L'histoire de la mesure du temps remonte aux civilisations anciennes telles que Sumer et l'Égypte. Égyptiens Ils furent les premiers à diviser la journée en unités de temps fixes, ce qui leur permit de développer des méthodes de mesure du temps plus sophistiquées qu'auparavant, comme les cadrans solaires.
À partir de là, des civilisations comme la Chine, l'Inde, la Grèce, Babylone et d'autres encore ont développé leurs propres horloges et calendriers, même si les premiers instruments de mesure du temps étaient très imprécis comparés aux horloges modernes. Il a fallu de nombreuses découvertes scientifiques et des tentatives fascinantes de la part de divers penseurs à travers l'histoire pour parvenir à la norme de temps commune et universellement acceptée que nous utilisons tous aujourd'hui.
10. Cadran solaire
Le canon à cadran solaire devint populaire en Europe au XVIIe siècle, et d'anciens prototypes sont encore visibles aujourd'hui. musées et des collections privées à travers le monde. Il s'agit essentiellement d'un instrument de mesure du temps basé sur un cadran solaire classique, avec verticalement Une loupe et un canon muni d'un cran de sûreté furent installés. Chaque jour, à midi ou à toute autre heure choisie, la lumière du soleil traversait la loupe et enflammait la charge, provoquant l'explosion du canon.
À cette époque, les canons solaires étaient largement utilisés en Europe pour marquer le midi, mais avec l'avènement des horloges modernes, ils sont progressivement tombés en désuétude. Au XIXe siècle, ils n'étaient plus construits que comme objets décoratifs. miniature nouvelles pour les collectionneurs, bien que certaines des plus grandes existent encore comme attractions touristiques, comme à Åtvidaberg, Suède .
9. Horloge avec une bougie
La première horloge à bougie a été décrite par le poète chinois Yu Jiangu en 520 après J.-C., bien que les bougies aient probablement été utilisées comme mesure rudimentaire du temps bien plus tôt, compte tenu de leur simplicité. L'horloge de Jiangu était composée de six bougies de poids et d'épaisseur identiques, placées dans un cadre en verre pour les protéger des flammes. Chaque bougie brûlait pendant exactement quatre heures, des graduations d'un pouce, espacées régulièrement, indiquant les vingt minutes.
Bien que l'idée soit née en Chine , Les horloges à bougie furent rapidement adoptées et perfectionnées par les ingénieurs du monde entier. Simples mais efficaces, elles constituaient un instrument de mesure du temps, malgré leurs limites. Tout d'abord, ces horloges étaient plus proches des réveils ou des minuteurs modernes que des montres, puisqu'elles ne permettaient de mesurer que le temps écoulé. Leur précision était également probablement assez faible en raison de facteurs tels que le vent ou la qualité de la cire. Cependant, pour les tâches quotidiennes courantes, elles offraient un moyen pratique de se repérer dans le temps. Les horloges à bougie furent utilisées jusqu'à XVIIIe siècle , avant d'être surpassées par les horloges et les montres modernes.
8. Obélisque
Érigé pour la première fois en Égypte antique entre 3500 et 2500 avant J.-C., l'obélisque fut l'un des premiers instruments de mesure du temps de l'histoire. Il était constitué d'une dalle de pierre rectangulaire conique, conçue pour marquer avec précision le midi grâce à la longueur de son ombre. Des ajouts ultérieurs ont été ajoutés marques pour subdiviser davantage la journée en parties, ainsi que des indicateurs pour signaler les jours les plus longs et les plus courts de l'année.
Bien que les plus anciens exemples aient disparu, les obélisques étaient largement utilisés et construits par d'autres civilisations, comme Babylone. En Égypte, ils étaient souvent érigés à l'entrée des temples et remplissaient une fonction plus importante que celle de simplement indiquer l'heure. Les obélisques égyptiens étaient étroitement associés à la déesse Râ et au culte du soleil, notamment en Égypte. ère Nouveau Royaume de 1570 à 1069 av. J.-C.
7. Merkhet
Au fil du temps, les instruments et les méthodes de mesure du temps de l'Égypte antique se perfectionnèrent, intégrant de diverses manières des concepts primitifs comme les cadrans solaires pour créer des horloges encore plus sophistiquées. Le problème, cependant, était qu'elles ne fonctionnaient que le jour. Une méthode fiable pour mesurer le temps la nuit ne fut mise au point que plus tard. 600 av. J.-C. sous la forme de quelque chose appelé merkhet.
Merkhet, couramment utilisé avec visé Cet appareil, appelé baie, était essentiellement un outil permettant de déterminer l'axe nord-sud. En suivant le mouvement régulier des étoiles par rapport à cet axe grâce à des instruments tels que des horloges à eau, les érudits égyptiens pouvaient utiliser le merkhet pour déterminer avec précision l'heure de la nuit. Il avait également d'autres applications, notamment en architecture ; peut-être est-ce grâce au merkhet que tant d'édifices égyptiens ont été construits. bâtiments parfaitement alignés le long des axes nord-sud et est-ouest.
6. Heure décimale française
La Révolution française a profondément marqué tous les aspects de la vie en France, y compris la mesure du temps. En 1793, la Convention nationale, nouvellement réunie, décida que l'ancien système horaire grégorien était incompatible avec l'esprit de la Révolution. Il était en effet trop asymétrique par rapport au système décimal, simple et dénombrable, qui permettait de comprendre les heures en fonction des facteurs de un à dix.
Près 17 mois Le système horaire décimal français, également connu sous le nom de calendrier républicain, fut adopté dans tout le pays. Toutes les unités de temps, y compris les semaines, étaient désormais divisées en dizaines et en centaines. C'était une idée novatrice, même si la population n'avait pas encore de système horaire établi. Plus important encore, le jour férié hebdomadaire tombait désormais tous les dix jours au lieu de sept, avec un demi-jour ajouté le cinquième jour. Bien que le gouvernement français ait tenté de le faire fonctionner pendant un certain temps, l'idée ne parvint pas à obtenir l'adhésion de la population et fut officiellement abandonnée. 7 avril 1795 .
5. Horloge à encens
Tandis que les Égyptiens s'attelaient à la fabrication d'instruments de mesure du temps utilisant le soleil et les étoiles, les penseurs chinois développaient une méthode totalement inédite pour percevoir le temps : par l'odorat. Les horloges à encens chinoises, dont l'origine remonte au moins au VIe siècle avant notre ère, étaient constituées de morceaux de bois odorant placés dans une boîte bien aérée. L'encens, généralement sous forme de… labyrinthe , étaient brûlées à intervalles réguliers, ce qui permettait de déterminer l'heure uniquement grâce à l'odeur dans la pièce.
Ce dispositif pourrait être modifié pour servir des usages plus complexes, comme celui de faire brûler différents types d'encens pour indiquer l'heure précise. Selon un historien, les minuteurs et les horloges à encens auraient continué à être utilisés en Chine pour les tâches quotidiennes jusqu'à une certaine époque. XXe siècle .
4. Navire vénitien
Navicula De Venetiis - ou "« petit navire vénitien » — Il s’agissait d’un type rare de cadran solaire, largement utilisé en Europe à l’époque des Grandes Découvertes. Nous ignorons son origine exacte, bien que certains indices suggèrent qu’un prototype antérieur ait été conçu et construit par des ingénieurs à Bagdad au IXe siècle. » siècle .
Malgré cela, la navicula connut de nombreuses améliorations et modifications en Europe. Au XIVe siècle, elle était devenue un outil précieux pour calculer l'heure et la latitude en mer. L'instrument lui-même a la forme d'un navire, avec des ouvertures aux deux extrémités du pont permettant de s'aligner sur la latitude correcte et un fil à plomb indiquant l'heure inscrite au fond. Sur la plupart des modèles, les latitudes de villes européennes célèbres étaient gravées sur l'un des côtés de la navicula, selon le lieu de fabrication.
3. Balle du temps
Au début du XIXe siècle, les instruments de mesure du temps tels que les montres de poche et les horloges étaient courants. Cependant, malgré tous les progrès de la mécanique et de l'ingénierie, il n'existait toujours pas de norme unique permettant de comparer ces horloges. Les cadrans solaires locaux – qui demeurent la seule mesure précise du temps solaire pour la plupart des populations du monde – présentaient des variations trop importantes pour être fiables, même sur de courtes distances.
Si la différence était à peine perceptible auparavant avec les moyens de transport plus lents comme les calèches, tout a changé avec l'arrivée des trains, qui nécessitaient un étalon horaire universel pour fonctionner. Pour résoudre ce problème, des scientifiques et des astronomes du monde entier se sont unis et ont décidé de diviser le globe en 24 fuseaux horaires.
Des boules horaires géantes étaient installées au sommet d'observatoires célèbres comme celui de Greenwich pour marquer des moments précis de la journée, qui étaient ensuite utilisés par les gens ordinaires pour synchronisation de votre montre. Merci télégraphe Les signaux horaires pouvaient désormais être transmis instantanément dans le monde entier, permettant ainsi de synchroniser et d'uniformiser les horaires de train où que l'on se trouve. Bien que ce système soit aujourd'hui trop obsolète pour être réellement utile, certaines de ces boules sont encore utilisées dans… à des fins de nouveauté .
2. Montre à bille roulante Congreve
Sir William Congreve était un officier d'artillerie et un ingénieur de l'armée royale britannique, généralement connu pour avoir inventé la fusée Congreve en 1947. En 1808 . Bien que des roquettes militaires aient existé auparavant, les améliorations apportées par Congreve les ont rendues plus meurtrières et efficaces, permettant leur utilisation dans des conflits de grande envergure tels que les guerres napoléoniennes. guerres et la guerre d'indépendance américaine.
Tout au long de sa carrière, Congreve demeura un inventeur prolifique d'armes et d'autres améliorations militaires, même s'il s'adonna également à d'autres inventions, moins létales, comme sa célèbre horloge à mouvement rotatif. Conçue pour la première fois en 1808, elle fonctionnait comme un pendule, une méthode encore courante pour mesurer le temps à l'époque. Cependant, au lieu d'un pendule oscillant, l'horloge de Congreve utilisait une bille d'acier sur une piste horizontale en zigzag pour mesurer quinze secondes, lesquelles actionnaient ensuite les aiguilles. sur lui.
1. L'horloge d'Al-Jazari
Al-Jazari était un polymathe du XIIIe siècle, né dans ce qui est aujourd'hui le sud-est de la Turquie. Bien que l'on sache peu de choses sur sa jeunesse, on sait qu'il devint l'une des figures les plus importantes des débuts de la robotique ; certains le considèrent même comme le « père » de la robotique. robotique »" en raison de la plus grande influence de ses inventions.
В traité Al-Jazari « Le livre de la connaissance sur les dispositifs mécaniques ingénieux » »Plus de 100 des premiers automates jamais créés sont décrits en détail, accompagnés d'instructions pour leur construction. Nombre d'entre eux étaient des horloges de différents types, dont la célèbre horloge éléphant , qui ont depuis été reproduites par de nombreux ingénieurs à travers le monde. Il existe également horloge du château , Il s'agit peut-être de l'un des premiers ordinateurs analogiques programmables de l'histoire. Certaines des conceptions d'al-Jazari étaient si complexes qu'elles ont inspiré des ingénieurs de la Renaissance, notamment Léonard de Vinci.