Lorsque notre famille s'est agrandie et que nous avons souhaité voyager confortablement, nous avons opté pour un grand SUV sept places. Après avoir longuement comparé les modèles, notre choix s'est porté sur un Ford Explorer 2019 haut de gamme équipé d'un moteur EcoBoost de 3,5 litres. Nous l'avons choisi pour son espace, sa technologie et son style typiquement américain. Trois ans et de nombreux voyages plus tard, je peux vous livrer un compte rendu détaillé et honnête de la vie avec ce « grand frère » sur les routes américaines, souvent en mauvais état.
L'extérieur du Ford Explorer 2019 affiche une allure robuste, d'inspiration américaine. Ni tape-à-l'œil, ni baroudeur japonais, il s'agit d'une voiture familiale bien construite. Une large calandre, un capot massif aux lignes carrées : son design est classique et intemporel. Notre Explorer, revêtu d'une peinture métallisée bleu foncé avec des accents chromés, est du plus bel effet. La carrosserie est de bonne facture : les panneaux sont épais et les portières se ferment avec un bruit sourd et rassurant. Cependant, les garnitures en plastique des passages de roue et du bas de caisse se rayent facilement avec le sable et les gravillons, ce qui nuit à son esthétique. Ses dimensions sont impressionnantes : environ 5 mètres de long et près de 2 mètres de large. Se garer dans les vieilles cours est une véritable épreuve. En revanche, sur l'autoroute, ces dimensions inspirent confiance et sécurité.
Avec une garde au sol de 193 mm, l'Explorer se situe dans la moyenne de sa catégorie. Elle convient pour une conduite hors route légère et dans la boue, mais n'est pas conçue pour le franchissement extrême. Il s'agit d'un SUV familial multisegment, et non d'un 4x4. Les phares à LED sont lumineux et efficaces, mais les feux avant et arrière sont plutôt simples et sobres. Globalement, l'Explorer ne séduit pas par son allure, mais inspire le respect par sa robustesse. Son objectif n'est pas d'être le plus beau, mais d'être le véhicule idéal pour une famille nombreuse.
Le salon : un royaume d'espace et de fonctionnalité
Vous ouvrez la porte massive et pénétrez dans un univers où l'exiguïté n'est plus de mise. L'habitacle de l'Explorer offre un espace colossal. Nous avons opté pour la version avec sellerie cuir camel et toit panoramique en verre. La première rangée est équipée de deux immenses sièges à réglage électrique avec mémoire, chauffage, ventilation et même massage. On s'y sent comme en classe affaires. La deuxième rangée dispose de trois sièges de taille standard. Les dossiers sont coulissants et inclinables. On y trouve également une climatisation indépendante et des prises électriques. La troisième rangée n'est pas idéale pour les adultes lors de longs trajets, mais elle est parfaite pour les enfants ou les adolescents. Et surtout, on peut y accéder sans se casser le dos : l'allée est large.
La qualité des matériaux intérieurs est typiquement américaine : beaucoup de plastiques doux au toucher et de cuir de bonne facture, sans pour autant tomber dans le luxe ostentatoire. L’assemblage est robuste et aucun grincement n’est apparu après trois ans. Le volant gainé de cuir est imposant et doté de nombreuses commandes. Le tableau de bord est entièrement numérique et personnalisable. Il peut afficher la navigation, le système multimédia ou les données de performance du véhicule. L’élément central est l’immense écran tactile vertical de 10 pouces du système SYNC 3. L’interface est intuitive, réactive et compatible avec Apple CarPlay et Android Auto. Sous l’écran se trouve une rangée de boutons physiques pour la climatisation, très pratique.
Avec les trois rangées de sièges en place, le volume du coffre est modeste, juste suffisant pour des sacs. Mais en rabattant électriquement la troisième rangée (à l'aide d'un bouton dans le coffre ou sur le tableau de bord), l'espace devient immense. En rabattant la deuxième rangée, on se retrouve quasiment avec un monospace. C'est le principal atout de l'Explorer pour les familles : sa modularité. L'insonorisation est excellente ; l'habitacle est silencieux même sur l'autoroute. Le toit panoramique rend l'intérieur lumineux et aéré.
- L'assemblage est robuste, sans aucun jeu. Tout est conçu pour une longue durée de vie.
- Ergonomie : toutes les commandes principales sont facilement accessibles. Le siège conducteur est largement réglable.
- Multimédia : Le système SYNC 3 est l’un des meilleurs du marché. Le système audio Sony à 12 haut-parleurs offre un son puissant et de grande qualité.
- Climatisation : climatisation tri-zone. Des panneaux de commande séparés sont prévus pour les passagers arrière.
- Éclairage : immense toit ouvrant, nombreux éclairages LED dans l’habitacle, lampes individuelles pour les passagers.
Moteur EcoBoost et tenue de route : puissance et surprises
Sous le capot de l'Explorer Le fameux moteur V6 EcoBoost biturbo de 3,5 litres développe 365 chevaux et 475 Nm de couple. C'est le cœur de la bête. L'accélération de 0 à 100 km/h s'effectue en environ 6 secondes, une performance phénoménale pour un véhicule de deux tonnes et demie. Les dépassements sur autoroute sont un régal : une simple pression sur l'accélérateur et ce mastodonte accélère avec vigueur, accompagné d'une agréable sonorité grave à l'échappement. Mais cette puissance a un prix : la consommation moyenne est de 14 à 15 litres aux 100 km en ville et de 10 à 11 litres sur autoroute. Et ce, en conduite souple. Si vous avez le pied lourd, la consommation dépasse facilement les 18 à 20 litres. Le réservoir de 70 litres paraît bien petit pour une telle soif de puissance.
Le moteur est très sophistiqué et exigeant. Il fonctionne de manière optimale avec un carburant de haute qualité (essence 98 octane uniquement) et un entretien régulier. La vidange d'huile est impérative tous les 10 000 km (voire plus fréquemment), et il est préférable d'utiliser uniquement l'huile synthétique recommandée par Ford. Les turbocompresseurs et l'injection directe génèrent des contraintes accrues. Aucun problème moteur n'a été constaté en trois ans, mais je reste vigilant quant à son état. La transmission est une boîte automatique à 10 rapports. Ses performances sont mitigées. Sur autoroute, à vitesse stabilisée, elle est excellente : les passages de vitesses sont imperceptibles et le moteur tourne toujours dans sa plage de régime optimale pour une consommation de carburant réduite. En ville, surtout dans les embouteillages, elle peut hésiter légèrement lors du passage des rapports, et l'on ressent parfois de légers à-coups lors des changements de vitesse. On s'y habitue.
Transmission intégrale et tenue de route
L'Explorer est équipé d'une transmission intégrale avec embrayage à répartition de couple. Ce système assure une tenue de route rassurante sur asphalte, chaussée mouillée et en conditions de hors-piste légères. Plusieurs modes de conduite sont disponibles : Normal, Boue/Ornières, Sable et Neige. Le mode Neige est idéal pour démarrer sur la glace. Cependant, ne vous attendez pas à des miracles en tout-terrain : il ne s'agit pas d'un SUV à châssis séparé avec roues verrouillables. La tenue de route est bonne pour un véhicule de cette taille. La direction est légère et réactive. La suspension indépendante est réglée pour le confort. Elle absorbe bien les irrégularités de la route, notamment les nids-de-poule et les joints de dilatation. Toutefois, le roulis est perceptible en virage, et l'Explorer n'apprécie pas une conduite dynamique : il est conçu pour une conduite souple et maîtrisée.
- Freins : puissants, mais en raison de leur masse importante, les plaquettes et les disques s’usent relativement vite.
- Pneus : Les jantes d’origine de 20 pouces avec pneus à profil bas ont un look sympa, mais elles peinent sur nos routes. Je suis passé à des jantes de 18 pouces avec des pneus plus hauts, et le confort de conduite s’est nettement amélioré.
- Direction assistée électrique : très légère lors des manœuvres de stationnement, ce qui est pratique, mais à vitesse élevée, le retour d’information est insuffisant.
- Visibilité : Grâce à la position de conduite surélevée et aux grands rétroviseurs, la visibilité est excellente, mais les montants arrière sont larges.
- Système d'aide au stationnement : des caméras et des capteurs à 360 degrés sont indispensables pour garer un tel colosse.
Technologie et sécurité : bouclier électronique
L'Explorer regorge d'équipements électroniques. Le système Co-Pilot360 comprend un régulateur de vitesse adaptatif avec fonction Stop & Go (qui fonctionne parfaitement), l'assistance au maintien de voie (nécessitant une légère correction de trajectoire, désactivable) et un système d'alerte de collision frontale avec freinage automatique (déclenché à plusieurs reprises, et vraiment efficace). La surveillance des angles morts avec affichage dans les rétroviseurs et l'alerte de circulation transversale arrière sont très pratiques. On trouve même un système de reconnaissance des panneaux de signalisation.
L'une des fonctionnalités les plus impressionnantes est le système d'aide au stationnement PERP (Active Park Assist 2.0). Non seulement il trouve une place, mais il gare aussi la voiture en créneau et en bataille, en utilisant la direction, l'accélérateur et le frein. Sa précision est remarquable. Pour une voiture de cette taille, ce n'est pas un luxe, mais une nécessité. Accès sans clé, démarrage par bouton-poussoir et hayon électrique à ouverture au pied : tout est présent et fonctionne parfaitement. En trois ans, l'électronique n'a jamais présenté le moindre dysfonctionnement, ce qui est un excellent signe pour une Ford moderne.
Service et fiabilité : réalités américaines
Le Ford Explorer n'est pas une Toyota, et sa conception de la fiabilité est différente. C'est un véhicule complexe et technologiquement avancé qui exige un entretien rigoureux et qualifié. L'entretien programmé chez un concessionnaire agréé est onéreux : de 40 000 à 70 000 roubles, selon l'étendue des travaux. Les pièces détachées sont chères, mais il existe de nombreuses alternatives sur le marché. J'ai trouvé un bon mécanicien indépendant spécialisé dans les Ford et je fais appel à ses services pour l'entretien, ce qui m'a permis d'économiser 30 501 roubles.
Ces trois dernières années, j'ai rencontré quelques petits soucis agaçants : le remplacement du capteur de pression des pneus (le système me donnait constamment des maux de tête), un moteur de volet de climatisation bloqué (la réparation a coûté 20 000 €) et un défaut intermittent du capteur de pluie (il faut l'effacer). Le moteur et la boîte de vitesses, quant à eux, n'ont posé aucun problème. L'essentiel est de vidanger régulièrement tous les fluides : moteur, boîte de vitesses, boîte de transfert, ponts et circuit de refroidissement. Le constructeur annonce des vidanges « à vie », mais c'est du marketing. En respectant les préconisations (60 000 à 80 000 km), la voiture durera longtemps.
Consommables à surveiller :
1. Filtre à air. Un moteur turbo est très sensible à la pureté de l'air. Changez-le tous les 15 000 à 20 000 km.
2. Bougies d'allumage. Sur les moteurs turbocompressés à injection directe, leur durée de vie est d'environ 30 000 à 40 000 km.
3. Filtre à carburant. Intégré au module de pompe à carburant, son état influe sur le fonctionnement des injecteurs haute pression.
4. Batterie. Un grand nombre d'appareils électroniques décharge rapidement même une batterie puissante. Vérifiez la charge en hiver.
5. Disques et plaquettes de frein. Du fait de leur poids, ils s'usent plus rapidement que ceux des voitures particulières.
Conclusions : À qui est destiné ce grand Américain ?
Ford Explorer Cette voiture est conçue pour les familles nombreuses qui voyagent beaucoup et qui privilégient l'espace, le confort et la technologie. Elle n'est pas faite pour les célibataires ni les conducteurs sportifs. Elle est destinée à ceux qui considèrent leur voiture comme une maison mobile, transportant ce qui leur est le plus précieux : la famille, les souvenirs et l'essentiel pour leurs loisirs.
Elle consomme beaucoup, son entretien est coûteux, elle manque de dynamisme en ville et exige un entretien rigoureux. Mais elle offre bien plus : une sécurité à toute épreuve, un espace intérieur généreux et des technologies qui simplifient la vie. Si vous avez une famille nombreuse et de grands projets, si vous êtes prêt à investir dans le confort et la liberté, et si vous trouvez un bon garagiste pour l’entretenir, le Ford Explorer sera un excellent véhicule familial, fiable et performant, qui vous emmènera, vous et vos proches, vers n’importe quelle destination avec un confort et une sérénité optimaux.