El Irán moderno se alza sobre las ruinas de algunas de las civilizaciones más antiguas y avanzadas de la historia, aunque la mayoría permanezcan prácticamente olvidadas. Estos reinos fueron responsables de muchas innovaciones que hoy damos por sentadas, desde el servicio postal hasta los molinos de viento y el humilde helado.
10. Refrigeración
El yakhchal era una antigua tecnología de refrigeración persa desarrollada alrededor del año 400 a. C. Es uno de los métodos de refrigeración más antiguos que se conocen y, al menos en su funcionamiento, es muy similar a los refrigeradores modernos. Los yakhchals se construían con una gran cúpula de adobe sobre el suelo y estaban diseñados para almacenar hielo en el abrasador clima desértico de la antigua Persia, alcanzando a menudo alturas de hasta 18 metros.
Bajo tierra, se utilizaban amplias cámaras subterráneas para almacenar hielo, alimentos y cualquier otro producto que necesitara refrigeración. El material principal empleado era un mortero especial llamado serouge, elaborado con arena, arcilla, clara de huevo, cal, lana de cabra y ceniza, que proporcionaba un aislamiento eficaz.
El mecanismo de refrigeración de estos antiguos refrigeradores se basaba en la evaporación, mediante la cual el aire se enfriaba al evaporarse el agua. En invierno, se traía hielo de las montañas cercanas y se almacenaba en estos depósitos, lo que garantizaba un suministro constante durante todo el año.
9. Molinos de viento
Nashtifan, un pueblo en el noreste de Irán, alberga ejemplos bien conservados de molinos de viento que aparecieron por primera vez en la antigua Persia, también conocida como malos. Estas imponentes estructuras, de aproximadamente 20 metros de altura y unos 1000 años de antigüedad, se encuentran entre los primeros molinos de viento de la historia. Estaban hechos de arcilla, paja y madera, y se utilizaban principalmente para bombear agua y moler grano para convertirlo en harina.
Curiosamente, este diseño difiere notablemente de los molinos de viento europeos de eje horizontal, ya que se impulsan por la fuerza de arrastre en lugar de la fuerza de sustentación, y sus aspas de madera están dispuestas en un eje vertical. Estas antiguas estructuras se encuentran actualmente bajo el cuidado de Ali Mohammed Etebari, un voluntario local de una aldea cercana.
8. Ajedrez
Es difícil determinar si el ajedrez se originó en Irán o en la India, pero la antigua Persia sin duda desempeñó un papel importante en su popularidad actual. Algunos relatos históricos mencionan el juego como una competición clásica entre indios y persas, principalmente para demostrar su inteligencia.
La influencia persa en el ajedrez se aprecia en su terminología, y viceversa. Con el paso de los años, muchas palabras del ajedrez se han incorporado al léxico persa, como "ruh" (torre) y "shah mat" (jaque mate).
Algunas de las piezas de ajedrez más antiguas que se conservan fueron descubiertas en el noreste de Irán, algo que no se puede decir de ningún otro país. En famosas excavaciones cerca de la ciudad de Afrasiab, los arqueólogos encontraron piezas de ajedrez de marfil que recuerdan a las persas. Rukhs .
7. Batería
Las antiguas baterías de Bagdad o partas fueron descubiertas cerca de Bagdad durante la construcción de un nuevo ferrocarril en 1936. Datan del Imperio parto, de hace unos 2000 años, un poderoso imperio que existió entre el 247 a. C. y el 224 d. C. en lo que hoy es Irán.
Estas antiguas baterías estaban hechas de frascos de arcilla y tapones de asfalto, con una varilla de hierro rodeada por un cilindro de cobre. Al llenarlas con una solución electrolítica, como vinagre, los frascos podían generar un voltaje de aproximadamente 1,1 voltios, aunque se desconoce su propósito exacto.
Aunque no todos los científicos coinciden en su función específica, una teoría es que se utilizaban para la galvanoplastia, un proceso industrial en el que se deposita una capa de metal sobre la superficie de otro metal, como la plata o el oro. .
6. Miniaturas
El arte de la miniatura persa surgió y floreció durante los periodos mongol y timúrida, entre los siglos XIII y XVI, alcanzando su apogeo alrededor del siglo XV. Además, los gobernantes mongoles que llegaron a Irán trajeron consigo influencias y artesanos chinos, fortaleciendo aún más la singular tradición artística persa.
Las miniaturas se utilizaban principalmente como ilustraciones, ya que podían hacer que las historias y las tramas fueran más atractivas. Este periodo también fue testigo de la fusión entre arte y poesía, pues las miniaturas constituían un medio ideal para narrar las mejores obras poéticas de la antigua Persia. Entre las obras más destacadas de este género se encuentran las miniaturas basadas en obras como los poemas épicos de Ferdowsi y Nezami, el Shahnameh y el Khamsa, respectivamente. El desarrollo de la pintura en miniatura persa también propició el surgimiento de distintas escuelas con estilos propios e influencias regionales en Irán, como las de Shiraz, Tabriz y Herat.
5. Helado
Hasta donde sabemos, el helado es un postre popular en todas partes. Aún no sabemos con exactitud quién lo inventó primero —ya que su origen se remonta a muchos imperios y culturas—, pero sí sabemos que la primera versión moderna del helado apareció en Persia alrededor del año 500 a. C.
Los persas desarrollaron algo llamado Bastani, que combinaba jugo de uva, jugo de frutas y otros sabores dulces para crear algo parecido al helado que conocemos. Esta versión primitiva era similar al sorbete en apariencia y sabor, y en su momento fue tan cara que se consideraba un lujo. La invención de los yakhchals mencionados anteriormente aseguró que el postre se mantuviera frío durante un período prolongado, lo que permitió la experimentación y la creación de una mayor variedad de helados antiguos iraníes.
4. Cuerda
Sistemaqanat era un método antiguo de recolección de agua que se originó en Persia hace unos 2500 o 3000 años. La técnica fue tan exitosa que los antiguos cuerdas Aún se pueden encontrar ejemplares en regiones gobernadas por los antiguos iraníes, principalmente en Irán y Afganistán. Se estima que unos 50.000 se encuentran dispersos solo en las regiones áridas de Irán. cuerdas . Lamentablemente, muchos de ellos se han deteriorado o secado debido a factores como la sedimentación, la migración urbana y la falta de conocimientos especializados para gestionarlos.
Cuerdas Se utilizan principalmente para el riego. El diseño más común consiste en una red de canales subterráneos que extraen agua de los acuíferos de montaña, la cual luego se transporta a través de túneles inclinados hasta los campos y otras áreas que requieren riego. Esta tecnología se conoce con diferentes nombres en distintas regiones, entre ellos: falaj , khettara , foggara и karez .
3. Medicina académica
El concepto de hospitales que también funcionan como facultades de medicina está muy extendido hoy en día, aunque muchos olvidan sus verdaderos orígenes. La antigua ciudad de Gundeshapur, en Persia, desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la medicina académica, al invitar a médicos de todo el mundo —desde griegos hasta indios y sirios— a ejercer su profesión en la ciudad. Esta recopilación de conocimientos ancestrales de diversas civilizaciones dio lugar al surgimiento de hospitales universitarios, facultades de medicina y la medicina académica.
Durante el Imperio sasánida, entre los años 226 y 652 d. C., Gondishapur se conoció como la «Ciudad de Hipócrates». Su academia impartía enseñanza en diversas disciplinas, además de la medicina, como filosofía, teología y ciencias naturales. Eruditos de diversas civilizaciones estudiaron allí, traduciendo y practicando textos de fuentes antiguas de la India, siríaca y grecorromana. Fue en Gondishapur donde la educación médica evolucionó hacia un sistema en el que los estudiantes de medicina trabajaban y aprendían bajo la supervisión de especialistas con mayor experiencia.
2. Correo
A menudo se considera que el Imperio Británico fue la primera civilización en contar con un servicio postal funcional, aunque en realidad dista mucho de serlo. Entre los años 550 y 330 d. C., el Imperio Persa Aqueménida estableció una vasta red postal que abarcaba todo su extenso territorio, desde Grecia en el oeste hasta la India en el este. El eje central de este sistema era la famosa Vía Real, una carretera de 2400 kilómetros que conectaba Sardes, en Asia Menor, con Susa, la capital persa.
Esta ruta permitió a los persas crear uno de los primeros sistemas postales conocidos del mundo, con un eficiente servicio de entrega de correo a cargo de hábiles jinetes. El Camino Real en sí mismo fue una maravilla de la ingeniería, al ser la primera y más larga carretera de su tipo en la historia, incluso más larga que muchas autopistas interestatales modernas.
Los mensajes se transmitían de un mensajero a otro, independientemente de las condiciones climáticas. Esta red desempeñó un papel crucial en la recopilación de información en todo el imperio y se utilizaba principalmente con fines administrativos, como la emisión de decretos y el mantenimiento del control administrativo sobre los vastos territorios persas.
1. Derechos humanos
Escrito en el año 539 a. C., el Cilindro de Ciro fue un tratado de paz que lleva el nombre de uno de los grandes emperadores persas, Ciro el Grande. Contenía lo que muchos historiadores consideran la primera declaración de derechos humanos por parte de un Estado organizado.
Un cilindro descubierto en Babilonia, en el actual Irak, en 1879, detalla la conquista de Babilonia por el rey Ciro y los avances posteriores en civilización y ciencia en su imperio. Proclamaba la libertad de los esclavos y la inmunidad contra la persecución para toda la población judía, así como una carta para la igualdad de trato para todas las razas que vivían en las ciudades. Estos principios inspiraron declaraciones posteriores de derechos individuales a lo largo de la historia, incluyendo Carta Magna , la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración Francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.