Из соображений предосторожности НАСА в пятницу ненадолго распорядилось, чтобы пять из семи членов экипажа Международной космической станции ожидали внутри пристыкованного космического корабля SpaceX Crew Dragon «Freedom» — так называемого «безопасного убежища» — пока два космонавта приступили к работе по устранению двух небольших утечек воздуха в отсеке в задней части российского модуля «Звезда».
Роскосмос, агентство, управляющее российским сегментом станции, заявило, что комплексу ничего не угрожает, что одна протечка устранена и что ведется подготовка к устранению второй. Однако пока неизвестно, когда космонавты Сергей Куд-Сверчков и Сергей Микаев предпримут попытку дополнительного ремонта.
В любом случае, поскольку работа на сегодня, по-видимому, была завершена, их коллегам по экипажу станции — командиру Crew Dragon Джессике Мейр, Джеку Хэтэуэю, астронавту Европейского космического агентства Софи Адено и космонавту Андрею Федяеву, а также астронавту НАСА Крису Уильямсу, летевшему на корабле «Союз», — было сказано, что они могут покинуть Crew Dragon и вернуться к обычной работе.
«Роскосмос приостановил пятничные работы по структурному ремонту внутри туннеля перехода служебного модуля «Звезда», известного как PrK, в связи с необходимостью оценки дополнительных измерений и данных», — сообщила представительница НАСА в социальной сети X.
«В связи с этим НАСА дало указание членам экипажа космического корабля Dragon завершить процедуры обеспечения безопасного укрытия и вернуться к запланированным операциям на борту Международной космической станции».
В течение нескольких лет в туннельном сегменте в задней части космической станции, где стыкуются грузовые корабли и корабли-пилоты «Союз», отслеживались небольшие утечки. Однако попытки точно определить и устранить источник или источники утечки дали неоднозначные результаты. Отсек периодически герметизируют и поддерживают в пониженном состоянии, чтобы минимизировать утечку воздуха.
В пятницу вечером Роскосмос опубликовал обновленную информацию, в которой говорилось: «Ситуация не угрожает безопасности экипажа и бортовых систем; давление на борту МКС стабильно и поддерживается на расчетном уровне».
В заявлении говорится, что ранее в тот же день, когда диспетчеры полета доводили давление в отсеке до нормального для станции уровня, специалисты «обнаружили утечку». В ходе осмотра космонавты «обнаружили два потенциальных места утечки воздуха».
«Первое место было оперативно герметизировано путем нанесения первого слоя двухкомпонентного герметика», — сообщили в Роскосмосе. «Второе место находится на конической части (отсека). Ведутся работы по подготовке к его герметизации».
Пока нет информации о том, когда россияне могут приступить к этим работам, а также о том, может ли обнаруженная в пятницу утечка быть связана с более ранними утечками в отсеке.
Представительница НАСА заявила, что диспетчеры полетов агентства распорядились укрыться в капсуле Crew Dragon после того, как Роскосмос «принял решение приступить к более масштабной ремонтной операции».
«Из соображений предосторожности НАСА дало указание всем четырем членам экипажа SpaceX Crew 12 и астронавту НАСА Крису Уильямсу занять повышенную безопасную позицию в космическом корабле Dragon на время проведения ремонтных работ», — сказала она.
«Мы продолжаем сотрудничать с нашими российскими коллегами, а также со всем международным сообществом, поддерживающим космическую станцию, чтобы прийти к более долгосрочному решению».
Когда пятеро членов экипажа собирались в «Драконе», центр управления полетами в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне сообщил им, что внутренние телекамеры были выключены — обычная процедура, когда может потребоваться соблюдение конфиденциальности.
«Ты просто не мог больше это смотреть, да?» — пошутил Меир.
«Нам очень приятно быть с вами на борту, но мы хотели бы обеспечить вам уединение, пока вы проводите семейный день в палаточном лагере на борту «Дракона», — ответили в центре управления полетами.
Как выяснилось, «день отдыха» для ремонтной бригады был прерван, когда ремонтные работы были отменены.