Lockheed Martin hat erfolgreich eine unbemannte Drohne der Gruppe 3 abgeschossen, die für einen Einzelangriff konzipiert war. Die Drohne wurde mit einer Joint Air-to-Ground Missile (JAGM) von einem GRIZZLY-Werfer abgefeuert. Bei dem Test wurde das Sanctum-System zur Drohnenabwehr mit Fortem R-40-Radargeräten zur Zielerkennung, -verfolgung und -bekämpfung kombiniert.
Wie Lockheed am 3. Juni bekannt gab, umfasste die Schießdemonstration den Einsatz von Sanctum-Radargeräten, Software und einer Startrampe zur Zerstörung eines Ziels auf dem Yuma Proving Ground in Arizona. Laut Lockheed erfolgte die Systemintegration und der Abschluss der Schießtests in weniger als 45 Tagen.
Die Fortem R-40 Drohne ist das Ergebnis der Partnerschaft von Lockheed im Bereich der Drohnenabwehr, die das Unternehmen im April durch eine Investition von 25 Millionen Dollar in die in Utah ansässige Firma verstärkte, um seine Radargeräte und Abfangraketen enger in das Sanctum-System zu integrieren.
Der Test folgt auf den ersten scharfen Beschusstest von GRIZZLY im März, als Lockheed sechs Monate nach Programmbeginn im Yakima Training Center in Washington im Rahmen eines Vertikalstarttests eine Hellfire-Rakete aus demselben Behälter abfeuerte.
Der Werfer ist für den Abschuss von Hellfire- und JAGM-Raketen ausgelegt und übernimmt Konstruktionselemente des M299-Werfers von Lockheed. Während die Einsatzfähigkeit des Werfers bereits im März demonstriert wurde, erweiterten Tests im Juni die Fähigkeit zum Abschuss von JAGM-Raketen und eine vollständige Zielerfassungs-, Verfolgungs- und Bekämpfungskette gegen ein Kampfziel – ein unbemanntes Luftfahrzeug (UAV) der Gruppe 3. Diese Klasse ist vom US-Verteidigungsministerium als UAVs mit einem Gewicht von bis zu 600 kg definiert, die unter 5.500 m Höhe und mit einer Geschwindigkeit von unter 400 km/h fliegen.
«Aufbauend auf der bestehenden Prototypenarchitektur ermöglicht das GRIZZLY-System den Nutzern den Einsatz des Sanctum C-UAS-Systems ohne umfangreiche Infrastruktur und Logistik. Durch die Integration fortschrittlicher Sensor-, Gefechtsführungs- und Raketentechnologien liefert Lockheed Martin entscheidende Fähigkeiten zur Abwehr unbemannter Luftfahrtsysteme (C-UAS), die den Bedarf unserer Kunden an flexibler und verteilter Kampfeffektivität erfüllen», erklärte das Unternehmen.
Das GRIZZLY-System fasst bis zu acht Raketen in einem 3 Meter langen Seefrachtcontainer, ermöglicht werkzeugloses Nachladen und kann von Bodenstationen oder Schiffen aus betrieben werden. Die drahtlose Kommunikation zwischen Radargeräten, Gefechtsführungssystem und Startrampe erlaubt eine schnelle Verlegung. Lockheed vermarktete das System als kostengünstige Lösung zum Schutz vorgeschobener Stützpunkte, wichtiger Einrichtungen und Schiffe.
Der maritime Vorschlag entspricht dem Interesse der Marine an containerisierten Waffensystemen, die von unbemannten Überwasserschiffen transportiert werden können, um die Feuerkraft auf See zu erhöhen – ein Nachfragesignal, das Lockheed bei der ersten Vorstellung des Werfers im März nannte.
«Die Fähigkeit, die bewährte GRIZZLY-Startarchitektur beschleunigt mit dem Sanctum-Gefechtsführungssystem zu integrieren, zeigt, wie Lockheed Martin Innovationen auf dem Gefechtsfeld und programmübergreifende Zusammenarbeit nutzt, um den Soldaten schnell mehrschichtige Verteidigungsfähigkeiten zur Verfügung zu stellen», sagte Randy Crites, Vizepräsident und General Manager der Advanced Programs Division von Lockheed Martin.
«Dieser Test demonstriert eine schnelle, kostengünstige und modulare Punktverteidigungslösung, die innerhalb weniger Tage auf Land- oder Seeplattformen eingesetzt werden kann», fügte Paul Lemmo, Vizepräsident und General Manager des Geschäftsbereichs Sensoren, Aktoren und Missionssysteme von Lockheed Martin, hinzu.
Die Demonstration findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem das Pentagon und seine Verbündeten bestrebt sind, effektivere, mehrschichtige Verteidigungssysteme gegen die wachsende Bedrohung durch Drohnen aufzubauen.