Nuestro planeta Tierra es conocido por su abundancia de agua. El 97% de toda el agua de la Tierra se encuentra en los océanos. Los océanos son grandes masas de agua salada que albergan millones de organismos y animales marinos. Cinco océanos cubren 711 TP3T de la superficie terrestre total de la Tierra. Desempeñan un papel vital en toda la vida conocida, participan en el ciclo del carbono e influyen en el clima y los patrones meteorológicos. La oceanografía es la ciencia de los océanos, y los oceanógrafos los han dividido en zonas distintas según sus condiciones biológicas y físicas. Se dice que sabemos mucho más sobre el espacio que sobre los océanos. Por lo tanto, estas vastas masas de agua azul verdosa esconden muchos misterios. Aquí hay diez datos poco conocidos sobre los océanos de la Tierra.
1. El fitoplancton, organismos unicelulares que viven en la superficie del océano, proporciona la mitad del oxígeno del mundo, no los árboles.
El fitoplancton, organismos marinos unicelulares, es fundamental para la productividad biológica del océano. La productividad biológica es la capacidad de los cuerpos de agua para sustentar la vida. El fitoplancton utiliza la energía solar para convertir el dióxido de carbono en compuestos orgánicos complejos, que forman nueva materia vegetal. La cadena alimentaria comienza con el fitoplancton. Los herbívoros marinos se alimentan de fitoplancton. Los depredadores, como los tiburones y las ballenas, se alimentan de herbívoros. El fitoplancton requiere dos elementos esenciales para sobrevivir: energía solar y nutrientes del agua. Mediante la fotosíntesis, el fitoplancton libera oxígeno, que representa la mitad de todo el oxígeno de la Tierra. (fuente)
2. El Océano Pacífico es el océano más profundo, con una profundidad media de 3,9 millas.
El océano Pacífico, la mayor masa de agua del mundo, abarca una superficie de 179 millones de kilómetros cuadrados, el doble que el océano Atlántico. El punto más profundo de la Tierra, la fosa de las Marianas, se encuentra en el océano Pacífico. La profundidad media del océano Pacífico es de 6,3 kilómetros (3,9 millas), significativamente mayor que la profundidad media de todos los demás océanos, que es de 3,6 kilómetros (2,29 millas). El océano Pacífico contiene más islas que todos los demás océanos juntos. Además, el volumen de agua del océano Pacífico representa 501 TP3T del volumen total de todos los océanos de la Tierra. (fuente)
3. La presión del agua en el punto más profundo del océano, la Fosa de las Marianas, supera las ocho toneladas por pulgada cuadrada (703 kilogramos por metro cuadrado). Esto equivale a la presión que ejercen sobre ti 50 aviones jumbo.
Investigadores tomaron una muestra del Abismo Challenger en la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del océano, ubicado a 11 034 metros (36 201 pies) de profundidad. El suelo allí estaba saturado de organismos unicelulares llamados foraminíferos, considerados la forma de vida más primitiva. Según el estudio, la presión del agua en el Abismo Challenger supera las ocho toneladas por pulgada cuadrada (703 kilogramos por metro cuadrado). A modo de comparación, esta presión equivale a la de 50 aviones sobre una persona. La Fosa de las Marianas alberga fuentes hidrotermales que emiten azufre y dióxido de carbono, volcanes activos y vida marina adaptada a presiones 1000 veces mayores que las del nivel del mar. (fuente)
4. El noventa y nueve por ciento del espacio habitable en la Tierra está ocupado por océanos.
Los océanos albergan a la mayoría de los seres vivos de la Tierra. Contienen más de 971 TP3T de toda el agua del planeta, y la proporción de agua respecto a tierra es de 7:3. Curiosamente, los océanos comprenden 991 TP3T de todo el espacio habitable de la Tierra. En 1986, los biólogos identificaron un nuevo grupo, el trigésimo tercero más grande, o filo, de animales: los loricíferos. Se trata de criaturas microscópicas que viven entre los granos de arena. Los océanos son el hogar de diversos tipos de hongos marinos, algas verdeazuladas y bacterias. También albergan una gran variedad de animales marinos únicos y fascinantes. (fuente)
5. El Cinturón de Fuego del Pacífico es una región de la cuenca del Océano Pacífico que alberga 751.000 volcanes activos e inactivos en todo el mundo. Además, dentro de este cinturón se producen 901.000 terremotos a nivel mundial.
El Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco a lo largo de la cuenca del Océano Pacífico, es escenario de numerosos terremotos y erupciones volcánicas. Comprende 452 volcanes, que representan más de 751 de los volcanes activos e inactivos del mundo. Todas menos tres de las 25 erupciones volcánicas más grandes del mundo en los últimos 11.700 años ocurrieron en volcanes ubicados dentro del Cinturón de Fuego. Aproximadamente 901 de los terremotos del mundo se producen dentro de esta región. Además, 811 de los terremotos más destructivos tienen lugar aquí. (fuente)
6. La Fosa de las Marianas alberga muchas criaturas extrañas de las profundidades marinas.
La Fosa de las Marianas es una fosa en forma de media luna en la corteza terrestre donde la Placa del Pacífico choca y se subduce bajo la Placa Filipina. La Fosa de las Marianas tiene 2400 kilómetros de longitud. Un buque de la NOAA Explorador de Okeanos , El USS Ocean Research Ship (USORS), o USS Ocean Research Ship, es el único buque estadounidense financiado por el gobierno federal dedicado exclusivamente a la exploración oceánica. Genera imágenes mediante sonar multihaz, que se utiliza para comprender y proteger la vida marina. Las imágenes resultantes revelan una variedad de criaturas fascinantes, como peces colmillo, tiburones con volantes, calamares vampiro, bagres, víboras y más. (fuente)
Peces con colmillos
El pez colmillo es uno de los peces que habitan las profundidades marinas del planeta. Su nombre se debe a sus dientes extremadamente grandes, que parecen desproporcionados a su cuerpo de 15 centímetros. Vive a profundidades superiores a los 5000 metros. La presión a esta profundidad es 50 veces mayor que en tierra firme.
Calamar vampiro
El calamar vampiro, llamado así por sus tentáculos oscuros y membranosos que pueden cubrir todo su cuerpo, vive a profundidades de hasta 3000 metros. Su proporción ojo-cuerpo es la mayor de cualquier criatura en el planeta. Su cuerpo gelatinoso mide seis pulgadas de largo. Además, puede sobrevivir en condiciones de bajo oxígeno.
Tiburón con volantes
El tiburón anguila posee 300 dientes en forma de tridente, ordenados en 25 filas. Esta especie prehistórica fue descubierta entre 1879 y 1881. Habita a profundidades de hasta 1570 metros. Su nombre proviene de su apariencia similar a una cresta. El periodo de gestación de este tiburón puede durar hasta tres años y medio, el más largo de cualquier vertebrado.
7. La Dorsal Mesooceánica, la cadena montañosa más larga del mundo, está ubicada en el fondo del océano y se extiende a lo largo de más de 40.390 millas (65.000 kilómetros).
La Dorsal Oceánica es la cadena montañosa más larga del mundo, extendiéndose a lo largo de más de 65.000 kilómetros. El movimiento de las placas tectónicas terrestres crea este sistema de montañas y valles. Además, más de 901.000 metros de la Dorsal Oceánica se encuentran bajo el agua. Asimismo, la Dorsal Oceánica está compuesta por miles de volcanes individuales o segmentos de dorsales volcánicas que entran en erupción periódicamente. El movimiento de las placas tectónicas renueva constantemente la superficie terrestre. (fuente)
8. El punto Nemo, en el océano Pacífico Sur, situado a más de 1.600 kilómetros de la costa más cercana, es tan remoto que los seres humanos más cercanos se encuentran en la Estación Espacial Internacional, a una altitud de 400 kilómetros.
El punto Nemo se encuentra a 48°52.6′ de latitud sur y 123°23.6′ de longitud oeste, y se considera el punto más remoto de la Tierra. Traducido del latín, "nemo" significa "ningún hombre". Está a más de 1600 kilómetros de la tierra más cercana. La distancia es tan grande que el ser humano más próximo al punto Nemo estaría a una altitud de 400 kilómetros en la Estación Espacial Internacional. En 1992, el ingeniero geodésico croata-canadiense Hrvoje Lukatela utilizó software geoespacial para localizar el punto Nemo. También se le conoce como el "polo oceánico de la inaccesibilidad". (fuente)
9. Cuando una ballena muere, su esqueleto cae a la zona abisal o batial del océano. Esto permite que un complejo ecosistema local de organismos de aguas profundas sobreviva durante décadas. A este fenómeno se le llama "caída de ballena".
«Un "caído de ballena" es la caída del cadáver de una ballena en la zona abisal o batial, ubicada a más de 1000 metros bajo la superficie del océano. Este tipo de caída puede crear un ecosistema complejo y proporcionar alimento a animales como camarones, crustáceos, langostas, isópodos, cangrejos y otros organismos de aguas profundas durante décadas. Los hundimientos de ballena pueden ocurrir en las profundidades del océano abierto debido a las bajas temperaturas y la alta presión hidrostática. Sin embargo, en aguas poco profundas, los cadáveres de ballena son consumidos por carroñeros. El primer hallazgo de un hundimiento de ballena ocurrió en la década de 1970. (fuente)
10. El Great White Shark Cafe es una zona en el Pacífico central donde los tiburones nadan y permanecen sin motivo aparente. Sorprendentemente, los tiburones acuden a este lugar a pesar de la escasez de alimento en la zona.
«El "Café del Tiburón Blanco" es una zona en el Pacífico central que sirve de hogar a los grandes tiburones blancos durante el invierno y la primavera. El radio de esta zona es de aproximadamente 250 kilómetros (160 millas). El alimento para estos animales es muy escaso en esta área. Además, los investigadores la describen como un desierto para tiburones, pero los tiburones blancos llegan y permanecen allí por una razón desconocida. Un estudio anterior sugirió que, dado que tanto los tiburones blancos machos como las hembras frecuentan esta zona, podría tratarse de un lugar de apareamiento. Sin embargo, esta hipótesis fue refutada cuando también se descubrieron crías de tiburón en la zona. (fuente)