Забудьте о правиле 7 лет – ученые нашли лучший способ определить возраст собаки.

Празднование дня рождения собаки — это одно из действительно замечательных событий, которым можно поделиться и насладиться в социальных сетях.

Часть удовольствия заключается в том, чтобы определить возраст вашего друга в «собачьих годах», при этом традиционный способ оценки состоит в том, чтобы за каждый год жизни собаки отсчитывать семь человеческих лет.

Это простой и понятный расчет. Но он также неверен.

Исследование 2020 года показало, что собаки стареют не с той же скоростью, что и люди, которая в семь раз быстрее стареет. На некоторых этапах жизни они стареют гораздо быстрее, чем люди, а на других — медленнее, а это значит, что здесь требуется провести совершенно новый расчет.

Ученые вывели новую формулу определения возраста собак, собрав образцы крови у 104 собак (все лабрадоры-ретриверы, в основном не состоящие в родстве), от щенков до 16 лет.

Затем они секвенировали паттерны метилирования в десятках тысяч участков ДНК и сравнили их с имеющимися данными о метилировании у 320 человек в возрасте от 1 до 103 лет.

Метилирование ДНК — это система химической маркировки, которая помогает регулировать, какие гены включаются, а какие выключаются.

С возрастом паттерны метилирования в десятках тысяч участков нашей ДНК изменяются предсказуемым образом. Эти паттерны можно использовать для создания того, что ученые называют «эпигенетическими часами»: молекулярной оценки биологического возраста.

В ходе исследования было установлено, что у молодых собак паттерны метилирования наиболее схожи с паттернами молодых людей, в то время как у более старых собак они все больше напоминали паттерны пожилых людей, но между этими крайностями наблюдались и различия.

Иными словами, у собак, по всей видимости, большая часть биологического старения происходит очень рано, до того, как этот процесс замедлится.

Молекулярные часы хорошо совпали с некоторыми важными физиологическими этапами развития. Например, эпигенетический возраст восьминедельного щенка примерно соответствует возрасту девятимесячного человека.

Исследователи вывели математическую формулу, которая переводит возраст собаки в возраст человека: возраст человека = 16 × ln(возраст собаки) + 31, где ln(возраст собаки) — натуральный логарифм возраста собаки в календарных годах.

Используя эту формулу, можно сказать, что годовалая собака примерно соответствует 31 году жизни человека, двухлетняя собака эквивалентна человеку в возрасте 42 лет, а четырехлетняя собака находится в середине жизни, примерно в 53 годах от роду человека.

Процесс старения замедляется, и 12-летняя собака достигает возраста, примерно соответствующего человеческому, — 71 года.

Ограничением исследования является то, что оно рассматривало исключительно лабрадоров, и исследователи предупреждают, что у разных пород собак, продолжительность жизни которых может существенно различаться, могут быть разные кривые зависимости возраста от возраста.

Также есть данные, свидетельствующие о том, что крупные собаки живут меньше, чем мелкие, собаки смешанных пород живут дольше, а стерилизованные или кастрированные собаки также живут дольше. Таким образом, собаки разных пород или размеров (или отличающиеся друг от друга по одному из вышеперечисленных признаков) могут стареть с разной скоростью.

Вероятно, чихуахуа стареет не так быстро, как ньюфаундленд (хотя этот малыш, возможно, и считает себя таким же большим, как ньюфаундленд). Но исследования, показывающие метилирование их ДНК, еще не проводились, поэтому это пока неизвестно.

Цель всей этой работы заключалась не только в создании более совершенного калькулятора возраста собак, хотя это довольно интересная новая информация для любителей собак.

Исследователи также хотели выяснить, какие изменения происходят в ДНК млекопитающих по мере старения.

Сравнивая собак, людей и мышей, исследователи обнаружили 394 гена, метилирование которых изменялось с возрастом аналогичным образом у всех трех видов. Эти гены сгруппировались в пять взаимосвязанных сетей, и большинство из них участвовало в развитии.

Это позволяет предположить, что старение может быть не полностью отделено от развития. Вместо этого, по крайней мере, некоторые молекулярные механизмы, участвующие в построении организма, могут продолжать изменяться на протяжении всей его жизни, а это значит, что старение является продолжением процесса развития.

Таким образом, млекопитающие, разделенные миллионами лет эволюции, могут иметь удивительно схожие молекулярные признаки старения. И если эти признаки можно использовать для перевода биологического возраста между видами, собаки могут стать особенно полезным инструментом для изучения процесса старения.

См. также: Наличие собаки в доме может улучшить состояние дыхательной системы у детей

В конце концов, как пишут авторы исследования: «Собаки разделяют с людьми практически все аспекты своей среды обитания, включая факторы, связанные со старением, такие как питание и воздействие химических веществ».

Таким образом, собаки могли бы помочь исследователям лучше понять процесс старения человека, и наоборот.

В конечном итоге, цель состоит в том, чтобы исследователи нашли способы помочь как людям, так и собакам жить дольше и здоровее.

А пока у нас есть новый (собачий) фокус для вечеринки.

В следующий раз, когда кто-нибудь скажет вам, что его собаке 47 лет по человеческим меркам, вы можете мягко сказать ему, что он неправильно посчитал.

Полный текст отчета можно прочитать в журнале Cell Systems .

Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.

Новости по теме

• Новые исследования показывают, что саблезубые кошки до своего вымирания представляли собой болезненную, вырожденную группу.

• Возможно, мы наконец-то узнаем, почему загадочные грибные кольца образуют круги.

• Роение медуз во второй раз остановило ядерный реактор.