Исследование, проведенное в калифорнийском аквариуме, заставляет переосмыслить привычное представление об акулах как о не более чем неустанных охотниках.
У нескольких видов этих акул после еды наблюдалось постоянное возвращение к игрушкам и плавающим предметам, а одна рогатая акула даже превратила оранжевые кольца в место для сна.
Что случилось?
Исследование, опубликованное в журнале Applied Animal Behaviour Science, показало, что акулы и скаты могут использовать игрушки не только для кормления.
Исследование проводилось в течение 12 недель в Морском аквариуме Кабрильо в Южной Калифорнии, где биологи Отум Смит и Патрик Сан отслеживали реакцию содержащихся в неволе животных на предметы, способствующие их обогащению среды.
По данным AOL, команда предлагала плавающие и тонущие игрушки 13 содержащимся в неволе животным четырех видов: рогатым акулам, акулам-раздувателям, леопардовым акулам и калифорнийскому скату. Смит начал проект после того, как заметил, что многие акулы и скаты в аквариуме долгое время оставались неподвижными, и заподозрил, что им может не хватать стимуляции.
Как сообщает AOL, с течением недель животные стали гораздо активнее участвовать в играх: они проплывали сквозь обручи, носили предметы на носу, щелкали хвостами по игрушкам и нежно кусали их.
Некоторые акулы также взаимодействовали с игрушками, демонстрируя поведение, напоминающее охоту, например, бросались к пластиковому кальмару, а затем в последнюю секунду резко отступали. Одна рогатая акула, Бад, проявляла особое предпочтение к оранжевым кольцам и даже спала на них.
Игрушки помещали в вольер за час до кормления, убирали во время еды и возвращали через 30 минут после приема пищи, чтобы исследователи могли сравнить поведение до и после еды. Интерес акул к игрушкам проявился еще сильнее, поскольку использование игрушек усиливалось после кормления, что говорит о том, что животные были мотивированы не столько голодом.
Почему это важно?
Эта закономерность опровергает давно устоявшееся мнение о том, что акулы руководствуются исключительно аппетитом и инстинктом.
Вместо этого результаты указывают на любопытство, предпочтения и индивидуальные различия у животных, которые часто сводятся к гораздо более упрощенному представлению.
Если акулам и скатам полезна умственная стимуляция, то аквариумам и другим животным, содержащимся в контролируемых средах, следует более тщательно продумывать не только корм и пространство, но и способы обогащения среды обитания.
Как правило, программы по обогащению среды обитания были распространены для млекопитающих и птиц, но рыб часто исключали из них, поскольку ученые предполагали, что они недостаточно умны, чтобы получать пользу от игрушек или головоломок. Это исследование ставит под сомнение это предположение.
Интерес к игрушкам различался в зависимости от вида: леопардовые акулы были особенно активны, совершая до 120 взаимодействий с игрушками в час, в то время как другие демонстрировали меньший уровень вовлеченности.
Цвет также имел значение: игрушки желтого и оранжевого цвета привлекали больше внимания, чем красные, что опровергало распространенное мнение о том, что акулы особенно тянутся к красному цвету.
Полученные данные расширяют понимание исследователями того, как эти животные воспринимают окружающую среду и взаимодействуют с ней.
Исследование также показывает, что дикая природа зачастую гораздо сложнее, чем это представляют киношные мифы и распространенное общественное мнение.
Восприятие акул как любопытных животных, а не как одномерных хищников, также может повлиять на взгляды на сохранение популяции и гуманное обращение с акулами.
Что делается?
В аквариумах все чаще проводят целенаправленные эксперименты по обогащению среды обитания.
Данное исследование предполагает, что добавление игрушек и новых предметов может выявить поведенческие особенности, которые в обычных вольерах могут остаться незамеченными, предоставляя опекунам новые способы обеспечения благополучия животных.
Исследователи также уделяют больше внимания различиям между видами и тому, как реагируют отдельные акулы, поскольку универсальный подход может упустить из виду то, что на самом деле нравится или приносит пользу конкретным животным.
Исследование также предполагает, что более качественные вопросы могут изменить то, что замечают исследователи. Вместо того чтобы предполагать, что неподвижная акула просто неактивна, ученые теперь могут изучить, нуждается ли она в большей стимуляции, большем разнообразии или другом типе окружающей среды.
То, что поначалу выглядело как простой эксперимент с игрушкой, показало, что акулы и скаты могут быть гораздо более любопытными, выразительными и индивидуальными, чем многие думают.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.