En medio del calor del verano y las sequías recurrentes, los viticultores de todo el país se enfrentan a lo inevitable: los efectos del cambio climático, que podrían afectar la calidad de sus uvas y los sabores característicos de sus vinos.
En respuesta al aumento de las temperaturas globales, algunos viticultores están cambiando métodos de cultivo de la vid, para mitigar los efectos del cambio climático y reducir su huella de carbono.
Se ha descubierto que el aumento de las temperaturas altera la composición química de las uvas y, por lo tanto, el sabor del vino, ya que las uvas maduran más rápido durante las estaciones de cultivo más cálidas.
Según un estudio realizado en 2024, el aumento de las temperaturas podría hacer que el 70% de las regiones vinícolas del mundo no sean aptas para el cultivo de la vid si las temperaturas globales superan un determinado umbral.
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Los expertos afirman que el cambio climático podría provocar una reducción en el rendimiento de las cosechas de uva en algunas regiones debido a las variaciones de temperatura y la disponibilidad de agua, lo que a su vez conllevará un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos.
Los viticultores que han cultivado la misma tierra durante décadas o incluso generaciones pueden mostrarse reacios a trasladar sus viñedos a un clima más adecuado, una solución propuesta por investigadores de viticultura, según declaró a ABC News Greg Gambetta, profesor de viticultura en Bordeaux Sciences Agro y en el Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino de Francia.
Algunos productores están probando otras estrategias para proteger la integridad de sus uvas frente al cambio climático, así como para hacer que sus operaciones sean más sostenibles en un esfuerzo por prevenir un mayor calentamiento.
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La misión de un enólogo para salvar árboles y así elaborar mejor vino.
En el noroeste del Pacífico, una región que ha sufrido repetidamente olas de calor extremas históricas en los últimos años, un viticultor está utilizando el paisaje natural para hacer que su viñedo sea más resistente al cambio climático.
Los enólogos de Abbott Claim, una reconocida finca en el valle de Willamette de Oregón, famosa por sus vinos Pinot Noir y Chardonnay, creen que preservar los robles blancos de Oregón que rodean el viñedo ayuda a fortalecer las vides, según declaró Alban Debolie, gerente general de Abbott Claim, a ABC News.
Según Debolie, la presencia de robles blancos cerca de los viñedos favorece la formación de micelio, una red subterránea de hongos que interactúa con el sistema radicular del roble y mejora la absorción de nutrientes. Las vides también prosperan gracias a esta rica red micelial subterránea.
Según Gambetta, existen pruebas de que aumentar la diversidad vegetal en los bordes o incluso en los setos de los viñedos puede mejorar la biodiversidad.
«"Preservar el ecosistema natural que nos rodea siempre ha sido una prioridad absoluta para nosotros", dijo Debolieu.
Fotografía cortesía de Abbott Claim: La finca Abbott Claim, ubicada en el valle de Willamette en Oregón, conserva robles blancos para mantener sano su viñedo.
Al darse cuenta de que era improbable que algunas zonas del terreno volvieran a producir vino de primera categoría, comenzaron los esfuerzos de reforestación, plantando retoños de roble blanco durante los últimos dos años.
Los principios de sostenibilidad están presentes en todos los aspectos de sus operaciones. Dado que la instalación se encuentra a 4,8 metros bajo tierra, la temperatura natural permite un uso mínimo del aire acondicionado. Los techos están cubiertos de paneles solares, que compensan el consumo energético y, a menudo, generan un excedente que se devuelve a la red eléctrica.
Un viñedo en la región vinícola de California está fortaleciendo su suelo para ayudarlo a resistir el aumento de las temperaturas.
La región vinícola del norte de California ha sufrido megasequías durante décadas. Pero el impacto más notable del cambio climático han sido los incendios forestales de la última década, según declaró a ABC News James Cerda, sumiller y jefe de marketing de la bodega Elusa en Calistoga, California, parte del valle de Napa.
Los incendios de 2020 fueron tan devastadores que Elusa, al igual que muchas otras empresas, dejó de producir sus productos por completo.
«"Ese año no produjimos ni una sola botella de vino tinto debido a su sabor ahumado", dijo Cerda.
Foto: Samuel Corum/AFP vía Getty Images, FOTO DE ARCHIVO: En esta foto de archivo del 29 de septiembre de 2020, el denso humo del incendio Glass Fire se asienta entre las hileras de uvas en el viñedo Wolleson en Calistoga, Valle de Napa, California.
La finca Donum Estate, de 200 acres, ubicada en Sonoma, California, que produce vinos Pinot Noir y Chardonnay, se vio afectada por grandes incendios forestales en 2017 y 2020, lo que provocó la pérdida de la mitad de su cosecha, según declaró Angelique de Vere Mabre, directora ejecutiva de Donum Estate, a ABC News.
Posteriormente, el equipo comenzó a implementar estrategias para proteger las viñas, dijo Tony Chapman, jefe de ventas de The Donum Estate.
Foto de Bob Berg: La finca Donum, en el valle de Napa, California, modificó el pH del suelo para mejorar la salud del viñedo.
Donum ahora cubre permanentemente el suelo de las hileras centrales del viñedo con cultivos de cobertura y plantas autóctonas, lo que ha reducido la temperatura del suelo y aumentado la resistencia de las vides. Según Chapman, la menor temperatura del suelo también ha reducido la temperatura general del follaje.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los cultivos de cobertura —cultivos que se siembran para mejorar la salud del suelo y la calidad del agua entre cosechas— tienen el potencial de mitigar algunos de los impactos del cambio climático en los sistemas agrícolas.
Otras prácticas de sostenibilidad también contribuyen a la longevidad del viñedo.
Los viticultores de Donum practican la agricultura regenerativa, manteniendo las raíces vivas durante todo el año y utilizando la labranza cero, una técnica agrícola en la que los cultivos se cultivan sin alterar el suelo mediante el arado o la labranza.
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Cómo otros productores de vino están aplicando los principios de sostenibilidad
La sostenibilidad se ha convertido en algo habitual en la viticultura, ya que los productores reconocen el daño que las prácticas agrícolas repetitivas pueden causar al paisaje y la importante huella de carbono de los métodos agrícolas modernos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el sector agrícola mundial y los sistemas alimentarios generaron aproximadamente 301 toneladas de emisiones antropogénicas totales de gases de efecto invernadero en 2022.
Lina Gujan, sumiller de Kiko, un restaurante en el centro de Nueva York especializado en cocina asiática, pone un gran énfasis en los vinos orgánicos para su carta de vinos, según declaró a ABC News.
Entre las prácticas de sostenibilidad "mínimas esenciales" a las que se adhiere Gujan se encuentran la fermentación con las levaduras naturales de las uvas y la acidificación del vino por parte de los enólogos, un paso necesario para restablecer el equilibrio del vino cuando el calor provoca que las uvas maduren demasiado rápido.
FOTO DE PHOTOGRAPHY/Getty Images - FOTO: Esta foto de archivo sin fecha muestra un viñedo en Bennington, Vermont.
La granja y bodega La Garagista, en Bethel, Vermont, cultiva variedades de uva híbridas de clima frío utilizando métodos orgánicos y biodinámicos, según declaró Deirdre Hickin, fundadora y enóloga principal de La Garagista, a ABC News.
Según Gambetta, los híbridos son un aspecto poco estudiado de la viticultura y la elaboración del vino que tiene un gran potencial para mejorar la sostenibilidad.
Al otro lado del Atlántico, en Souleil Vin de Bont, un productor de vino orgánico del sur de Francia, la sostenibilidad es la base de sus operaciones, según declaró su fundadora, Marianne Fabre-Lanvin, a ABC News.
Souley utiliza únicamente uvas con certificación orgánica, lo que significa que no se emplean pesticidas ni fertilizantes sintéticos en el viñedo. Además, las vides son veganas. En lugar de claras de huevo, se utiliza proteína de guisante para filtrar el vino, explicó Fabre-Lanvin.
Según Hikin, la vigilancia y la adaptación son "especialmente relevantes" en tiempos de inestabilidad climática.