В китайских тропических лесах провинции Юньнань крошечный паук поразил ученых, поскольку он выглядел как свернувшийся мертвый лист, свисающий на шелковой нити. Исследователи говорят, что этот паук-кругопряд может быть ранее неизвестным видом — и первым известным пауком, имитирующим лист таким образом.
Маскировка настолько убедительна, что даже эксперты едва не упустили её из виду.
Что случилось?
Во время вечерней прогулки арахнолог Матьяж Кунтнер заметил нечто, похожее на паучью нить, прикрепляющую лист к ветке. Но при ближайшем рассмотрении он понял, что «лист» на самом деле был пауком. Видеоролик облетел Reddit.
(Нажмите здесь, если встроенное видео не работает.)
Животное имеет коричневато-зеленый цвет, тело каплевидной формы, жилкообразные отметины и длинное, похожее на шею, соединение между передней частью тела и брюшком. Согласно сообщению National Geographic, исследователи также утверждают, что животное, по-видимому, использует шелк, чтобы поднимать опавшие листья вверх и прятаться среди них.
На данный момент команда обнаружила только два экземпляра: взрослую самку и детёныша. Предварительный генетический анализ предполагает, что эта пара может принадлежать к новому виду, хотя Кунтнер отметил, что для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования.
Почему это важно?
Это открытие представляет собой яркий пример маскировки — стратегии выживания, при которой животное не просто сливается с окружающей средой, а убеждает других существ, что оно совершенно другое. В данном случае паук, по-видимому, настолько эффективно имитирует лесную подстилку, что хищники — и даже ученые — могут пройти мимо него.
Результаты исследования показывают, что биоразнообразие может оставаться незамеченным, особенно в тропических лесах. Редкие встречи с дикими животными часто происходят из-за того, что люди перемещаются по этим местам обитания, изучают их, а иногда и изменяют, поскольку от них зависят многие виды.
Что делается?
Ученые работают над определением того, действительно ли это новый для науки вид.
«Если есть паутина, значит, есть и паук», — сказал Кунтнер. «Я был так поражен».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.