Jahrzehntelang basierte die Flussrenaturierung im Nordwesten der USA auf einer einfachen Regel: Wenn man Baumstämme im Wasser sieht, muss man sie entfernen. Saubere Bäche galten als gesund, schnelle Fließgeschwindigkeiten als optimal, und Holz als Hindernis für natürliche Prozesse, insbesondere für einheimische Fische.
Um diese Idee zu widerlegen, werden nun Tausende von Baumstämmen per Hubschrauber zurück in die Flüsse transportiert.
Eines der größten Flussrenaturierungsprojekte der Region ist im zentralen Washington State im Gange. Mehr als 6.000 Baumstämme werden entlang von rund 38 Kilometern (24 Meilen) Flüssen und Bächen im Yakama-Reservat und angrenzenden abgetretenen Gebieten verlegt.
Vor fast 40 Jahren tat Scott Nicholas genau das Gegenteil, alles unter dem Deckmantel der Restaurierung.
«Als wir, die sogenannten Fischereispezialisten, noch am Ufer standen und einen Bach betrachteten„, sagte Nicolai, ein Habitatbiologe des Yakama-Stammes, gegenüber Oregon Public Broadcasting, “dachten wir bei einer großen Ansammlung von Baumstämmen: »Oh, das ist eine Fischblockade. Wir wollen, dass der Bach fließen kann.‘“.
Warum das Entfernen der Protokolle ein Fehler war
Damals wurden Baumstämme gefällt, um den Lebensraum zu vereinfachen. Doch bald zeigte sich, dass das Holz die notwendige Komplexität bot und geschützte Laichplätze für Lachse und Saiblinge schuf sowie das Wachstum von Algen förderte, die als Nahrung für Wasserinsekten dienen. Die Baumstämme verlangsamen zudem den Wasserfluss, verteilen das Wasser über die Auen und lassen es ins Grundwasser sickern. Dieses Wasser fließt dann langsam zurück in die Bäche und trägt so dazu bei, deren Wasserführung aufrechtzuerhalten und sie in heißen und trockenen Perioden zu kühlen.
Die Folgen der Beseitigung dieses «lebenswichtigen Teils des Systems» (neben Überweidung, Eisenbahnbau und Entwaldung durch Überlaufdämme) sind in den vergangenen Jahren nur allzu deutlich geworden, da Flüsse ausgetrocknet und Wildtierpopulationen stark zurückgegangen sind.
«Wir versuchen, aus unseren Fehlern zu lernen und einen besseren Weg zu finden, damit umzugehen», sagte Phil Rigdon, Direktor der Abteilung für natürliche Ressourcen des Yakama-Stammes.
Jetzt wird alles wieder an seinen Platz gebracht.
Deshalb leitet Nikolai nun ein Projekt für das Volk der Yakama, das die Artenvielfalt der Flussökosysteme wiederherstellen soll, indem Baumstämme in ihre natürlichen Lebensräume zurückgebracht werden. Viele dieser Flüsse sind derzeit nicht über Straßen erreichbar, weshalb Hubschrauber zum Einsatz kommen. Die Baumstämme werden von den Sammelstellen aus eingeflogen und sorgfältig an genau definierten, mit rosa und blauem Klebeband markierten Stellen platziert.
Das Holz stammt aus Waldpflegeprojekten der Naturschutzorganisation The Nature Conservancy und umfasst Baumarten wie Douglasie, Großblättrige Tanne und Zeder. Obwohl ein Teil des Holzes hätte verkauft werden können, wird es stattdessen für den Bau von Flussinfrastruktur verwendet.
Für das Volk der Yakama hat es tiefere Wurzeln.
Für die Stammesführer hat diese Arbeit eine noch tiefere Bedeutung. Während der Hubschrauberflüge versammelten sie sich am Little Naches River zu Zeremonien und Gebeten.
«Es war ganz einfach: Gebt uns zurück, was uns auf diesem Land rechtmäßig gehört», sagte der ehemalige Stammesvorsitzende Jerry Meninick.
Die Folgen des ersten Restaurierungsprojekts zeigen, wie menschliche Vorstellungen, etwa der Glaube an die Überlegenheit von «Reinheit», einschränkend wirken und mitunter mehr Schaden als Nutzen anrichten können. Doch das Wunder der Natur besteht darin, dass sie sich, sich selbst überlassen, selbst heilen kann.
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Januar veröffentlicht. Er wurde aktualisiert.
Der Artikel «Hubschrauber werfen 6.000 Baumstämme in Flüsse im pazifischen Nordwesten und korrigieren damit einen jahrzehntealten Fehler» erschien zuerst auf Upworthy.