Le monde dans lequel nous vivons est fait d'une multitude d'émotions. Tandis qu'une partie du monde est en liesse, une autre peut sombrer dans les ténèbres de la tristesse. On ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, mais nous essayons de saisir l'instant présent, tantôt par la mémoire, tantôt par la photographie. Les souvenirs s'estompent avec le temps, mais les photographies demeurent un témoignage constant du passé. Chaque photographie raconte sa propre histoire. C'est pourquoi nous avons compilé dix des histoires les plus célèbres et les plus méconnues associées à ces photographies emblématiques.
1. Vue depuis la fenêtre du restaurant Le Gras
« Vue de la fenêtre du Gras » est la première photographie à succès et durable au monde. Elle a été prise par Nicéphore Niépce en 1826. Sa réalisation lui a pris huit heures.
La première photographie au monde, « Vue de la fenêtre du château de Grâce », fut prise en 1826 par l'inventeur français Joseph Nicéphore Niépce depuis la fenêtre de son atelier en France. La lithographie était alors une technique d'impression très répandue, et Joseph en était fasciné. Cependant, piètre dessinateur, il laissa son fils achever le processus.
Lorsque son fils Joseph fut enrôlé dans l'armée, il se mit en quête d'autres moyens de créer des images. Il opta pour la chambre noire. N'étant pas un artiste talentueux, il envisagea d'utiliser un matériau photosensible pour que la lumière « grave » l'image. Après plusieurs essais, il choisit finalement un mélange de bitume de Judée appliqué sur une plaque d'étain.
Il laissa cette substance à base de pétrole dans une chambre noire pendant huit heures sans interruption. La lumière durcit progressivement le bitume aux endroits où elle le touchait, créant ainsi une photographie primitive. Il élimina ensuite le bitume non durci avec de l'eau de lavande, obtenant une image des toits et des arbres visibles depuis la fenêtre de son atelier. Joseph Nicéphore Niépce réalisa ainsi la première photographie au monde. (1,2)
2. Déjeuner au sommet d'un gratte-ciel
La photographie « Déjeuner au sommet d'un gratte-ciel » a été prise pendant la construction du 30 Rockefeller Plaza. Elle représente onze hommes assis à 256 mètres au-dessus des rues de New York, en train de déjeuner. On pense qu'il s'agit d'une mise en scène.
La célèbre photographie « Déjeuner au sommet d'un gratte-ciel », également connue sous le nom de « Ouvriers au travail », est l'une des plus emblématiques de tous les temps. Elle a été prise le 20 septembre 1932, alors que le Rockefeller Center achevait sa construction. La photographie montre onze hommes déjeunant sur une poutre à 256 mètres au-dessus des rues de New York. Selon les archivistes, la photographie était une mise en scène. Les hommes figurant sur la photo étaient de véritables ouvriers métallurgistes, pour la plupart d'origine irlandaise. Cependant, on pense que cette scène a été orchestrée par le Rockefeller Center pour promouvoir son nouveau gratte-ciel.
Cette photographie a été prise pendant la Grande Dépression, alors que la ville était en crise. À cette époque, les hommes étaient prêts à accepter n'importe quel travail, malgré les problèmes de sécurité, comme en témoigne l'absence de harnais de sécurité.
De nombreuses hypothèses ont été émises quant à l'identité des hommes figurant sur la photographie, mais peu ont été confirmées. De gauche à droite : le numéro trois est Josef Eckner, le numéro quatre est Michael Breheny, le numéro cinq est Albin Svensson et le numéro six, avec une cigarette, est John (Jack) Patrick Madden. Le premier homme à droite est un ouvrier slovaque, Gustav (Gusti) Popovic. En 1932, Gusti envoya à sa femme Mariska une carte postale avec cette photographie, accompagnée du message suivant : « Ne t'inquiète pas, ma chère Mariska, comme tu peux le constater, je suis toujours un peu fumeur. Ton Gusti. ». (1,2,3)
3. Un garçon juif s'est rendu à Varsovie
Cette photographie de 1943, prise dans le ghetto de Varsovie, montre un garçon effrayé et apparemment condamné, les mains levées, debout avec d'autres Juifs du ghetto de Varsovie sous l'œil vigilant de soldats allemands armés.
La photographie « Garçon juif se rendant à Varsovie » est l'une des images les plus emblématiques de l'Holocauste. Elle témoigne de l'horreur engendrée par une tyrannie monstrueuse : un enfant coiffé d'une casquette de gavroche lève les mains en signe de reddition lors d'une rafle de Juifs à Varsovie. Il s'agissait de la dernière rafle de Juifs condamnés à mort lors du soulèvement du ghetto de Varsovie en 1943. Cette photographie figurait parmi les 52 images en noir et blanc contenues dans le rapport du général SS Stroop sur la liquidation du ghetto. Intitulé initialement « Le quartier juif de Varsovie n'existera plus ! », ce rapport détaillait l'opération menée en avril et mai 1943 pour libérer le ghetto de Varsovie et déporter les hommes, femmes et enfants qui y restaient.
L'identité du garçon terrorisé reste inconnue, malgré de nombreuses hypothèses. La seule personne identifiée sur la photographie est le garde allemand pointant une mitrailleuse sur l'enfant. Il s'agit du SS-Rottenführer Josef Blosche, figure redoutée qui, lors de chasses, terrorisait les habitants des ghettos, tuant au hasard ceux qu'il désignait.
Lors de son arrestation, Blosche fit la déclaration suivante : « Sur la photographie, moi, officier de la Gestapo dans le ghetto de Varsovie, suis en train, avec un groupe de SS, de chasser un grand nombre de citoyens juifs d’une maison. Ce groupe est principalement composé d’enfants, de femmes et de personnes âgées, qui sont conduits hors de la maison par le portail, les mains levées. Les citoyens juifs sont ensuite emmenés à l«» Umschlagplatz », d’où ils sont transportés au camp d’extermination de Treblinka. ». (1,2,3)
4. Dali Atomicus
Inspiré par le tableau de Dalí « Leda Atomic », le photographe Philippe Halsman a créé une composition complexe autour de l'artiste. Il lui a fallu 26 essais pour obtenir le cliché parfait.
Avant Photoshop, un duo exceptionnel, composé d'un artiste et d'un photographe, créait des portraits extravagants. L'artiste était Salvador Dalí, et le photographe, Philippe Halsman. Halsman rencontra Dalí alors que ce dernier vivait à Paris dans les années 1930. En 1949, Dalí peignit « Leda Atomicus », où « atomicus » désigne tout ce qui est suspendu dans l'espace.
Le tableau représente Léda, la reine mythologique de Sparte, avec un cygne, tandis que divers objets flottent autour d'eux, tels qu'un livre, un carré, deux escabeaux et un œuf.
Inspiré par ce tableau, Halsman collabora avec Dalí sur un projet photographique. L'idée initiale de Dalí était d'utiliser un canard, de lui bourrer l'arrière-train de dynamite, puis de le faire exploser. Mais Halsman refusa, craignant d'être arrêtés. Après quelques hésitations, ils imaginèrent une mise en scène avec trois chats et de l'eau. Ils utilisèrent un fil invisible pour suspendre un chevalet, un tabouret et le tableau « Leda Atomicus », tandis que l'épouse de Dalí tenait le tabouret.
Halsman compta jusqu'à quatre, et après trois, les assistants lancèrent l'eau et les chats en l'air. Au signal, Dalí sauta. Maintenir le tout en suspension était un véritable défi, car il fallait capturer la scène en une seule prise. Dalí et Halsman parvinrent à ce cliché magique, défiant la gravité, après 26 essais. (1,2,3)
5. Bébé s'en va.
Voici une photographie de Babe Ruth, l'un des plus grands joueurs de baseball, au milieu des acclamations assourdissantes de 50 000 spectateurs. Le photographe Neil Fine l'a immortalisé acceptant humblement les applaudissements de la foule pour la dernière fois de sa vie.
Le 13 juin 1948, un jeune New-Yorkais nommé Nat Fine immortalisa l'un des plus grands clichés de tous les temps : le dernier match de Babe Ruth au Yankee Stadium. Intitulée « Babe Goes Out », cette photographie remporta le prix Pulitzer. Elle fut la première photographie sportive à recevoir cette prestigieuse récompense.
Fine était correcteur au New York Herald-Tribune, mais il avait aussi un don pour la photographie. Lorsque le photographe sportif tomba malade, Fine fut envoyé au Yankee Stadium pour immortaliser le 25e anniversaire du « Temple bâti par Ruth ». Le stade devait accueillir la cérémonie de retrait du numéro de maillot de Babe Ruth. Amaigri et affaibli par une longue maladie, Ruth sortit du dugout sous une ovation tonitruante de ses fans.
Nat Fien a pris une photo de dos qui traduisait parfaitement l'importance de l'anniversaire du stade, les numéros et uniformes retirés, et la silhouette voûtée d'un Babe Ruth souffrant. L'identité de Ruth était indéniable, même sans son visage. Cette magnifique photographie est conservée à la Smithsonian Institution et au Temple de la renommée du baseball, aux côtés de l'uniforme immortel. (1,2)