Si les mots et la grammaire sont les ingrédients de base du langage, les expressions idiomatiques en sont sans aucun doute le secret, ce mélange d'herbes et d'épices qui lui confère sa saveur si particulière. Elles sont originales, parfois dénuées de sens, et presque toujours perdues à la traduction, mais elles enrichissent le vocabulaire de manière unique.
Auparavant, nous avons examiné les origines étranges et obscures de dix expressions idiomatiques que nous utilisons dans notre vie quotidienne, et aujourd'hui, il est temps d'en découvrir dix autres.
10. Ramenez le bacon à la maison
Apporter saindoux maison – signifie gagner de l'argent, notamment pour subvenir aux besoins de sa famille. Si sa signification est claire et directe, ses origines le sont moins, plusieurs histoires circulent quant à la naissance de cette expression. Certains affirment qu'elle provient des fêtes foraines, où l'on poursuivait un cochon enduit de graisse ; celui qui l'attrapait le remportait en guise de prix, et donc, ramenait du bacon à la maison.
Une autre histoire fait remonter cette pratique à l'Angleterre du XIIe siècle, à une tradition qui perdure encore dans certaines régions du pays – une tradition Dunmow . Le recteur de Little Dunmow aurait été tellement touché par la dévotion des jeunes mariés qu'il les aurait récompensés avec une tranche de bacon. Son acte de générosité connut un tel succès qu'il devint une tradition courante, et devint si célèbre que Chaucer lui-même réf sur lui plusieurs siècles plus tard dans son "« Les Contes de Canterbury» , lorsqu'il a écrit : Certains dans l'Essex, à Dunmow.
Mais si cela peut nous éclairer sur les origines de l'expression « ramener le bacon à la maison », ce n'est pas une preuve définitive de son usage. Pour cela, il faut remonter à une centaine d'années, au championnat de boxe de 1906 entre… Joe Gansom et Oscar Nelson. La mère de Hans lui aurait télégraphié de rapporter du bacon. Après sa victoire, il répondit qu'il avait non seulement du bacon, mais aussi de la sauce. Les journalistes sportifs de l'époque semblent avoir apprécié cette petite histoire et ont largement utilisé l'expression, l'introduisant ainsi dans le langage courant.
9. Se laisser pousser la barbe
Dans la liste précédente, nous avons mentionné l'expression idiomatique « télévision » sauter par-dessus le requin» , faisant référence à un moment précis d'une série où la qualité chute brutalement. Il y a aussi l'expression idiomatique « » Laisse pousser ta barbe » , ce qui signifie exactement le contraire : un tournant où la qualité de la série s’améliore considérablement. Généralement, la série progresse. barbe Après une ou deux saisons, et pour plusieurs raisons, il peut arriver qu'un producteur problématique soit renvoyé. Un personnage secondaire peut devenir une vedette. Ou bien les scénaristes et les producteurs ont tout simplement une meilleure compréhension de l'histoire et des personnages.
L'expression vient de TopTenz... non, attendez, de Star Trek : La Nouvelle Génération . Les fans de la série estiment qu'elle a véritablement atteint son apogée lors de la deuxième saison, qui a coïncidé avec le moment où le commandant Riker s'est laissé pousser la barbe. Quant à la raison de ce changement, l'acteur qui interprète Riker, Jonathan Frakes, a donné une explication simple : il je détestais me raser .
8. Fermez les yeux
Expression « Fermez les yeux.» Cela signifie ignorer délibérément quelque chose même si l'on sait que c'est mal, et certains pensent que ses origines remontent à l'un des actes de défiance les plus célèbres. в des histoires.
En 1801, la Grande-Bretagne entra en guerre contre le Danemark-Norvège afin d'empêcher la marine danoise de s'allier à la France. Le camp britannique était commandé par l'amiral Sir Hyde Parker, secondé par le vice-amiral Horatio Nelson, bien que ces derniers fussent en désaccord sur la stratégie à adopter.
Lors de la bataille de Copenhague, la flotte danoise prit rapidement l'avantage, à tel point que Parker donna l'ordre de battre en retraite. Nelson, cependant, voulait continuer et, profitant de sa cécité de l'œil droit, dit à son vaisseau amiral : « Tu sais, Foley, je n'ai plus qu'un œil… et j'ai… » le droit d'être aveugle parfois ...Je ne vois vraiment pas le signal. » Nelson ignora donc les ordres de son amiral, poursuivit l'attaque et sortit victorieux, remportant ainsi l'une des victoires qui ont marqué sa carrière.
C'est une histoire fascinante qui pourrait donner lieu à une excellente explication sur l'origine d'une expression idiomatique, mais malheureusement, ce n'est pas le cas. est né phrase "« »Fermez les yeux» . Nous ne savons pas exactement comment cela s'est produit, mais nous savons que cela apparaît bien dans le roman. Francis Lathom «Les hommes et les bonnes manières» , publié un an avant la bataille de Copenhague.
7. La preuve est dans le pudding
Vous avez peut-être entendu parler, par des amis ou des collègues, de ce nouveau restaurant à la mode qui a ouvert à deux pas de chez vous, mais vous avez décidé d'attendre d'y avoir mangé avant de vous faire un avis. Après tout, c'est en goûtant qu'on se fait une opinion.
Cette expression singulière signifie que l'on ne peut juger de la véritable valeur de quelque chose que par l'expérience personnelle, et non par des ouï-dire, des théories ou des rumeurs. C'est une expression idiomatique qui existe depuis un certain temps, apparue pour la première fois par écrit en recherche William Camden 1623 «"Reste relatif à la Grande-Bretagne"» . À l'époque, le pudding n'était pas le délicieux dessert que nous connaissons et apprécions tous aujourd'hui, mais plutôt quelque chose de similaire au haggis ou à la saucisse — des intestins d'animaux farcis de viande hachée, d'épices et d'autres ingrédients.
Et le proverbe lui-même était un peu différent à l'époque. Le proverbe original était le suivant :« La preuve est dans le pudding » C'est de la nourriture », et comme vous pouvez l'imaginer, c'était à prendre au pied de la lettre. Le seul moyen de savoir si un dessert est bon ou non, c'est de le goûter. Au fil des siècles, l'expression s'est légèrement raccourcie ; au milieu du XIXe siècle, elle avait évolué pour devenir l'expression idiomatique que nous utilisons encore aujourd'hui.
6. Prenez votre chèvre
Si quelque chose vous irrite ou vous met vraiment en colère, vous pouvez dire que c'est tu en as marre , qu'un lexicographe décrivait en 1927 comme « l'un des plus expressions argotiques absurdes En anglais.".
C'est non seulement absurde, mais aussi mystérieux, car son origine semble nimbée de mystère. Des chercheurs en lexique ont épluché de vieux livres et journaux, et jusqu'à présent, le plus ancien exemple écrit de cette expression idiomatique a été trouvé dans un numéro. Washington Times 1905 , Dans un article où le journaliste décrivait un match de boxe dans la marine américaine, il écrivait :
«Je pense que La foule l'a exaspéré. ou l'idée d'une bagarre - l'une ou l'autre - parce qu'il n'a pas dit » bouh » et qu'il est resté assis là à bouder.
Plusieurs théories existent quant à l'origine de cette expression, mais aucune n'est étayée par des preuves. La plus répandue provient des courses hippiques et de la pratique supposée de garder des chèvres dans le même box qu'un cheval pour lui tenir compagnie. Si un tricheur voulait influencer le résultat d'une course, il se faufilait dans l'écurie avant le départ et volait une chèvre, causant ainsi un stress inutile au cheval qui venait de perdre son petit ami. Comme nous l'avons déjà dit, c'est une belle histoire, mais elle ne repose sur aucune preuve.
5. L'éléphant dans la pièce
Une autre expression idiomatique à base animale d'origine incertaine est éléphant dans la chambre , ce qui concerne un sujet important que tout le monde connaît, mais que personne ne souhaite aborder ouvertement car il est gênant ou controversé.
L'idée de ne pas remarquer un éléphant évident provient probablement de l'écrivain russe Ivan Krylov, qui a publié en 1814 une fable intitulée « Curieux Humain »", où le protagoniste erre dans un musée et voit toutes sortes de petites créatures, mais manque l'éléphant géant. Ce concept a été repris plusieurs décennies plus tard par Mark Twain dans une nouvelle intitulée "« L'éléphant blanc volé» , dans lequel l'ensemble des forces de police recherche un éléphant perdu pour finalement découvrir qu'il se trouvait dans leur sous-sol depuis tout ce temps.
Au début du XXe siècle, l'idée de faire semblant de ne pas voir un éléphant est apparue à plusieurs reprises, notamment dans la comédie musicale « Géant» 1935 , mais ce n’est que dans les années 50 que l’on a constaté l’utilisation définitive de l’expression idiomatique présente l'éléphant dans la pièce avec le sens qu'il a aujourd'hui.
4. La douzaine du boulanger
Tout le monde sait qu'une douzaine signifie 12 unités de quelque chose, alors pourquoi ? une douzaine de boulangers Que signifie 13 ? Ce n’est pas qu’il soit mauvais en calcul, mais il essaie d’éviter une amende et une fessée.
De tout temps, le pain a été un aliment de base pour de nombreuses civilisations. Un accès facile au pain était considéré comme essentiel à la stabilité de la société ; aussi, les boulangers qui tentaient de tromper leurs clients en leur proposant des miches plus petites étaient souvent sévèrement punis.
Bien que nous ne soyons pas tout à fait sûrs de l'origine de cette expression idiomatique une douzaine de boulangers , Cette pratique remonte probablement à l'Angleterre du XIIIe siècle, sous le règne du roi Henri III. Il fit promulguer une nouvelle loi appelée « Réunion à propos pain et bière"» , qui réglementait strictement le poids et la qualité du pain et de la bière.
Cela posait problème aux boulangers, car même les plus honnêtes pouvaient parfois produire par inadvertance du pain plus clair. Plutôt que de risquer une sanction pour infraction à la loi, il leur devenait bien plus raisonnable d'inclure 13, voire 14. pains pour chaque douzaine, juste pour être sûr qu'elles ne pèsent jamais moins que la normale.
3. Fou comme un chapelier
Expression «"fou comme un chapelier"» est assez complexe. Sa signification est plutôt évidente : elle sert à décrire une personne au comportement excentrique ou imprévisible. Cependant, ses origines pourraient vous surprendre. La plupart des gens supposeraient que l'expression provient du roman emblématique de Lewis Carroll, paru en 1865.« Les aventures d'Alice au pays des merveilles» , Mais ils se tromperaient. Cette expression idiomatique est apparue pour la première fois dans un ouvrage imprimé au moins plusieurs décennies avant le livre de Carroll, et ses origines pourraient même remonter à plusieurs siècles.
L'explication la plus répandue affirme que l'expression, sans surprise, est née dans l'industrie du chapeau. Dès le XVIIe siècle, les chapeliers ont mis au point une technique de séparation de la fourrure des peaux animales appelée « carottage », qui nécessitait l'utilisation de… nitrate de mercure . Disons simplement que l'inhalation de cette substance leur était nocive et qu'une exposition prolongée entraînait dépression, irritabilité, apathie, voire la mort.
On comprend pourquoi ils ont acquis la réputation d'un comportement imprévisible, mais une autre explication possible de l'origine de l'expression prétend qu'elle ne provient pas du pluriel « chapeliers », mais d'un seul chapelier nommé Roger Crabe . Il vécut à Chesham au milieu du XVIIe siècle et était considéré comme excentrique car il était ermite, ascète et végétalien à une époque où de telles caractéristiques vous faisaient passer pour un peu fou.
2. Tout le monde
Expression «les neuf mètres» moyens "« tout ce que vous pouvez » Vouloir, avoir ou faire dans une situation particulière. » C’est une expression simple, mais à l’histoire très complexe, décrite New York Times Comment "« Bigfoot à l'origine du mot »et comme « l'un des plus grands énigmes étymologiques de notre époque.
La raison en est simple. Il existe de nombreuses hypothèses concernant l'origine de l'expression, et pourtant elles sont toutes probablement fausses. La version la plus répandue affirme que la longueur ceintures de munitions sur les chasseurs de la Seconde Guerre mondiale, c'était neuf yards, et ça parcourir les neuf mètres Cela signifiait que les avions continuaient à tirer jusqu'à épuisement de leurs munitions. D'autres pensent que l'expression fait référence aux camions-bétonnières, car un camion standard transportait neuf yards de béton. Certains pensent que cette expression est née de la mode, car il a fallu beaucoup de temps pour en créer une véritable. kilt écossais neuf mètres de tissu étaient nécessaires .
Pendant des décennies, la plupart des gens ont supposé que l'explication datant de la Seconde Guerre mondiale était probablement la bonne, jusqu'à ce qu'un jour de 2009, un détective amateur découvre l'équivalent lexicographique d'une bombe artisanale : un article du Spartanburg Herald-Journal intitulé « « Tous L'expression » Six Yards of It » remonte à 1921. Depuis cette découverte, des références encore plus anciennes ont été retrouvées, datant de 1912. Comme le nombre a évolué, ce qui, selon les lexicographes, s'est également produit pour d'autres expressions idiomatiques, ils pensent que le sens n'a jamais été celui d'une mesure exacte, mais la recherche de l'origine de cette expression énigmatique se poursuit.
1. Au diable le chien
Nous terminons cette liste par une expression idiomatique étrange : nique le chien , Cela signifie commettre une erreur monumentale et humiliante. Certains d'entre vous seront peut-être un peu réticents, car, comme nous l'avons vu dans nos articles précédents, nombre de ces expressions ont une origine littérale. Cependant, à notre connaissance, aucun chien n'a joué de rôle dans la création de cette expression.
Il ne fait aucun doute que cette expression a été popularisée par le livre de Tom Wolfe paru en 1979.« » Le bon matériau » à propos du programme spatial Mercury, où il a écrit : « Grissom vient de… baisé un bâtard , » C’est tout. » Wolfe a effectué des recherches approfondies pour son livre et a probablement entendu ou lu cette expression, populaire dans les cercles de la NASA, peut-être dans les mémoires de 1977 de l’astronaute Walter Cunningham, qui l’utilisait en parlant de son collègue astronaute Gene Cernan, qui avait péri dans un accident d’hélicoptère.
Il semble s'agir du plus ancien exemple écrit de cette expression idiomatique dont nous disposons, mais sa création pourrait remonter à plusieurs décennies et être attribuée au DJ radio Jack May, également connu sous le nom de « igname confite Jackson." Il existait déjà une autre expression, plus vulgaire, qui signifiait baiser un chien , sauf que cela signifiait paresser et ne rien faire. En 1950, May utilisa cette expression imagée pour critiquer son colocataire qui ne travaillait pas sur son projet. Réprimandé pour son impolitesse, May changea alors l'expression idiomatique pour la phrase plus polie, « "nique un bâtard"» , Ce qui fit rire son colocataire. Ce dernier s'appelait John Rawlings ; il s'engagea plus tard dans l'armée de l'air puis travailla à la NASA, où il participa au développement des premiers prototypes de combinaisons spatiales et introduisit probablement cette expression idiomatique auprès de ses collègues astronautes.