Автор: Лорен Уилкин
Эксперт из организации The Wildlife Trusts раскрыл истинные масштабы ущерба, который засуха наносит дикой природе Великобритании, и назвал пять видов, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения.
«Продолжительные периоды жары и засухи в Великобритании оказывают негативное воздействие на дикую природу, но это по-разному влияет на разные виды», — говорит Стэн Смит, руководитель отдела восстановления видов и ландшафтов в организации The Wildlife Trusts.
В конце июля Метеорологическая служба Великобритании объявила, что половина территории страны переживает внезапную засуху — так называют засуху, которая возникает через несколько недель или месяцев, а не накапливается годами.
В июле выпало всего 7% от ожидаемого количества осадков, а на юге Англии этот показатель снизился до 1%, и существенных дождей на август не прогнозируется.
«Виды, популяции которых уже фрагментированы или сокращаются из-за других факторов, могут оказаться менее способными справиться с этим дополнительным давлением», — объясняет Стэн.
«Для тех, кто зависит от более влажных местообитаний, таких как болота, торфяники и реки, — например, для болотных птиц, земноводных и рыб, — эти экстремальные условия создают реальную опасность».
Теперь Стэн поделился информацией о пяти видах, наиболее подверженных риску исчезновения в случае продолжения засухи:
(Фото Эктора Бергансы через Pexels)
1. Атлантический лосось
«Засуха уменьшает речной сток, повышает температуру воды и снижает уровень кислорода, создавая стрессовые — или даже смертельные — условия для рыб», — объясняет Стэн.
«Как перелетный вид, атлантический лосось нуждается в достаточном уровне речного стока для достижения нерестилищ, тогда как низкий уровень воды может препятствовать его перемещению вверх по течению».
«А когда наконец пойдут дожди, сток с твердой почвы может принести с собой поток загрязняющих веществ, что еще больше поставит под угрозу жизнь рыбы».
Стэн говорит, что атлантический лосось уже классифицируется в Великобритании как вымирающий вид, поэтому дополнительный стресс от засухи вызывает серьезную обеспокоенность.
«Атлантический лосось — это ключевой вид, переносящий питательные вещества между морскими и пресноводными местообитаниями, являющийся пищей для диких животных, включая выдр и птиц, и важным индикатором состояния рек», — объясняет он.
Многие другие виды рыб также столкнутся с трудностями из-за снижения уровня воды.
«Агентство по охране окружающей среды уже проводит спасательные операции для рыбы, в том числе для форели, сома и мелкого лосося. Озерные рыбы, такие как арктический голец, также находятся под угрозой».
(Фото Пи Джей Маллена, Pexels)
2. Шмели
«Шмели подвержены перегреву в очень жаркую погоду и могут испытывать трудности, когда засуха снижает доступность нектара и богатых пыльцой цветов», — объясняет Стэн.
«В Великобритании наблюдается долгосрочное сокращение численности нескольких видов шмелей, а длительные периоды жары и засухи оказывают на них дополнительное давление».
«В последние годы виды шмелей уже начали перемещаться на север в ответ на потепление климата».
Стэн говорит, что это вызывает глубокую озабоченность, учитывая, что шмели являются одними из важнейших опылителей в Великобритании, помогая размножаться дикорастущим цветам и сельскохозяйственным культурам. Любое сокращение их численности может иметь более широкие последствия для биоразнообразия и производства продуктов питания.
«Мы все можем помочь, высаживая больше полевых цветов в наших садах и создавая тенистые места между высокой травой, кустарниками и живыми изгородями, а также обеспечивая источник воды с камнями и удобными точками входа и выхода, чтобы шмели могли безопасно приземляться для пополнения запасов воды», — советует Стэн.
(Фото Коннора Скотта Макмануса, Pexels)
3. Гребенчатый тритон
«Тритоны особенно уязвимы к засухе, потому что им необходимо поддерживать влажность кожи для дыхания, — говорит Стэн. — Кроме того, им необходимы влажные условия для размножения».
Гребенчатый тритон — одно из самых редких земноводных в Великобритании, и его популяция резко сократилась за последние 50 лет.
«Они играют жизненно важную роль в наших экосистемах, охотясь на червей, насекомых и других мелких существ, а также сами становясь источником пищи для более крупных хищников».
«Они также способствуют перемещению питательных веществ между водой и землей, что повышает плодородие почвы».
(Фото Хартоно Субаджио через Pexels)
4. Жаба-повитуха
«Жабы-щетинкохвосты используют для размножения неглубокие водоемы, но низкий уровень воды и недостаток осадков могут значительно снизить успех размножения, поскольку водоемы могут пересохнуть до того, как головастики полностью разовьются», — говорит Стэн.
Эксперт утверждает, что в Великобритании они и так очень редки: популяции ограничены примерно 60 местами обитания в Британии и небольшим количеством на юго-западе Ирландии.
«Жабы-щетинкохвосты охотятся на пауков, жуков и других насекомых, помогая поддерживать сбалансированную экосистему».
«В стадии яйца и головастика они служат пищей для водных насекомых и других земноводных, а во взрослом состоянии становятся важным источником пищи для диких животных, таких как птицы, травяные змеи, барсуки и выдры».
(Фото Мохита Кхаре через Pexels)
5. Бекасы и чибисы
«Эти болотные птицы питаются влажной почвой, богатой червями и другими беспозвоночными», — говорит Стэн.
«По мере высыхания и затвердевания почвы им становится все труднее находить пищу».
Он отмечает, что численность обоих видов в Великобритании значительно сократилась, а длительные засушливые условия могут еще больше усугубить ситуацию.
«Бекасы и чибисы — характерные виды водно-болотных угодий и влажных лугов».
«Их сокращение численности может указывать на проблемы в этих местообитаниях, которые также жизненно важны для целого ряда редких растений, беспозвоночных и других видов птиц».
(Фото Рона Лаха, Pexels)
Что вы можете сделать, чтобы помочь?
Хотя эти виды находятся «в наибольшей опасности», Стэн говорит, что многие другие сталкиваются с трудностями в условиях засухи.
«Среди других видов, которые могут пострадать, — кроты, растения, такие как редкий танбриджский тонколистный папоротник, и бабочка-кольчатка горная», — добавляет он.
И Стэн призывает всех помочь.
«Дикие животные зависят от воды так же сильно, как и люди», — говорит он.
«Поэтому организация The Wildlife Trusts призывает всех помочь природе у себя под боком, обеспечивая безопасный доступ к чистой воде, создавая тень там, где это возможно, и устраивая пикник, а не барбекю, когда проводите время на открытом воздухе, чтобы снизить риск лесных пожаров».
«Экономия воды в быту также позволит сохранить больше воды в окружающей среде, помогая видам, находящимся под угрозой исчезновения», — добавляет он.
Но в долгосрочной перспективе он хочет увидеть реальные перемены.
«Нам действительно необходимо усилить поддержку естественного удержания воды в наших ландшафтах, чтобы, когда выпадает дождь, вода могла удерживаться в здоровой почве и медленно высвобождаться в периоды засухи».
«Наилучшие способы сделать это включают увеличение лесного покрова, восстановление связи наших рек с пойменными территориями и возвращение бобров в наши водно-болотные угодья».
Статья «Эксперт предупреждает, что засухи подвергают наибольшей опасности эти 5 видов диких животных» впервые появилась на сайте Talker.