Si peu de tribus sont restées à l'abri de la civilisation moderne, certaines choisissent de s'isoler du reste du monde ou se trouvent isolées par leur situation. La plupart des gouvernements reconnaissent leur droit à l'autodétermination et s'efforcent de les protéger de toute ingérence, notamment de la part d'organisations de développement qui cherchent à les déplacer ou à exploiter leurs ressources. L'une des principales menaces qui pèsent sur ces peuples autochtones lorsqu'ils sont exposés au monde extérieur est la maladie, qui peut décimer leur population, leur système immunitaire étant moins résistant que le nôtre. Voici dix de ces tribus isolées, accompagnées d'informations plus détaillées à leur sujet.
1. Himarima
Également connus sous le nom de Hi-Merima, ils forment un peuple indigène isolé vivant le long du fleuve Piranhas au Brésil et sont principalement connus pour leurs conflits avec les tribus voisines.
Les récits écrits concernant la tribu Himarima comprennent des photographies d'objets trouvés dans leurs habitats et des témoignages oraux d'autres membres de la tribu relatant des rencontres fortuites avec eux. On sait qu'ils vivent le long du fleuve Piranhas, dans l'État d'Amazonas, entre les fleuves Juruá et Purus. En 1943, la population de la tribu était estimée à plus de 1 000 personnes, mais on ignore combien il en reste aujourd'hui.
Bien que les Himarimans aient maintenu des contacts intermittents avec le monde extérieur au cours des 60 dernières années, ils évitent tout contact prolongé avec celui-ci, ainsi qu'avec les autres tribus voisines, avec lesquelles leurs relations sont généralement hostiles. Leur langue, l'himariman, appartiendrait à la famille des langues arawaniennes parlées dans l'ouest du Brésil et du Pérou. (source)
2. Ayoreo
Les Ayoreo, également connus sous le nom de Yanaigua, sont un peuple autochtone de Bolivie et du Paraguay, traditionnellement chasseurs-cueilleurs. Ils se composent de six à sept bandes, comptant jusqu'à une centaine de personnes, qui n'ont eu aucun contact avec les Européens.
On compte environ 5 600 Ayoreo au total, dont 3 000 en Bolivie et 2 600 au Paraguay. La plupart d'entre eux ont été sédentarisés par les missionnaires chrétiens au XXe siècle. La centaine restante vit en isolement volontaire et appartient aux seules tribus d'Amérique du Sud qui ne vivent pas en Amazonie. Trois de ces groupes vivent dans la région septentrionale du Gran Chaco, et les trois ou quatre autres dans la région méridionale du territoire.
Ce petit peuple Ayoreo, isolé du reste du monde, est actuellement menacé par la déforestation, l'élevage bovin, la vente et la distribution de ses terres, l'exploration pétrolière, l'activité missionnaire et diverses autres influences extérieures. Malgré plusieurs lois reconnaissant aux peuples autochtones la propriété des terres qu'ils habitent, environ huit millions d'hectares continuent d'être redistribués, certains prétendant que ces terres sont inoccupées, malgré les preuves du contraire. Les missionnaires qui tentent de convertir les Ayoreo au christianisme violent non seulement les lois interdisant de tels contacts, mais risquent également de propager des maladies. (source)
3. Lacandon
Les Lacandons sont un peuple maya vivant dans les forêts du Chiapas, au Mexique. C'est une tribu isolée et culturellement conservatrice qui a failli disparaître en 1943.
Durant la période coloniale, les Lacandons ont fui la domination espagnole et se sont installés dans de petites communautés agricoles isolées, au cœur des jungles du Chiapas et du Petén, au Guatemala. Ils vénèrent leur panthéon de dieux et de déesses dans des édifices sacrés et effectuaient des pèlerinages vers d'anciennes cités mayas. Certaines de leurs coutumes ancestrales, comme le bandage des cheveux, perdurent encore aujourd'hui. Ils utilisent l'arc et les flèches, et leurs pointes de flèches sont fabriquées à partir de silex extrait de la forêt tropicale.
Tandis que les groupes du nord perpétuent leurs coutumes traditionnelles, ceux du sud abandonnent leurs dieux et se convertissent au christianisme dans les années 1950, après qu'une épidémie de fièvre jaune, dans les années 1940, ait fait de nombreuses victimes et provoqué de graves bouleversements sociaux. Le chef spirituel du groupe du nord contribue à préserver leurs traditions et exhorte son peuple à s'ouvrir au monde extérieur, sans pour autant laisser celui-ci influencer ou étouffer leur mode de vie. (source)
4. Vale do Javari
La vallée du Javari est l'un des plus grands territoires indigènes du Brésil, plus vaste que l'Autriche, et abrite environ 2 000 personnes appartenant à au moins 14 tribus isolées.
La vallée du fleuve Javari, d'une superficie de 85 444,82 kilomètres carrés, abrite 3 000 peuples autochtones, parmi lesquels les Matis, les Matsés, les Mayoruna, les Kulina et d'autres. Environ 2 000 d'entre eux vivent isolés, au cœur de réserves, dans 19 villages recensés par des relevés aériens. La tribu récemment découverte habitait quatre grandes structures au toit de chaume et cultivait du maïs, des arachides, des bananes et quelques autres cultures. Selon Fabricio Amorim, de la Fondation nationale de l'Indien (FUNAI), agence gouvernementale brésilienne chargée de la protection des intérêts et des cultures autochtones, la région abrite « la plus forte concentration de groupes isolés d'Amazonie et du monde ».» (1, 2) .
5. Sentinelles
Les Sentinelles sont un peuple autochtone vivant sur l'île de North Sentinel, dans l'archipel des Andaman, en Inde. Ils vivent isolés du reste du monde depuis des millénaires. Toute invasion, accidentelle ou délibérée, est accueillie avec une hostilité féroce.
L'île de North Sentinel couvre une superficie de 59,67 kilomètres carrés et sa population est estimée entre 250 et 500 habitants. Le recensement de 2001 en dénombrait 39, tandis que celui de 2011 n'en recensait que 15. Cependant, ces chiffres restent incertains, l'étude ayant été menée à distance. On connaît peu de choses sur la culture sentinelle, les observations ayant été faites lors de brèves tentatives de contact au XXe siècle. Il s'agit d'une société de chasseurs-cueilleurs, sans aucune trace d'agriculture ni de maîtrise du feu.
Les habitants de l'île sont hostiles aux étrangers et ont tendance à attaquer tout intrus à coups de flèches et de lances. En 2006, deux pêcheurs ont été tués par des Sentinelles lorsque leur bateau, emporté par un courant, s'est échoué dans les eaux peu profondes de l'île pendant leur sommeil. Lorsque les garde-côtes indiens ont envoyé un hélicoptère pour récupérer les corps, celui-ci a été criblé de flèches et projeté au large.
Ils sont également connus pour leur habileté à utiliser des objets métalliques échoués sur le rivage et à les transformer en armes par forgeage à froid. Dans les années 1980, lorsque deux porte-conteneurs internationaux se sont échoués sur le récif corallien de l'île, ils ont saisi plusieurs objets en fer. L'un des navires était MV Primrose , dont l'équipage de 28 marins se trouvait dans une situation désespérée et fut contraint d'envoyer des messages urgents car les indigènes étaient sur le point de les attaquer avec des flèches et des lances. (1, 2)