Задолго до появления китайских императорских династий жители Шимао строили массивные каменные стены, хоронили элиту в роскошных гробницах и организовывали общество способами, которые до сих пор кажутся поразительно знакомыми.
Генетические исследования уточняют эту картину, раскрывая как происхождение этой популяции, существовавшей 4000 лет назад, так и то, насколько жестокими были некоторые из её ритуалов.
Что случилось?
В исследовании, опубликованном в журнале Nature и освещенном газетой South China Morning Post, были изучены человеческие останки с неолитического поселения Шимао в провинции Шэньси, и было установлено, что человеческие жертвоприношения там были организованы по половому признаку.
Город Симао был заселен примерно с 2300 по 1800 год до нашей эры, и его каменные укрепления когда-то ошибочно принимали за часть Великой Китайской стены, пока находки нефрита не показали, что это место намного старше.
Используя данные древней ДНК, исследователи установили, что жертвы мужского и женского пола были похоронены в разных местах, что указывает на различные ритуальные роли.
Мужчины были сосредоточены у восточных ворот, а женщины были похоронены неподалеку от элитных кладбищ.
Как сообщает газета, группа исследователей заявила, что мужчины, возможно, были принесены в жертву в рамках обрядов, связанных со строительством стены, тогда как женщины, вероятно, были принесены в жертву в рамках «почитания предков», призванного почтить знатных людей или правителей.
Исследование также показало, что народ Шимао произошел от более ранней культуры Яншао, а не был пришельцами, захватившими контроль над этой территорией.
Почему это важно?
Для такого древнего места столь конкретные свидетельства необычны, особенно учитывая, что традиционная археология часто испытывала трудности с ответами на основные вопросы о людях, которые там жили.
Анализ ДНК позволяет выявить родственные связи, миграционные модели и структуры власти, чего нельзя сделать с помощью фрагментов керамики и каменных стен.
В Симао ученые смогли увидеть не только факт жертвоприношений, но и то, как социальный статус и пол могли влиять на них.
«Отсутствие родственных связей между владельцами элитных гробниц и людьми, принесенными в жертву в этих гробницах, может указывать на то, что захоронения были сосредоточены вокруг социальной элиты и их семей, а обряд жертвоприношения проводился в соответствии с социальным статусом», — написали авторы, как сообщает SCMP.
Полученные данные также усложняют простые теории вторжения. По-видимому, население Симао развивалось локально, избирательно смешиваясь с соседними группами, включая общины Таоси и группы Юмин во Внутренней Монголии.
Что делается?
Исследователи применяют более совершенные методы анализа ДНК к древним памятникам, чтобы изучить вопросы, на которые старые методы не могли дать полного ответа.
Это включает в себя определение родственных связей между людьми, фактов миграции или смешения населения, а также способов передачи лидерства.
В Симао, как показывают данные, власть сохранялась в руках элитных семей на протяжении нескольких поколений, что указывает на устойчивую иерархию, которая в некотором смысле напоминала более позднее наследственное правление.
Результаты также показывают, что даже в условиях, казалось бы, патриархальной системы женщины могли достигать самых высоких руководящих должностей.
«Исследования древней ДНК интересны тем, что позволяют нам увидеть историю предыдущих популяций. Например, сравнивая результаты анализа древней ДНК на одном участке с другими ранее полученными генетическими образцами, мы можем выяснить, были ли группы связаны друг с другом родственными узами или мигрировали в разные части Азии», — сказал Майкл Ривера, биоантрополог и биоархеолог из Гонконгского университета, не принимавший участия в исследовании.
«Они не были недавними мигрантами или завоевателями, а развивались на местном уровне и были связаны с общинами в Шаньси и Внутренней Монголии», — сказал Ривера изданию SCMP. «…Я думаю, что то, как идентичности и социальные иерархии могли регулироваться элитами того времени, действительно интересно. Существует целый комплекс политических процессов, насчитывающий 4000 лет, и это захватывающе изучать».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.