Forscher beginnen zu verstehen, dass selbst völlig unterschiedliche psychische Störungen verblüffend ähnliche genetische Ursachen haben können.
Im vergangenen Februar verkündeten Wissenschaftler ihre Entdeckung: Acht verschiedene psychische Störungen haben eine gemeinsame genetische Grundlage.
Dann veröffentlichte eine weitere Forschergruppe im Dezember Nature-Magazin Fortsetzung seiner Forschung – die bisher größte ihrer Art.
Diesmal analysierten sie die DNA von mehr als einer Million Menschen, bei denen mindestens eine von 14 psychischen Störungen diagnostiziert wurde, sowie von fünf Millionen Menschen, bei denen keine Diagnose gestellt worden war.
Überraschenderweise fanden sie nur fünf wesentliche genetische Faktoren, die den größten Teil des Risikos für die Entwicklung psychischer Störungen bei allen 14 Krankheiten ausmachten.
«Aus genetischer Sicht stellten wir fest, dass sie einander ähnlicher sind als sie sich unterscheiden», sagte einer der Forscher, Andrew Grotzinger, Assistenzprofessor für Psychologie und Neurowissenschaften an der University of Colorado in Boulder.
«Indem wir die gemeinsamen Merkmale dieser Störungen identifizieren, können wir hoffentlich Strategien zu deren Behandlung entwickeln, die nicht vier verschiedene Tabletten oder vier separate Psychotherapiesitzungen erfordern.».
Jüngste Forschungsergebnisse haben fünf verschiedene genetische Gruppen identifiziert, die den meisten psychiatrischen genetischen Risikofaktoren zugrunde liegen.
Störungen mit zwanghaften Merkmalen, darunter Anorexia nervosa, Tourette-Syndrom und Zwangsstörung (OCD), haben eine gemeinsame genetische Gruppe.
Depression, Angstzustände und posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) haben eine weitere gemeinsame Ursache. Substanzkonsumstörungen stellen eine dritte Ursache dar.
Zur vierten Gruppe gehören neurologische Entwicklungsstörungen wie Autismus und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), was erklären könnte, warum so viele dieser Erkrankungen ähnliche Symptome aufweisen oder gleichzeitig auftreten.
Das vielleicht auffälligste Ergebnis der Studie war, dass Schizophrenie und bipolare Störung so viele genetische Gemeinsamkeiten aufweisen, dass 70 Prozent des mit Schizophrenie assoziierten genetischen Signals auch mit bipolarer Störung assoziiert sind – eine Entdeckung, die ernsthafte Fragen darüber aufwirft, ob die beiden Störungen überhaupt als unterschiedlich betrachtet werden sollten.
«Wir diagnostizieren psychische Störungen derzeit anhand dessen, was wir in der Arztpraxis sehen, und viele Menschen erhalten gleichzeitig die Diagnose mehrerer Störungen. Dies erschwert die Behandlung und entmutigt die Patienten», sagte Grotzinger.
«Diese Arbeit liefert den bisher überzeugendsten Beweis dafür, dass es Phänomene gibt, denen wir heute unterschiedliche Namen geben, die aber tatsächlich von denselben biologischen Prozessen angetrieben werden.».
Diese Arbeit baut auf einer Studie aus dem Jahr 2019 auf, in der 109 Gene identifiziert wurden, die in unterschiedlichen Kombinationen mit acht verschiedenen psychischen Störungen assoziiert sind, darunter Autismus, ADHS, Schizophrenie, bipolare Störung, schwere depressive Störung, Tourette-Syndrom, Zwangsstörung und Anorexie.
In einer im Februar veröffentlichten Studie nahm ein Forscherteam fast 18.000 Varianten von häufig vorkommenden und einzigartigen Genen, die an der Entwicklung dieser acht Krankheiten beteiligt sind, und platzierte sie in Vorläuferzellen, aus denen später unsere Neuronen entstehen, um zu sehen, wie sie die Genexpression in diesen Zellen während der menschlichen Entwicklung beeinflussen könnten.
Dies ermöglichte es dem Team, 683 genetische Varianten zu identifizieren, die die Genregulation beeinflussen, und diese anschließend in Neuronen von sich entwickelnden Mäusen genauer zu untersuchen.
Genetische Varianten, die mehreren scheinbar unabhängigen Merkmalen oder, in diesem Fall, Erkrankungen zugrunde liegen, werden als pleiotrop bezeichnet. Pleiotrope Varianten waren an einer weitaus größeren Anzahl von Protein-Protein-Interaktionen beteiligt als Genvarianten, die spezifisch für bestimmte psychische Erkrankungen sind, und waren in einem breiteren Spektrum von Gehirnzelltypen aktiv.
Pleiotrope Varianten sind auch an Regulationsmechanismen beteiligt, die verschiedene Stadien der Gehirnentwicklung beeinflussen. Die Fähigkeit dieser Gene, Kaskaden und Netzwerke von Prozessen, wie beispielsweise die Genregulation, zu beeinflussen, könnte erklären, warum dieselben Varianten zur Entstehung verschiedener Krankheiten beitragen können.
Siehe auch: Eine schwierige Emotion kann einen tiefgreifenden Einfluss auf Ihre psychische Gesundheit haben.
«Pleiotropie wurde traditionell als Problem angesehen, weil sie die Klassifizierung psychischer Störungen erschwert», sagte der Genetiker Hyejun Won von der University of North Carolina, der die im Februar veröffentlichte Studie leitete. Cell Magazin .
«Wenn wir jedoch die genetische Grundlage der Pleiotropie verstehen können, könnte uns dies ermöglichen, Behandlungen zu entwickeln, die auf diese gemeinsamen genetischen Faktoren abzielen, was wiederum dazu beitragen könnte, mehrere psychische Störungen mit einer einzigen Therapie zu behandeln.».
Zusammengenommen deuten diese Studien auf eine Zukunft hin, in der psychiatrische Diagnose und Behandlung ganz anders aussehen könnten.
Angesichts der Tatsache, dass die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass jeder siebte Mensch (insgesamt fast eine Milliarde) an irgendeiner Form von psychischer Störung leidet, könnte dies enorme Auswirkungen haben.
Die Ergebnisse der Studie wurden veröffentlicht in Cell Magazin im Februar 2025 und in Nature-Magazin im Dezember 2025.
Dieser Artikel wurde von Carly Cassella faktisch geprüft und von Peter Dockrill redigiert. Wir sind zwar stolz auf unsere Vorgehensweise, aber auch wir sind nur Menschen. Sollten Sie einen Fehler entdecken, bitten wir Sie, uns dies mitzuteilen.
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