Спустя более чем три десятилетия после одного из самых противоречивых моментов в истории Голливуда Тед Дэнсон заявил, что его раскаяние остается неизменным.
В эпизоде подкаста «Кто со мной? с У. Камау Беллом», вышедшем 3 июня, ведущий У. Камау Белл сказал Дэнсону: «Вы показали мне, как нужно извиняться публично».
Дэнсон сразу понял, о чём говорил Белл.
«Мне нужно, и я хочу извиниться за это всю оставшуюся жизнь», — сказал Дэнсон. «Потому что сегодня кто-то может зайти в интернет и написать: „Что за хрень? Да. Вау, я чувствую себя преданным, я злюсь и все такое“. И я это сделал».
Актер сериала «Cheers» имел в виду свое выступление на комедийном шоу «Friars Club Comedy Roast» в Нью-Йорке, посвященном его тогдашней подруге Вупи Голдберг, 8 октября 1993 года. Во время мероприятия Дэнсон выступил в гриме, имитирующем темнокожего человека, что вызвало немедленную негативную реакцию в стране и оставило неизгладимый след в его карьере.
Что произошло 8 октября 1993 года?
Клуб «Фрайарс», давняя благотворительная организация нью-йоркского шоу-бизнеса, устроил вечеринку в честь Голдберг в отеле «Нью-Йорк Хилтон». Мероприятие посетило более 3000 человек, а приглашенные знаменитости подшучивали над обладательницей премии «Оскар». Вечеринки в клубе «Фрайарс» давно известны тем, что раздвигают границы вкуса.
Выступая в роли ведущего, Дэнсон вышел на сцену с лицом, раскрашенным в темно-коричневый цвет, белой полосой вокруг рта и в костюме менестреля. Во время своего выступления он более десятка раз употребил расистское оскорбление, пошутил о своей и Голдберг сексуальной жизни, упомянул о том, что она убирает дом его родителей, и завершил выступление, съев арбуз с подноса.
Оглядываясь назад, Дэнсон признал, что его рассуждения были глубоко ошибочными.
«В тот момент я подумал: вот одна из самых эпатажных и смешных чернокожих женщин в мире, — сказал он. — Я должен ее высмеивать, а я не стендап-комик».
Он сказал Беллу, что убедил себя в том, что этот номер может сработать как «театральное представление».
«Я просмотрел все эти записи и подумал: ну, если бы я был чернокожим, я мог бы говорить все эти возмутительные вещи. Но я не чернокожий», — сказал Дэнсон. «Потом мне пришла в голову мысль: ну, я сделаю это в гриме, имитирующем темнокожего человека».
Дэнсон также заявил, что, по его мнению, мероприятие останется закрытым.
«Я думал, что это покажут по закрытой трансляции», — сказал он Беллу.
Перед выступлением репортер попросил его предварительно рассказать о программе, несмотря на то, что ему сказали, что мероприятие закрыто для прессы.
«Моя карьера закончится», — пошутил он.
Это почти произошло.
Дэнсон вспоминал, что почти сразу понял, что выступление провалилось.
«Через 20 секунд я понял, что это все равно что засунуть палец в розетку», — сказал он. Половина зрителей не поняла этот номер, а другая половина его откровенно «ненавидела».
Немедленная негативная реакция
Ведущий ток-шоу Монтел Уильямс тогда осудил это выступление.
«Я не понимал, нахожусь ли я на мероприятии организации «Фрайарс» или на митинге Ку-клукс-клана и «Арийской нации»», — сказал Уильямс.
По сообщению газеты The New York Times , Уильямс сошла с трибуны во время выступления.
Мэр Нью-Йорка Дэвид Н. Динкинс , первый и единственный афроамериканский мэр города, также раскритиковал этот закон, назвав его «совершенно недопустимым».
Клуб «Фрайарс» первоначально принес публичные извинения. Однако несколько дней спустя эта организация, состоящая исключительно из мужчин, изменила свою позицию и отозвала извинения.
«Мы считаем, что внимание, привлеченное к этому недавнему закрытому юмористическому выступлению из-за бурной реакции людей, которые, по-видимому, не предвидели или не поняли наш формат, было совершенно незаслуженным», — говорится в заявлении декана клуба.
Защита Голдберга
Голдберг публично встала на защиту Дэнсон и призналась, что написала большую часть материала сама.
Она назвала негативную реакцию «безумной» и заявила, что критики не поняли сути комедии. «Вупи никогда не была сторонницей политкорректности», — сказала она.
Голдберг также сказал, что для этой роли «потребовалось немало мужества», и взял на себя прямую ответственность за написание диалогов для Дэнсона.
В подкасте Дэнсон признал, что «согласовал это с Вупи», но добавил: «Возможно, она просто не хотела подавлять мою креативность».
Он назвал свое решение использовать расистские выражения в номере «высокомерным» и «глупым».
Несмотря на защиту Голдберга, пара объявила о своем расставании менее чем через месяц после этого скандального шоу.