В следующем году два французских космонавта отправятся в космос, один из которых останется на борту первой в мире коммерческой космической станции в рамках нового соглашения, заключенного между Францией и американской компанией Vast.
«Это подтверждает космические амбиции Франции», — заявил президент Эммануэль Макрон в понедельник вечером после объявления о сделке на полях конференции в Париже.
В соответствии с соглашением, Томас Песке и Арно Прост отправятся в отдельные миссии, каждая из которых продлится около двух недель, говорится в заявлении калифорнийской компании Vast.
Первый полет Проста в космос запланирован на коммерческую космическую станцию Haven-1, разработку которой ведет компания Vast.
После многолетних задержек компания настаивает на том, что станция наконец-то будет введена в эксплуатацию в следующем году.
Прост будет выполнять обязанности инженера-испытателя в первой пилотируемой миссии на станцию.
«Эта миссия астронавтов на частную космическую станцию — первая в мире», — заявило французское космическое агентство CNES.
— Стремясь к Луне —
Другой астронавт, Песке, отправится в частную миссию Vast на Международную космическую станцию, это будет его третье пребывание на орбитальной лаборатории.
Песке будет командиром миссии, запуск которой запланирован не раньше середины 2027 года.
48-летний мужчина заявил агентству AFP во вторник, что он рад возможности вернуться в космос.
Однако, добавил он, «для меня долгосрочной целью является миссия «Артемида» на Луну».
В прошлом году Европейское космическое агентство объявило, что три европейских астронавта — немец, итальянец и француз — примут участие в миссии НАСА «Артемида», цель которой — вернуться на Луну к 2030 году.
Пескест заявил, что, по его мнению, «первая возможность побывать на Луне представится в 2029 году».
«Поэтому проведение миссии в середине 2027 года абсолютно никак не повлияет» на его надежды относительно полета на Луну, добавил он.
Обе недавно анонсированные миссии Vast будут запущены на ракетах Falcon 9 компании SpaceX миллиардера Илона Маска.
Однако миссия на МКС должна быть одобрена комиссией, состоящей из партнеров космической станции, в которую входят НАСА, Европейское космическое агентство, Роскосмос России, Японское агентство космического агентства (JAXA) и Канадское космическое агентство.
Если миссия будет одобрена, это станет «важнейшим событием: ни один неамериканец никогда не командовал американской капсулой», — заявили в CNES.
Компания Vast была основана в 2021 году криптомиллиардером Джедом МакКейлебом с целью запуска первой коммерческой космической станции Haven-1.
Компания стремится в конечном итоге заменить МКС на Haven-2, более крупную версию первой модели.
После более чем четверти века непрерывной жизни на борту МКС миссия должна завершиться в 2030 году.
bur-sde-rap/dl/jxb