Saviez-vous que le cheerleading était autrefois considéré comme un sport macho ? Ou que les premières programmeuses étaient des femmes ? De nombreux stéréotypes de genre que nous connaissons aujourd’hui ont une origine inverse. Voici 10 choses « masculines » qui sont désormais considérées comme « féminines », et vice versa. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus !
1. Le cheerleading, autrefois considéré comme un sport masculin, est aujourd'hui largement associé aux femmes.
Le cheerleading est né au milieu du XIXe siècle comme un sport masculin. À ses débuts, il bénéficiait d'un statut équivalent à celui du sport le plus viril qui soit : le football. En 1911, un journal… Nation Un article a été publié qui affirmait : « … la réputation d’un „pom-pom girl“ courageux est l’une des choses les plus précieuses qu’un jeune homme puisse acquérir à l’université. En tant que titre pouvant contribuer à l’avancement professionnel ou social, il n’a rien à envier à celui de quarterback. ».
Les présidents américains Dwight D. Eisenhower, Franklin Roosevelt et Ronald Reagan étaient tous des pom-pom girls. Les femmes n'ont commencé à pratiquer le cheerleading que dans les années 1930, pendant la Première Guerre mondiale. Les hommes étant partis au front, les femmes furent recrutées pour les remplacer dans les équipes de pom-pom girls. Après la guerre, d'importants efforts furent déployés pour empêcher les femmes de participer à cette activité, jugée « trop masculine » par beaucoup. Ces efforts restèrent vains, car les hommes furent de nouveau envoyés combattre à l'étranger lors de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours des années suivantes, les femmes ont continué à jouer un rôle prépondérant dans le cheerleading. La réputation des cheerleaders a évolué et elles ont commencé à être perçues comme féminines. (1, 2)
2. Autrefois, le rose était la couleur des garçons et le bleu celle des filles.
Au début du XXe siècle, le genre était déterminé par la couleur. Mais c'était exactement l'inverse de ce que nous connaissons aujourd'hui. Le rose était considéré comme la couleur idéale pour les garçons et le bleu pour les filles. Il n'y avait pas de règles strictes à proprement parler, mais ces deux couleurs étaient recommandées pour des genres spécifiques.
L'une des premières mentions de ce schéma de couleurs se trouve dans la publication Rayon des produits pour bébés d'Earnshaw, 1918. Il était écrit : « La règle généralement admise est que le rose est pour les garçons et le bleu pour les filles. La raison en est que le rose, étant une couleur plus riche et plus vive, convient mieux aux garçons, tandis que le bleu, étant plus délicat et gracieux, est plus joli pour les filles. ».
Les choses ont commencé à changer dans les années 1940. Les fabricants de vêtements ont tout simplement décrété, sans aucune preuve, que le bleu sied mieux aux garçons et le rose aux filles. Avec l'essor du mouvement de libération des femmes dans les années qui suivirent, cette association de couleurs perdit de son importance, les femmes commençant à porter des vêtements unisexes ou non genrés. Mais cette association fit son retour lorsque les progrès du diagnostic prénatal permirent aux parents de connaître le sexe de leur enfant avant la naissance. Les fabricants se remirent donc à promouvoir l'association « bleu pour les garçons et rose pour les filles ». Des décennies plus tard, cette norme perdure. (1, 2)
3. Dans les années 1940 et 1950, de nombreuses programmeuses étaient des femmes. Aujourd'hui, une part importante des programmeurs sont des hommes.
Il est difficile de croire que la programmation était autrefois un métier exclusivement féminin. Aujourd'hui, les femmes ont besoin d'aide pour choisir des carrières d'ingénieures ou de programmeuses, un domaine dominé par les hommes. Mais dans les années 1940, la situation était bien différente. Les premières programmeuses informatiques modernes aux États-Unis étaient des femmes. Une très ancienne photographie montre plusieurs femmes élégamment vêtues travaillant sur le premier ordinateur numérique électronique, l'ENIAC. Cette photo circule depuis des décennies, mais on pensait qu'il s'agissait de mannequins posant simplement devant la machine. Lorsque ces femmes, qui étaient en réalité programmeuses, ont enfin été reconnues, elles avaient déjà plus de 70 ans !
Six femmes travaillaient comme programmeuses sur l'ENIAC. Elles avaient été recrutées parmi une centaine de femmes chargées de calculer manuellement les trajectoires balistiques. Ce travail fastidieux incita deux ingénieurs, John Mauchly et J. Presper Eckert, à proposer la conception d'une machine qui simplifierait la tâche. C'est ainsi que naquit l'ENIAC, ou Electronic Numerical Integrator and Computer (Intégrateur numérique électronique et ordinateur). Les deux hommes embauchèrent six femmes pour effectuer les calculs.
L'équipe de six femmes comprenait Jean Jennings Bartik, qui a par la suite dirigé le développement des systèmes de stockage et de mémoire informatiques, et Frances Elizabeth « Betty » Holberton, créatrice de la première application logicielle. Les quatre autres étaient Frances Bilas Spence, Marlene Wescoff Meltzer, Kathleen « Kay » McNulty Mauchly Antonelli et Ruth Lichterman Teitelbaum. Ces femmes ont posé les fondements de la programmation informatique. (source)
4. Les premiers opérateurs téléphoniques étaient des hommes, mais les clients trouvaient une voix féminine plus agréable, alors ils ont embauché des femmes.
Aux débuts du service téléphonique, on utilisait des standards manuels. Les opérateurs étaient chargés d'acheminer les appels entrants vers la bonne personne en branchant les fiches téléphoniques aux prises appropriées. Au départ, ces opérateurs étaient des hommes. Progressivement, les compagnies de téléphone se sont rendu compte que le comportement des adolescents qu'elles embauchaient était incompatible avec leurs fonctions. Elles ont donc commencé à recruter des femmes pour remplacer les opérateurs masculins.
Emma Nutt fut la première femme embauchée comme opératrice téléphonique. Les compagnies de téléphone remarquèrent que les femmes étaient plus polies avec les appelants et étaient moins bien payées. Suite à cela, le recrutement de femmes se généralisa. Aujourd'hui, la voix automatisée que nous entendons au téléphone est également féminine. (source)
5. Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des postes de secrétaire et d'assistant administratif étaient occupés par des hommes.
Le mot « secrétaire » vient du latin et signifie « secret ». Comme son nom l'indique, la fonction de secrétaire est d'une grande importance au sein des organisations. Il est donc facile de comprendre pourquoi cette profession était à l'origine majoritairement masculine. Ce n'est qu'à l'époque moderne que le métier de secrétaire s'est féminisé.
Ces changements se sont produits à l'époque de la révolution industrielle, période de développement industriel et gouvernemental rapide. Par ailleurs, la main-d'œuvre masculine était très recherchée dans le bâtiment, les mines, la construction de machines lourdes et d'autres secteurs d'activité nécessitant un travail manuel. De ce fait, les postes de bureau restaient largement vacants et devaient être occupés par des femmes. Jean H. Baker, professeure d'histoire au Goucher College de Baltimore, souligne : « Un fait remarquable est que ce n'est qu'en 1920 que la population américaine a commencé à vivre davantage en ville qu'à la campagne. L'activité économique s'est développée et les emplois se sont multipliés. ».
Un autre facteur important qui a rendu les femmes aptes à ce travail fut l'apparition de la machine à écrire. Il devint évident que les femmes, comparées aux hommes, avaient des mains plus petites et plus habiles, ce qui les rendait plus douées pour la dactylographie. De plus, leurs compétences quotidiennes étaient utiles au travail de secrétariat. Tous ces facteurs ont contribué à faire du secrétariat ce que l'on appelle aujourd'hui le « métier rose ». (source)