup d'œil.
Pour trouver un ancêtre commun aux humains et aux koalas, il faut remonter à environ 100 millions d'années dos , Bien avant que le Tyrannosaurus rex ne foule la Terre, les koalas possédaient déjà des empreintes digitales. Celles-ci ressemblent d'ailleurs beaucoup à celles des humains et pourraient même avoir une fonction similaire. Comme les koalas se nourrissent exclusivement de feuilles d'eucalyptus, et seulement de certaines espèces, il est fort probable que le sens du toucher soit essentiel pour les aider à choisir les bonnes feuilles, et ces empreintes digitales leur seraient alors très utiles. Ils ont besoin d'une préhension précise et d'une grande sensibilité, tout comme les humains ; il semblerait donc que leurs empreintes digitales aient évolué de la même manière que les nôtres.
1. Les chauves-souris et les dauphins possèdent des capacités d'écholocation presque identiques.
Les chauves-souris et les dauphins sont aussi différents l'un de l'autre que deux mammifères peuvent l'être au monde. Pourtant, malgré leurs différences incroyables, il existe des preuves d'une évolution convergente chez les deux espèces, qui a conduit au développement de leurs capacités d'écholocation remarquablement similaires.
En analysant plusieurs espèces de chauves-souris, ainsi que des dauphins, les scientifiques ont découvert des signatures génétiques similaires chez 200 régions du génome , Les chercheurs s'attendaient à trouver seulement 10 à 30 gènes communs avec des chauves-souris utilisant l'écholocation. Or, en étudiant des chauves-souris n'utilisant pas l'écholocation, ils n'ont trouvé aucune de ces similarités génétiques.
En particulier, chauves-souris et dauphins avaient mutation dans la protéine Cette mutation, appelée prestine, affecte l'audition. Le fait qu'elle puisse survenir chez deux espèces très différentes et produire le même effet était inattendu et a démontré que l'évolution convergente va bien au-delà des adaptations physiques visibles et inclut également l'adaptation génétique.