Когда от антарктического ледяного шельфа откололся айсберг A-68, это не только изменило очертания региона, но и дало ученым редкую возможность заглянуть в скрытый мир подо льдом, обнаружив на дне моря Уэдделла огромный питомник для рыб.
Что случилось?
В ходе экспедиции в море Уэдделла в 2019 году группа исследователей из британских учреждений использовала дистанционно управляемую подводную камеру для изучения морского дна, ставшего доступным после того, как ледоруб A-68 откололся от шельфового ледника Ларсен С в 2017 году. Как сообщает ScienceAlert, они обнаружили более 1000 рыбьих гнезд в районе, который до этого момента был скрыт подо льдом.
Эти гнезда принадлежали Lindbergichthys nudifrons, или желтоперой ноти — небольшой антарктической ледяной рыбе, вырастающей примерно до 7,7 дюймов в длину. В одном гнезде могут содержаться тысячи яиц, и самцы иногда охраняют их до четырех месяцев.
Помимо огромного количества гнезд, исследователей поразила их систематическая организация. Они написали: «Наиболее значимым открытием является обнаружение шести различных геометрических типов гнездования», и отметили, что наиболее распространенное расположение — скопления — составило 42% от всех наблюдаемых гнезд.
Как сообщало издание ScienceAlert, экспедиция также занималась поисками корабля «Эндьюранс», принадлежавшего исследователю сэру Эрнесту Шеклтону, который затонул там в 1915 году и был обнаружен в 2022 году.
Почему это важно?
Места размножения являются одними из важнейших элементов любой экосистемы, и наличие такого масштаба питомника свидетельствует о том, что западная часть моря Уэдделла поддерживает гораздо более динамичное морское сообщество, чем то, которое ученые могли изучать ранее.
Расположение гнезд также может помочь объяснить, как животные выживают в одной из самых суровых сред обитания на Земле. Как описывает ScienceAlert, в плотном скоплении гнезда располагались близко друг к другу, а иногда даже перекрывали друг друга. Исследователи заявили: «Это значительно снижает риск для гнезд в центре скопления».
Понимание того, где и как размножаются морские животные, помогает ученым выявлять особенно уязвимые места обитания. Защита этих мест может укрепить биоразнообразие, поддержать более здоровые пищевые цепи в океане и сохранить природные системы, от которых зависит климатическая стабильность и экологическая устойчивость человека.
Что делается?
Используя дистанционно управляемые технологии для исследования морского дна, исследователи смогли составить более четкое представление о том, кто обитает в этом отдаленном регионе и как ведут себя эти животные, когда их не беспокоят.
Исследователи утверждают, что обнаружение места гнездования усиливает научные аргументы в пользу ужесточения мер защиты в море Уэдделла. Они считают, что это дополняет предложения о создании там морской охраняемой зоны, которая могла бы помочь ограничить будущие нарушения в регионе, который остается труднодоступным и до сих пор плохо изученным.
Как написали исследователи: «Эти результаты предоставляют важнейшие доказательства существования уникальных, структурированных мест размножения, отвечающих ключевым критериям для присвоения статуса уязвимой морской экосистемы и укрепляющих аргументы в пользу предлагаемой морской охраняемой зоны в море Уэдделла».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.