Хотя купающимся и лодочникам не нужно бояться акул или гигантских кальмаров в бассейне Великих озер, в пресной воде обитают инвазивные рыбы размером с крупную собаку. Инвазивные карпы наносят ущерб экосистеме уже более века, но власти достигли важной вехи в борьбе с этими гигантскими рыбами.
За последние 15 лет сотрудники природоохранных органов удалили из реки Иллинойс 50 миллионов фунтов инвазивного карпа. Это эквивалентно примерно 5000 слонам. Удаление является частью более масштабных и скоординированных усилий по защите рек и озер от этого неместного вида.
Почему карп представляет проблему?
В настоящее время четыре вида инвазивных карпов наносят вред Великим озёрам и за их пределами: большеголовый карп ( Hypophthalmichthys nobilis ), серебряный карп ( Hypophthalmichthys molitrix ), чёрный карп ( Mylopharyngodon piceus ) и белый амур ( Ctenopharyngodon idella ).
По данным Комиссии по рыболовству Великих озер, все четыре вида были завезены в Северную Америку в 1970-х годах для борьбы с вредителями на рыбоводных хозяйствах. Карпы вырвались из-под контроля всего за 10 лет и распространились в бассейн реки Миссисипи и другие крупные реки, включая Миссури и Иллинойс.
Каждый из четырех инвазивных видов карпа может весить более 100 фунтов и вырастать до четырех футов от кончика хвоста до хвоста. Большеголовый карп и серебряный карп обычно питаются мелким планктоном в воде, в то время как белый амур поедает укоренившиеся растения на мелководье, а черный карп питается в основном моллюсками и улитками.
«Они потребляют так много пищи и могут существовать в таких огромных количествах, что могут значительно сократить количество [ресурсов] для местных видов рыб», — заявил Питер Алсип, эколог из Лаборатории экологических исследований Великих озер NOAA, в интервью Popular Science в 2024 году. «Они могут оказывать косвенное воздействие на всю экосистему, поскольку [серебряный карп] потребляет фитопланктон и зоопланктон, которые, по сути, являются основой пищевой цепи».
Попав в водосборный бассейн, они быстро размножаются и конкурируют с местными видами рыб за ресурсы. В районах, где много инвазивных карпов, они наносят вред другим видам рыб и мешают коммерческому и любительскому рыболовству, согласно данным Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS). Они также могут представлять опасность для людей, поскольку эти гигантские рыбы могут выпрыгивать из озера и сбивать ничего не подозревающих лодочников.
Что делается для того, чтобы их остановить?
Меры по искоренению карпа применяются уже более 100 лет. Эти усилия включают в себя целенаправленное массовое удаление карпа, создание барьеров для блокирования или замедления его передвижения, а также постоянный мониторинг.
50 миллионов фунтов рыбы, выловленной из реки Иллинойс, были частью программы, направленной на северную часть реки, примерно в 50 милях от озера Мичиган. Проект по вылову рыбы призван подавить популяции карпа, обитающего в этом районе, в основном взрослых особей, путем ограничения их способности к размножению и сокращения миграции вверх по течению к системе электрических барьеров для расселения. Этот электрический барьер, расположенный примерно в 37 милях от озера Мичиган, предназначен для предотвращения их перемещения через район Чикаго. Это один из основных инструментов, используемых природоохранными органами для предотвращения дальнейшего проникновения карпа в Великие озера через реку Иллинойс. Другая программа в реке Иллинойс предлагает стимулы для коммерческого рыболовства на нижних 240 милях реки.
«Чем больше инвазивных карпов мы удалим, тем больше уменьшим их вредное воздействие и риск попадания в озеро Мичиган», — написала Служба охраны дикой природы США на своей странице в Facebook. «Благодаря этим и другим усилиям по мониторингу наших вод и предотвращению распространения инвазивных карпов, штат Иллинойс и более двух десятков партнеров защищают некоторые из наших самых ценных местных рыбных ресурсов и экономику региона Великих озер».