Une découverte fortuite en laboratoire a ouvert la voie à des méthodes de prévention de la grippe entièrement nouvelles.
Comme le rapporte SWNS, en étudiant les mécanismes de reproduction du virus de la grippe, des chercheurs ont découvert que différentes souches de grippe utilisent des stratégies complètement différentes pour pénétrer les cellules humaines.
Des scientifiques ont découvert qu'en ciblant des molécules spécifiques dont les virus dépendent, ils peuvent bloquer leur entrée dans de nouvelles cellules et stopper complètement leur réplication.
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Les chercheurs affirment que ces « découvertes fondamentales » sur la grippe saisonnière ouvrent la voie à la mise au point de médicaments préventifs plus efficaces.
« Nous espérons que des recherches fondamentales, motivées par la curiosité, comme celle-ci, contribueront à ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour traiter et prévenir la grippe », a déclaré la Dre Emily Bruce, responsable de l’étude et membre du Larner College of Medicine de l’Université du Vermont, dans un communiqué adressé à SWNS.
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En étudiant les mécanismes de réplication du virus de la grippe, des chercheurs ont découvert que différentes souches utilisent des stratégies totalement différentes pour pénétrer les cellules humaines. (iStock)
Bien que plusieurs souches de virus de la grippe soient responsables de la maladie, les plus courantes sont les virus de la grippe A H1N1 et H3N2. Cependant, les tests de dépistage de la grippe actuellement disponibles ne permettent pas de les distinguer, et le traitement clinique est identique pour les deux types.
Malgré la disponibilité de vaccins et de médicaments antiviraux, Bruce a souligné un besoin « crucial » de médicaments plus efficaces capables d'empêcher la propagation du virus de cellule à cellule.
« On ne tombe pas malade lorsque le virus est contenu dans une seule cellule », a-t-il fait remarquer. « On tombe malade parce que le virus se réplique et envahit de nombreuses autres cellules. ».
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L’objectif de cette étude, publiée dans The Journal of Virology, était initialement de cartographier comment des segments d’ARN viral sont transportés à l’intérieur des cellules pour créer de nouvelles particules virales.
L'équipe de recherche a utilisé les virus H1N1 et H3N2 isolés des fosses nasales de patients testés positifs en 2022.
Les traitements cliniques restent identiques pour les deux principales souches du virus de la grippe.
Comme le rapporte SWNS, au cours de l'enquête, un groupe de chercheurs a découvert de manière inattendue un mécanisme cellulaire qui empêche le virus de pénétrer dans les cellules pulmonaires.
Des chercheurs ont placé des patients atteints de la grippe dans un hôtel avec des adultes en bonne santé — personne n'est tombé malade.
Les données obtenues ont montré que lorsque la protéine humaine spécifique Rab11B était déficiente, les virus H3N2 étaient incapables de pénétrer les cellules pulmonaires humaines. Les virus H1N1 restaient quant à eux totalement insensibles.
En utilisant la génétique inverse, l'équipe a étudié ce défaut et a identifié un rôle totalement nouveau et spécifique au H3N2 pour la protéine Rab11B lors de l'entrée du virus dans les cellules.
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Cette découverte a remis en question l'hypothèse scientifique selon laquelle tous les virus de la grippe pénètrent dans les cellules de la même manière.
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« Les virus sont comme des pirates de différents pays qui détournent le navire de quelqu'un », a déclaré Bruce. « Différents virus, comme différents types de pirates, utilisent différentes méthodes pour s'introduire à bord. ».
Cette découverte a remis en question l'hypothèse scientifique selon laquelle tous les virus de la grippe pénètrent dans les cellules de la même manière.
« Auparavant, nous pensions que tous les virus de la grippe pénétraient dans les cellules de la même manière, mais nous avons découvert que ce n'est pas le cas », a-t-elle poursuivi. « Les virus H1N1 et H3N2 nécessitent des protéines différentes pour entrer dans la cellule, et si l'on supprime la protéine requise, le virus concerné ne pourra pas y pénétrer. ».
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Bien que les résultats mettent en évidence une voie cellulaire essentielle à l'entrée du virus, les chercheurs ont reconnu que l'étude avait été menée sur des cellules isolées.
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Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le blocage de cette protéine est sûr et efficace dans le système respiratoire humain vivant et complexe.
Bruce et son équipe espèrent mener des études complémentaires pour déterminer si cette dépendance à l'égard de Rab11B est une propriété fondamentale du H3N2 ou si elle est propre aux souches de grippe actuellement en circulation.
Article original : En conséquence «Une découverte » accidentelle » en laboratoire a permis de mettre au point de nouvelles méthodes de prévention de la grippe, selon une étude.