Un rorqual boréal, le troisième plus grand animal de la planète après le rorqual bleu et le rorqual commun, s'est échoué sur une île de l'Atlantique au large des côtes ouest de la France et est mort dans la nuit.
Une grue et un camion ont été utilisés pour récupérer le corps, qui pesait environ 15 tonnes, a rapporté l'agence de presse DPA.
Les autorités locales ont indiqué qu'une baleine boréale femelle s'était approchée d'une plage de l'île de Ré, au large des côtes ouest de la France, vendredi soir et qu'elle était morte samedi.
Samedi soir, la carcasse avait été retirée à l'aide d'une grue et d'un camion, et des photographies diffusées dans les médias montraient le corps de la baleine dépassant largement de la remorque.
Les rorquals boréaux peuvent atteindre des tailles impressionnantes et sont classés comme espèce en danger sur la Liste rouge de l'UICN. La disparition de cette espèce représente un coup dur pour les efforts de conservation, car sa population est actuellement inconnue et peu d'études ont été menées à son sujet. Des années 1950 aux années 1970, ils ont été chassés jusqu'à frôler l'extinction avant d'être protégés. Actuellement, la chasse est autorisée uniquement aux Japonais, à l'exception de 100 individus par an.
Les médias français ont rapporté qu'il s'agit du troisième cas recensé d'échouage d'un rorqual commun sur l'île de Ré, après des incidents survenus en 1920 et 2017.
Selon Connexion France, la baleine avait récemment montré des signes d'alimentation, mais présentait également un grand nombre de parasites internes et d'importantes blessures. Ils pensent que la baleine, affaiblie, s'est échouée sur la plage en raison d'une maladie chronique qui a finalement entraîné sa mort.
Les experts avaient connaissance de sa présence près des côtes le 29 mai, avant même qu'il n'atteigne la terre ferme, mais n'ont pas pu intervenir à temps pour le sauver.
Des populations de baleines en bonne santé contribuent au maintien des écosystèmes marins, qui soutiennent les économies côtières, de la pêche au tourisme. Mais le changement climatique modifie les habitats et les déplacements des animaux, notamment des rorquals boréaux.
Les chercheurs affirment que le nombre d'échouages de grandes baleines à fanons le long des côtes d'Europe occidentale est en augmentation, les collisions avec des navires, les enchevêtrements dans les filets de pêche et les changements de régime alimentaire liés au réchauffement des océans figurant parmi les causes suspectées.
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