Как смех человекообразных обезьян может помочь объяснить человеческую речь

Статья «Как смех человекообразных обезьян может помочь объяснить человеческую речь» впервые появилась на сайте AZ Animals.

Слова исчезают в тот же миг, как их произносят, и ни один скелет не может сказать нам, когда наши предки впервые начали говорить. Так как же учёные могут проследить происхождение чего-то столь мимолётного, как человеческий голос?

По мнению исследователей из Уорикского университета, ответ может заключаться в том, к чему мы редко относимся серьезно: в хорошем смехе.

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, предполагает, что человекообразные обезьяны смеялись с ритмом, поразительно похожим на наш, по меньшей мере 15 миллионов лет. Это единственное открытие открывает неожиданное окно в одну из самых больших загадок биологии: как у людей развилась способность говорить.

Мы не единственные, кто смеется

Вот факт, который многих удивляет. Смеются не только люди. Шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны тоже смеются. Пощекочите молодого шимпанзе, и он ответит прерывистым, задыхающимся смехом. Поиграйте в догонялки с гориллой, и вы услышите что-то удивительно знакомое.

Ученые знали о смехе обезьян уже много лет. Чего они не понимали, так это того, как смех менялся на протяжении миллионов лет эволюции и может ли он рассказать нам что-нибудь о корнях человеческого языка.

Для доктора Кьяры Де Грегорио, почетного научного сотрудника кафедры психологии Уорикского университета, смех стал идеальным объектом для исследования. «Смех уникален тем, что это одно из немногих сложных голосовых поведений, которые действительно присущи как людям, так и всем человекообразным обезьянам. Он не только выполняет очень схожую социальную функцию у разных видов, но и имеет удивительно схожую структуру. Это делает его идеальным признаком для эволюционных сравнений. В отличие от речи, которая является уникальной чертой человека, смех позволяет нам напрямую сравнивать близкородственные виды и исследовать, какие аспекты голосового поведения существовали еще до эволюции языка», — говорит Де Грегорио.

Чтобы это выяснить, команда из Уорикского университета собрала записи смеха у небольшой, но показательной группы: четырех орангутанов, двух горилл, трех бонобо, четырех шимпанзе и четырех человек. Возраст людей варьировался от шести месяцев до семи лет. Каждая запись запечатлела спонтанный смех, вызванный игривыми, знакомыми взаимодействиями, такими как щекотка и игры.

В общей сложности исследователи измерили 140 отдельных последовательностей смеха. Их не интересовали высота или громкость звука. Вместо этого они сосредоточились на ритме, то есть на времени пауз между каждым звуковым импульсом.

Один ритм, общий для всех видов.

Результаты их исследований были поразительны: у всех видов животных, от орангутанов до человеческих детей, смех имел одинаковую частоту и следовал одному и тому же основному шаблону — равномерно распределенным ритмическим интервалам между каждым звуком.

Этот размеренный, размеренный ритм проявлялся повсюду. Не имело значения, смеялся ли горилла или хихикающий малыш. Основная структура оставалась неизменной.

Это открытие действительно застало исследователей врасплох. «Больше всего меня удивило, насколько похож основной ритм смеха у всех человекообразных обезьян, включая человека», — говорит Де Грегорио. «Мы часто думаем о человеческом смехе как о чем-то уникальном для человека, почти как о маркере того, что отличает нас от других животных. Однако, изучив ритм смеха, мы обнаружили, что люди смеются в соответствии с тем же основным ритмическим паттерном, что и шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны. Это стало ярким напоминанием о том, насколько глубоко некоторые аспекты нашей коммуникации укоренены в нашей эволюционной истории».

Это привело команду к смелому выводу. Они предположили, что ритмичная основа смеха уже существовала у общего предка, жившего примерно 15 миллионов лет назад — последнего общего родственника всех ныне живущих человекообразных обезьян, включая нас. И за все это время, на протяжении миллионов лет и пяти совершенно разных видов, этот основной ритм практически не изменился.

«Как у людей развилась удивительная способность говорить?» — спрашивает Де Грегорио.

Речь не оставляет ископаемых следов, а сложный язык существует только у нашего вида. Но мы нашли подсказку, датируемую 15 миллионами лет, в неожиданном месте: в нашем смехе. В отличие от речи, смех присущ всем ныне живущим человекообразным обезьянам. Сравнивая, как смеются разные виды, мы видим, что базовая ритмическая структура осталась неизменной со времен нашего последнего общего предка. Это невероятно.

Доктор Кьяра Де Грегорио, почетный научный сотрудник кафедры психологии Уорикского университета.

Исследование даже позволяет заглянуть в то, как могли звучать голоса наших предков. «Оно предполагает, что наши общие предки, вероятно, уже тогда издавали смех с той же базовой ритмической структурой, которую мы наблюдаем сегодня», — говорит Де Грегорио. «На основании наших выводов, они, вероятно, смеялись быстрее, чем современные человекообразные обезьяны, хотя, возможно, и не так быстро, как люди. Наши результаты также показывают, что смех уже тогда становился более гибким и адаптируемым к различным социальным ситуациям. Другими словами, некоторые основы сложного голосового контроля, который мы наблюдаем у людей сегодня, могли начать формироваться задолго до появления самого языка».

Как человеческий смех разрушил стереотипы

Ритм, возможно, и оставался неизменным, но люди явно использовали его по-другому.

Исследователи обнаружили, что наш смех стал быстрее и гораздо более изменчивым, чем у других человекообразных обезьян. Они также заметили показательную деталь, связанную с контекстом: смех от щекотки оставался очень регулярным у всех обезьян, в то время как смех во время активных игр отклонялся от этого строгого ритма. И только люди регулировали свой темп в зависимости от ситуации, смеясь по-разному, когда их щекотали, и когда они просто играли. Такой контекстно-зависимый контроль отсутствовал у других человекообразных обезьян.

Подумайте, сколько раз вы смеетесь за одну неделю. Это и беспомощный, задыхающийся смех, когда вас кто-то щекочет, тот самый, от которого невозможно оторваться. И вежливый смешок на рабочем совещании. И нервный смех после того, как вы сказали что-то неловкое. И заразительный хихиканье, которое распространяется среди друзей, пока все не начнут вытирать глаза.

Один и тот же основной ритм. Но цели совершенно разные.

Эта гибкость — ключ к успеху, и Де Грегорио считает, что она напрямую указывает на механизмы, лежащие в основе речи. «Речь требует чрезвычайно точного контроля над голосовым трактом, включая скоординированные движения языка, губ, челюсти и дыхательной системы», — говорит она. «У человекообразных обезьян контроль над этими механизмами гораздо более ограничен, что ограничивает диапазон звуков, которые они могут издавать. Тот факт, что сам смех стал быстрее, изменчивее и более зависимым от контекста у людей, предполагает, что те же эволюционные изменения, которые улучшили наш контроль над голосом, также повлияли на смех. В этом смысле смех может дать представление о более широком эволюционном процессе, который в конечном итоге сделал возможной речь».

Основные составляющие речи

Здесь смех связан с языком. Исследование предполагает, что в процессе эволюции человекообразных обезьян наши предки постепенно развили более точный контроль над ритмом своих звуков, включая смех. И тонкий контроль голоса — это не просто причуда. Это один из фундаментальных строительных блоков речи.

Умение контролировать смех, возможно, было частью гораздо более длительного пути к тому, чтобы научиться говорить.

Эта идея ставит под сомнение давно устоявшееся предположение. В течение многих лет многие считали, что у первобытных людей внезапно развились голосовые способности, которые резко отличают их от предков.

Данные, полученные при изучении смеха, говорят об обратном. «Наши результаты подтверждают постепенную эволюцию голосового контроля, поскольку мы наблюдаем удивительно линейную закономерность на протяжении эволюционного времени», — объясняет Де Грегорио. «По мере того, как мы переходим от орангутанов к гориллам, затем к шимпанзе и бонобо и, наконец, к людям, смех становится все быстрее и изменчивее. Вместо внезапного скачка, произошедшего только у людей, данные указывают на поэтапное накопление изменений на протяжении миллионов лет».

Примечательно, что эта прогрессия совпадает с развитием самой социальной жизни. «Орангутаны ведут одиночный образ жизни, гориллы живут семейными группами, шимпанзе и бонобо ориентируются в чрезвычайно сложных социальных сетях, а люди живут в невероятно сложных обществах, сформированных культурой, сотрудничеством и социальными нормами», — говорит она. «По мере усложнения социальных взаимодействий, вероятно, возрастало давление на передачу более тонкой информации и адаптацию голосовых сигналов к различным контекстам. Это могло привести к улучшению контроля над голосом, позволяя индивидам издавать звуки, которые становились все более гибкими, изменчивыми и социально информативными. В этом смысле строительные блоки речи, возможно, не появились у людей внезапно, а возникли постепенно в результате эволюционных изменений, которые сначала усилили контроль и коммуникативный потенциал таких древних вокализаций, как смех», — говорит Де Грегорио.

Почему смех может рассказать такую важную историю

Мы склонны считать смех чем-то тривиальным, мимолетным способом разрядки. Однако, возможно, это одна из древнейших нитей, связывающих нас с нашим эволюционным прошлым. Звук настолько древний, что его ритм до сих пор разделяют гориллы, шимпанзе, бонобо, орангутаны и люди.

По мнению Де Грегорио, именно поэтому скромный смешок заслуживает более пристального внимания. «Я думаю, это исследование показывает, что даже, казалось бы, простое эмоциональное выражение, такое как смех, может стать все более сложным, когда оно играет важную роль в социальных отношениях», — говорит она.

Как у людей, так и у других человекообразных обезьян смех помогает регулировать социальные взаимодействия, но у людей он, по-видимому, приобрел гораздо более богатый коммуникативный репертуар. Мы можем использовать смех для обозначения принадлежности, снижения напряжения, выражения иронии, приглашения к сотрудничеству или укрепления связей. Те же эволюционные силы, которые сделали смех более гибким и информативным, возможно, также способствовали появлению языка. В этом смысле смех — это не просто выражение эмоций; это также удивительно мощная форма невербальной коммуникации.

Доктор Кьяра Де Грегорио

В следующий раз, когда вас что-то по-настоящему рассмешит, задумайтесь о более глубоком смысле этого момента. Вы не просто смеетесь. Вы совершаете одно из самых продолжительных действий в истории жизни на Земле и незаметно демонстрируете то самое умение, которое сделало возможной человеческую речь.

Неплохо для простого смеха.

Статья «Как смех человекообразных обезьян может помочь объяснить человеческую речь» впервые появилась на сайте AZ Animals.