Une aide venue du ciel : des véhicules aériens sans pilote sont livrés par des drones.
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INDIANAPOLIS (WISH) — Chaque année aux États-Unis, plus de 350 000 personnes sont victimes d’un arrêt cardiaque, et moins de 10 % d’entre elles survivent. Le facteur déterminant est le temps. Une fois le cœur arrêté, chaque minute sans traitement réduit les chances de survie d’environ 10 %. Malgré des décennies de progrès médicaux, ce taux de survie stagne. Des chercheurs testent actuellement une approche de pointe inédite pour combler cet écart critique.
Les drones, autrefois associés aux zones de guerre et aux feux d'artifice, remplissent désormais une nouvelle mission : sauver des vies.
« Nous avons constaté que les cinq premières minutes sont les plus critiques pour la survie », a déclaré le Dr Monique Starks, médecin à la faculté de médecine de l'université Duke.
Des chercheurs de Duke Health testent actuellement si les drones peuvent livrer des défibrillateurs externes automatisés (DEA) plus rapidement que les équipes d'ambulanciers.
« Si nous pouvons traiter un patient atteint d'une arythmie choquable en moins de cinq minutes, le taux de survie pourrait être d'environ 50 % », a déclaré Starks.
Si un témoin administre un défibrillateur dans les deux à trois minutes, le taux de survie passe à 70%. Cependant, le temps d'intervention moyen des ambulances est de sept à douze minutes en zone urbaine et peut dépasser 20 minutes en zone rurale.
Lorsqu'un appel au 911 est reçu, le drone décolle en même temps que les ambulanciers.
« Une fois sur place, le drone vole à environ 60 mètres d'altitude, puis descend à 30 mètres et utilise un treuil pour déposer le défibrillateur au sol en toute sécurité », a déclaré Starks.
Une fois l'appareil descendu au sol, l'opérateur du 911 explique au témoin comment l'utiliser.
« Le défibrillateur assisté par drone est sans doute l'une des meilleures inventions depuis le pain tranché. Je dis cela parce qu'il porte les soins aux patients à un tout autre niveau », a déclaré le shérif du comté de Forsyth, Bobby Kimbrough Jr.
L'objectif est de fournir le matériel vital aux personnes le plus rapidement possible.
« Ce n'est pas un oiseau, ce n'est pas un avion, non, ce n'est pas Superman, mais c'est un drone qui livre un défibrillateur et sauve des vies », a déclaré Kimbrough.
Des essais sont actuellement en cours dans le comté de Forsyth, en Caroline du Nord, et dans le comté de James City, en Virginie. Les chercheurs prévoient d'obtenir des résultats durant l'été 2027.
L'équipe espère que ces drones pourront livrer un défibrillateur en moins de cinq minutes à plus de la moitié des habitants de la zone d'étude. Si l'étude est concluante, cette technologie pourrait être déployée dans d'autres régions du pays. Ce projet est financé par l'American Heart Association.